Псы границы

   Вот об этом-то случае и напомнил теперь Зелёный, подзуживая Цыгана на новую охоту.

   Цыган только хмыкнул и, ничего не говоря, вышел за дверь. Однако, не успели мы и глазом моргнуть, как он уже влетел обратно и, плотно подперев дверь плечом, повернул к нам бледное, испуганное лицо.

   - Ты чего, - ехидно поинтересовался Дворянчик, - никак, опять секача встретил?

   - Там... это... медведь там, - слегка заплетающимся языком ответил Цыган.

   - Да ты что!? - деланно изумился Зелёный, - А ты его с барсуком случайно не попутал?

   Цыган уже несколько оправился от первого испуга. И теперь не менее ехидно посмотрел на охотника.

   - А ты выйди, проверь, - предложил он, - только заранее штаны запасные прихвати. Чтоб было, на что обделанные сменять.

   - Цыган, - абсолютно серьёзно поинтересовался Одуванчик, - так тебе что, уже другие штаны нужны? - и, не выдержав, прыснул.

   Остальные зашлись хохотом

   - Нет, мне пока другие штаны не нужны, - язвительно ответил Цыган, - а если кто думает, что я пошутить решил, то пусть сам за дверь выглянет.

   - Ладно, посмеялись и - будет, - сказал я, подходя к Цыгану, - показывай, где там медведь.

   - Да вон, - отстранился он от двери.

   Приоткрыв дверь, я осторожно выглянул наружу.

   Медведя я увидел почти сразу. Стоило только высунуться подальше и заглянуть за угол казармы. Он увлечённо рылся в нашей яме с отбросами, уже наполовину заполненной. Не обращая ни малейшего внимания на наши голоса, несомненно, долетавшие до него, он зарывался в самую середину мусора, что-то вытягивая оттуда и с удовольствием пережёвывая. Услышав позади себя возбуждённое "Ого!", я оглянулся. Через моё плечо блестящими от азарта глазами глядел Зелёный.

   - Что? - ухмыльнулся я, - Взять хочется?

   - Разрешите, господин сержант, - умоляюще взглянул на меня Зелёный, складывая перед грудью ладони лодочкой.

   - Нет, - отрезал я.

   - Почему? - чуть не взвыл от обиды наш потомственный добытчик, - Господи, шанс-то какой!..

   - Одному - нет, - уточнил я.

   - А с кем? - мгновенно прервав поток причитаний, поинтересовался Зелёный.

   - Во-первых - я...

   Зелёный кивком головы тут же подтвердил своё согласие.

   - Во-вторых - Степняк...

   Второе согласие от Зелёного...

   - Ну, и третьим пойдёт, - я огляделся по сторонам. Весь личный состав замер, ожидая, на кого же падёт мой выбор.

   - Третьим пойдёт Цыган, - решил я.

   - Как - Цыган? - изумился Зелёный.

   - А что такое? - поинтересовался я, - Тебе что-то не нравится?

   - Да не то, чтобы не нравилось... Просто... - пробормотал смущённо Зелёный.

   Ну, понятно... Это у него охотничья гордость играет. Только что смеялся над "охотничьей удачливостью" Цыгана, а тут вдруг с ним вместе на медведя идти. И ещё ведь не известно, кто медведю смертельный удар нанесёт?

   А с другой стороны... Цыгану почему-то жутко не везло на охоте. И случай с забитым кабанчиком был далеко не первый. Однажды у него пораненный дикий козёл, уходя от преследования, не устоял на камнях и сорвался в пропасть. Прямо в реку. Да так и был унесён речным потоком к водопаду. А то ещё был случай. Уже подстреленного гуся, едва ли не из-под носа Цыгана, утащил горный орёл.

   Парни уже начали Цыгану вопросы задавать: мол, как же он коня увести сумел, коль удачливости у него нету? А что он на это ответить может? Удача - она госпожа капризная. Сегодня улыбается тебе, а завтра - хвостом махнула, да и мимо прошла.

   Парень даже загрустил от таких разговоров. Нет той прежней уверенности и дерзости в его повадках, что раньше была. Даже песен весёлых у него поубавилось. А мне такое его убитое настроение совершенно ни к чему. Мне нужно, чтоб боец мой дерзкий был, да в себе уверенный. Тогда для него любой противник и не противник вовсе, а так... плюнуть да растереть. Вот и будем в Цыгане боевой дух да уверенность в своих силах поднимать. И для такой цели удачная охота на крупного зверя в самый раз будет!

   - Значит так, - начал я распоряжаться, - Одеваем кольчуги, шлемы. Заряжаем четыре арбалета, берём пики и кинжалы. Выходим тихо, друг за другом. Подходим шагов на тридцать. Берём в полукруг. Сначала бьём из арбалетов. Потом - берём на пики. Всё понятно? Хорошо. Пошли. И чтоб без ненужного геройства у меня!

   Дружно кивнув, парни потянулись к двери.

   - А нам чего делать? - спросил за остающихся Циркач.

   - А вам - сидеть здесь и не высовываться!

   - Но, господин сержант, - попытался было возразить Дворянчик.

   - Рот закрой, - посоветовал я, хмуро взглянув на него и вышел вслед за Степняком.

   ... Подходили мы к роющемуся в мусоре медведю медленно и очень осторожно. Сначала, обойдя по широкой дуге, отрезали пути отхода в горы. Потом, заняв свои позиции, начали осторожно подкрадываться. Пока подходили, я успел рассмотреть его получше. Зверюга оказался здоровенный, откормленный, покрытый густой бурой шерстью. Тяжёлая лобастая голова то понималась над отбросами, то опять ныряла в самую их середину, выхватывая что-то из глубины мусорной кучи. Сильные лапы с крепкими когтями и крупные жёлтые клыки делали его опасным соперником.