Псы границы

   Я прибыл в его полк лишь сегодня утром. С довольно-таки странным для сержанта столь престижной части предписанием. Организовать на горной границе сторожевой (наблюдательный) пост. И для выполнения сей непритязательной миссии ему, майору Стоури, надлежало выделить под командование вышеозначенного сержанта десяток конных пикинёров из своего полка. Формально сержант Грак (то есть я) приписывался к полку Стоури, но фактически получалось, что я и мои люди будем нести службу абсолютно самостоятельно, не подпадая под какой-либо контроль ни со стороны офицеров полка, ни со стороны самого майора. И при этом полк должен был обеспечивать нас всем необходимым для выполнения поставленной задачи. Довольно интересная, надо сказать, складывалась ситуация...

   Вот и ломает теперь майор голову: как же быть и что делать?

   Перечитав ещё раз подорожную и предписание, майор, наконец, поднял на меня глаза.

   - Ну-с, сержант, как я понимаю, вам задача ясна, не так ли?

   - Так точно, господин майор! Вот только...

   - Что?

   - Да... с местностью я не знаком... Мне бы в отряд кого из знающих эти места...

   - Дадим-дадим, - усмехнулся майор, - когда думаете выступать?

   - Как только люди, кого дадите, готовы будут, так и выступим. Чего сидеть-то? - развёл я руками.

   - Ну-ну, - вновь усмехнулся майор. Потом, помолчав, добавил, - вот что, сержант, идите пока в канцелярию. Пусть вам там писаря продаттестат подготовят на десять человек. Пока - на полгода. Остальное вам потом доставят. Вот, возьмите, - майор подал мне короткую записку, - это отдайте старшему писарю. Он всё сделает. А часа через два вам представят всех остальных солдат вашего отряда. Если вопросов нет, можете быть свободны.

   Что мне оставалось ответить?

   - Есть, господин майор! - развернувшись, я чётким уставным шагом убрался за дверь.

   Выходя от майора, я затылком ощущал на себе его взгляд, который, казалось, так и кричал:

   " Иди, голубчик, иди. Интересно бы знать, что такого ты в столице натворил, что тебя в нашу глушь отправили? Да с предписанием перекинуть тебя ещё дальше, на горную границу. Иначе, как ссылкой, это и не назовёшь..."

   Когда я проходил мимо сидящего в приёмной дежурного капрала, в кабинете комполка коротко звякнул серебряный колокольчик. Капрал, подскочив на стуле, чуть не спотыкаясь, бросился в командирский кабинет. Я слегка придержал шаг и в неплотно прикрытую дверь услышал распоряжение майора:

   - Капрала Горши ко мне. Живо!

   Спустя два часа после беседы с командиром полка я подходил к зданию штаба. Всё это время я провёл на интендантском складе, утрясая разные снабженческие мелочи и обсуждая с кладовщиком все пункты согласно полученного продовольственного аттестата. За это время с помощью двух работников, состоящих при складе, а также поминанания всей их родни до пятого колена, споров с каптенармусом и достигнутых договорённостей с ним же, мне удалось собрать, упаковать и отложить в сторону всё, что было предписано получить для отряда перед отправкой на границу. И даже немного сверх того... ну, да за неполных двадцать пять лет службы я уж научился правильно общаться с маркитантским людом...

   Когда я подошёл к штабу, у крыльца меня поджидал невысокий, коротко остриженный крепыш, назвавшийся капралом Горши. На первый взгляд он производил впечатление опытного, многое повидавшего вояки. Как потом выяснилось, я не ошибся.

   - Сержант Грак, - протянул я ему руку.

   - Горши, капрал, - ответил он крепким рукопожатием и, хлопнув меня по плечу, добавил, - ну, пойдём, сержант. Буду тебе твоих людей представлять. Они уже ждут на плацу.

   Пока шли к плацу, Горши в общих чертах обрисовал мне, что из себя представляют те воины, что выделены в отряд. Откровенно говоря, картинка меня не обнадёживала...

   - Скажу сразу: знаю не всех, - признался он в самом начале разговора, - но из тех, кого знаю... в общем, порадовать тебя нечем. Ты, я вижу, воин опытный, бывалый. Я - из таких же. Потому и говорить с тобой буду на равных. Почти все они - новички. На службе пару месяцев, не больше.

   - Как? - я чуть не споткнулся на ровном месте. "Это что за свинью мне тут майор подкладывает?" - мелькнуло в голове. Но это были ещё только цветочки....

   - Да вот так, - хмыкнул Горши, - похоже, наш майор решил с твоей помощью избавиться от лишнего мусора, обитающего в полку. А что? Формально он предписание выполнил. Людей тебе выделил, продовольствием обеспечил, маршрут указал. Не придерёшься...

   - Ладно, давай, рассказывай, - мрачно буркнул я, когда мы уже выходили к плацу.

   - Вон, видишь, стоит один? Весь в бантах и с платочком у носа.

   - Ну?

   - Из разорившихся потомственных дворян. Едва-едва денег наскрёб на приличную лошадь. На офицерский чин средств не хватило, рядовым служит. Зато гонору и спеси - на троих хватит. Чуть что, сразу за меч хватается. И, кстати, машет им более-менее сносно. В полку - второй месяц.

   Мы остановились у края полкового плаца, поглядывая на группу молодых воинов в центре площадки и продолжая тихо беседовать.