Псы границы

   - Есть, - кивнул тот и, положив арбалет у окна, кинулся в кладовую. Его место тут же занял Циркач.

   Через несколько минут мы уже с аппетитом жевали приготовленную нашим "поваром" еду, запивая водой, слегка разбавленной виноградным вином.

   - Как там Зелёный? - вслух подумал Степняк, прожевав очередной кусок мяса.

   - А чего ему сделается? - отозвался Хорёк, - Еда у него есть. Запас болтов имеется. Да и ходит он постоянно со своим луком... Не доберутся они до него.

   Зелёный сегодня ночью нёс службу на смотровой площадке. А так как был уже конец месяца, то ночи выдались безлунные. Неудивительно, что парень набег горцев проглядел... О, кстати!

   - Так! Бойцы! А кто у нас сегодня ночью в разъезд к перевалу ездил?

   - Мы, господин сержант.

   - Кто - "мы"?

   - Рядовой Полоз!

   - Рядовой Цыган!

   - И что? Ничего не заметили?

   - Всё тихо было, - отозвался Цыган, - Да мы и вернулись-то где-то за час до того, как они появились. Я даже заснуть толком не успел...

   - Интересно, - протянул я, осторожно выглядывая в окно, - коней у них не видать. Значит - пешком шли. Появились вскоре после вашего приезда. Но в пути на вас не напали. Значит - они вас не видели...

   - А может, они не от перевала шли? - предположил Хорёк.

   - А откуда?

   - Ну... пропали же они куда-то после нападения на посёлок...

   - Ты думаешь, есть какой-то ход на ту сторону помимо перевала?

   - Может, и есть... куда б они иначе делись?

   - Так пикинёры же весь хребет обшарили, - присоединился к разговору Степняк.

   Но Хорёк лишь пожал плечами и отвернулся к окну. Я тоже выглянул наружу. А там происходило что-то интересное.

   Горцы начали вдруг очень оживлённо перемещаться с места на место. При этом явно уходя ближе к склону. То есть - обходя нас сбоку.

   - Эй, в конюшне! - крикнул я, - Не зевайте там! Они сбоку обойти пытаются.

   - Мы видим, сержант, - отозвался Дворянчик, - только они не нас обходят. Они на склон лезут.

   - Зачем это? - не понял я.

   - А вы приглядитесь повнимательнее! Их же Зелёный с площадки, как перепелов, стрелами выбивает, - весело отозвался Цыган.

   Тут уж и я заметил, что у горцев то один, то другой падали, подбитые стрелой.

   "Молодец, Зелёный! - ухмыльнулся я, - И точно: будто на охоте куропаток бьёт".

   - Сержант, - подал голос Хорёк, - есть идея.

   - Говори, - обернулся я.

   - Сейчас часть из них отвлеклась на Зелёного. Может, дадим пару залпов по оставшимся, прижмём их к земле, да и в мечи возьмём?

   Предложение было заманчивым. Судя по тому, что я наблюдал на поляне, горцев оставалось десятка четыре, не больше. При этом часть из них отвлеклась на нашего стрелка, засевшего на площадке. Вероятно, хотят либо подстрелить его, либо сами на площадку влезть...

   Можно рискнуть. Тем более что и мои бойцы уже не зелёные новобранцы. Кое-что умеют. Да и в бою уже не в первый раз. И месяца ещё не прошло, как мы с ними в осаде сидели. А если перед атакой ещё человек несколько подстрелить, то уж совсем хорошо получиться может! Ещё раз всё тщательно обдумав, прикинув так и эдак, я принял решение.

   - Парни! А ну, давайте-ка быстро надевайте кольчуги, шлемы, хватайте щиты и - все сюда.

   Когда все собрались, одетые по полной боевой, я им коротко обрисовал суть идеи. Уточнив пару моментов и определив порядок выхода, мы взялись за арбалеты. Первый залп дали все девять. После этого я, Степняк, Хорёк и Дворянчик встали перед дверью с уже снятым запором. Остальные, зарядив арбалеты, дали ещё залп.

   И тут же, ударом ноги распахнув дверь и прикрываясь щитом, я ринулся наружу. За мной бросилась первая группа. Из-за наших спин вылетели болты из последних заряженных арбалетов. После чего дружный боевой кличь позади нас сообщил, что и вторая группа выскочила из казармы.

   На нас четверых выскочил сразу десяток горцев. Я принял на себя троих. Парни из моей группы скрестили клинки с остальными.

   Свирепо рыча, я одним стремительным натиском разогнал своих соперников, при этом подрубив одному из них ногу, а другому вогнав клинок в спину, и огляделся. Хорёк, Степняк и Дворянчик бились, встав спиной друг к другу и прикрываясь щитами. Неподалёку от них уже корчился один из налётчиков, собирая руками внутренности из разрубленного живота. Ещё один вяло помахивал длинным кинжалом, держа его в левой руке. Правая у него висела, как плеть, видимо, серьёзно пораненная. Ещё пятеро горцев вели довольно активное нападение. Но и моя троица не менее успешно оборонялась.

   Перекинув меч в левую руку, я выхватил кинжал и метнул его в ближайшего горца. Кончик клинка, с хрустом перебив шейные позвонки, вынырнул из его горла, заставив "могучего жигита" захрипеть и, заплетаясь ногами, рухнуть на землю.

   Сверху прилетела стрела, клюнула ещё одного налётчика чуть пониже спины и тот, дико заорав и подпрыгивая при каждом шаге, прянул в сторону. Уцелевшие горцы, видя наше явное преимущество, кинулись наутёк.