Псиматы

"Теперь читай". Бронсон перелистывал лист за листом. В папке содержалась исчерпывающая информация о секретном проекте. Десятки, если не сотни людей, имевших к нему касательство, были представлены на истертой временем бумаге. Среди прочего Аллигатор отметил, что проект финансировался из резервных правительственных фондов, а это означает полную конфиденциальность финансовых трансакций.

- Проследить миграцию денежных средств от счета к счету практически невозможно, - процедил Аллигатор сквозь зубы. - Черт побери!

Папка содержала массу интересного. Оказалось, что проект закрыли не только по причине снижения финансирования. Основанием для свертывания работ главным образом послужило то, что практически все "универсальные солдаты" рано или поздно выходили из подчинения и превращались в безумных маньяков. Особенное место в документах отводилось процедуре прекращения исследований. В рамках циркуляра № US232 министерства обороны США в сентябре 2005 года была проведена "стерилизация" сознания опытных образцов, которая заключалась в перепрограммировании биологической памяти. Естественные воспоминания были заблокированы и вместо них внедрены синтетические. Гарри до последнего момента питал надежду, что история дядюшки окажется не более чем старческим маразмом, а выходило, что Чарльз Гримз говорил правду. Стиснув зубы, Бронсон принялся читать дальше.

Перепрограммирование сознания не дало надлежащих результатов. Оказавшись вне стен секретной лаборатории, солдаты сперва вели себя, как вполне нормальные люди, но по прошествии двух-трех лет проявляли немотивированное насилие. Бронсон тут же вспомнил историю избиения бармена и поежился.

Создавалось впечатление, что им давалась какая-то команда, выполняя которую они превращались в исчадия ада. В настоящий момент многие "коллеги" Бронсона содержались под стражей - время работало против мутантов.

Добравшись почти до самого конца, Аллигатор прочел заголовок "Рик Симпсон", но вместо ожидаемого текста увидел лишь чистые страницы - кто-то стер файл с информацией. Сведений о себе Бронсон также не обнаружил.

"Дело" производило странное впечатление - информация, содержащаяся в нем, носила слишком общий характер. Единственное, что открыл для себя Гарри, заключалось в том, что у него мало времени, - он так же, как и остальные, рискует сойти с ума, если только... "Если только что?" - спросил себя Аллигатор. Он даже не знал наверняка, является ли сумасшествие мутантов следствием воздействия внешней силы или оно обусловлено естественными физиологическими факторами. Когда впереди тебя ожидает мрак безумия, многое теряет смысл, и Гарри ощутил в себе возрастающее безразличие. "К чему устраивать тараканьи бега? - уныло размышлял Аллигатор. - От судьбы все равно не уйдешь".

Впрочем, Бронсон не верил в судьбу - ему всегда было приятно думать, что он сам контролирует свою жизнь.

- Да идите вы к черту! - рявкнул Аллигатор, обращаясь к невидимым врагам. - Мы еще посмотрим, кто кого.

На душе сразу стало легче. В конце концов, он всего лишь оказался перед новой неопределенностью. "В ситуации "или-или" выбирай смерть" вспомнил он слова японца.

"А он прав, - Бронсон осознал идею старика, - нужно выбирать трудный путь, тогда по крайней мере не придется винить себя за малодушие". Взглянув на ситуацию со стороны, Аллигатор даже усмотрел в ней комизм - он представил, как с диким воем носится по Манхэттену, распугивая прохожих, и расхохотался.

"Сойду я с ума или не сойду - дело десятое, - заключил Бронсон, главное, чтобы Элен меня любила". Аллигатор решил придерживаться ранее намеченного плана.

Сперва он изловит Симпсона и докажет свою непричастность к убийствам, а потом решит по обстоятельствам.

"Еще повоюем, - подумал он, водружая толстенную папку на место, - но не пора ли сматывать? Что-то мне здесь не нравится".

Вероятно, все силы ЦРУ были брошены на дестабилизацию социальной системы США и "Служба сетевой безопасности", оставшись без надлежащего контроля, на радостях перепилась. Как иначе мог бы проникнуть Бронсон в информационную Мекку разведывательного управления, если только...

"Если только это не хорошо подстроенная ловушка, - подумал Бронсон, а тогда мои страхи и вовсе напрасны".

Пробираясь к точке выхода из сети, Гарри не заметил ничего подозрительного. "Похоже, я угадал, - решил он, - мне подсунули "куклу". Но в каждой лжи есть доля правды".

Бронсон старался вести себя так, чтобы цэрэушники решили, будто он принял все за чистую монету. Он понуро прошел к нейротелепортатору и вдавил до упора изумрудную кнопку пси-переноса. Аллигатор нырнул в кибертуннель и восстановил психокинетические связи с реальным миром. Ощущая неприятную тяжесть во всем теле, Бронсон стянул нейрошлем и встал с кресла.

Элен вошла как раз в тот момент, когда Аллигатор изо всех сил старался настроить вестибулярный аппарат на условия земной гравитации - перемещения в сети вызывали приступ головокружения.

- У меня плохое предчувствие, - сказала Элен, - мне кажется, случится беда.