Псы Вавилона

— Ребенок очень слабенький, — объяснял ничего не соображающему отцу врач-патологоанатом, — анемия у него, судя по всему, очень длительная. Поэтому укус змеи привел к летальному исходу, тем более что помощь вовремя не была оказана. А змея ужалила скорее всего во время сна. На шее имеются два прокола от зубов.

В степи действительно водились гадюки, но до сих пор от их укусов еще никто не умирал. Молодому анатому с укусами змей сталкиваться не приходилось, а поставил он диагноз, руководствуясь исключительно справочником. Если бы он был поопытнее, то сразу определил бы: следы на шее у мальчика сделаны зубами значительно более крупными, чем у гадюки. И самая главная ошибка: анатом обратил внимание на то, что тело весьма сильно обескровлено, но счел это следствием острой анемии.

ГЛАВА 3

О дверь кабинета неуверенно постучали. Шахов оторвал взгляд от передовицы в «Правде».

— Войдите.

На пороге появилась девушка лет двадцати и робко произнесла:

— К вам направили... Я — Аня Авдеева. Вы меня вызывали?

Шахов в первую минуту даже не понял, кто перед ним. Потом до него дошло: та самая девка, которая крутит любовь с американцем. Он строго взглянул на посетительницу. Она переминалась с ноги на ногу, явно растерянная. Пускай пока постоит. А ничего деваха, приятная. У этого Джоника губа не дура. Она была невысокого роста, стройна, узка в талии и при этом грудаста. Темные, расчесанные на прямой пробор волосы, аккуратный, слегка вздернутый носик и высокие скулы придавали ее облику нечто неуловимо восточное. Чуть раскосые зеленовато-желтые рысьи глаза еще больше усиливали это впечатление.

«Чио-Чио-Сан», — подумал Шахов, любивший цветистые сравнения.

— Садись, — он сразу перешел на «ты», решив не церемониться.

Девушка осторожно присела на край казенного стула.

Шахов поднял трубку внутреннего телефона и как можно строже произнес:

— Принесите личное дело Авдеевой Анны.

Потом он пристально уставился на девушку, которая смущенно потупила взгляд. Громко топая сапогами, вошел сотрудник и положил перед Шаховым картонную папку. Тот развязал тесемки и с каменным лицом стал просматривать документы, хотя еще вчера тщательно их изучил, затем поднял голову на «Чио-Чио-Сан».

— Я начальник городского НКВД, — обозначил он свой высокий ранг.

Девушка молча кивнула.

— А ты, значит, Авдеева Анна... — Шахов заглянул в папку — ...Евгеньевна, 1916 года рождения, уроженка деревни Суходол Яранского уезда Вятской губернии.

Девушка вновь кивнула.

— В настоящий момент проживаешь вместе с родителями на пятом участке, учишься на втором курсе педагогического института. Все правильно?

Новый кивок.

— Не догадываешься, зачем вызвали? Девушка пожала плечами.

— А ведь знаешь, знаешь... — насмешливо заметил Шахов, впиваясь взглядом в раскосые глаза. По тому, как она неуверенно заморгала, Шахов понял — попал в цель. — А причина вызова: твои контакты с иностранцем, этим, как его... Смитом.

— Но ведь он — хороший человек, — впервые заговорила Авдеева, и Шахов с удовольствием отметил, что ее голос мягок и мелодичен. — Он приехал сюда помогать строить социализм.

—Давай пока поговорим о тебе, — холодно процедил Шахов. — Кто твои родители?

— Отец работает на автобазе, мать — повар в цирке.

— Так-так. Верно. А раньше кем они были?

— Крестьянствовали. Мы вятские...

— ...парни хватские, — докончил Шахов. — Знакомая песенка, от сохи, значит. А к социальной прослойке какой принадлежали?

— Середняки.

— Ах, середняки! А может, кулаки? Глаза у девушки забегали.

— Дедушка, тот действительно... раскулачен и сослан, а мы — нет. Мы сами приехали.

— Вот именно, сами! Вас просто не успели раскулачить, потому что вы сбежали. Бросили хозяйство и сбежали! Разве не так? В колхоз твое семейство не брали, поскольку хотя матушка действительно из середняков, а папаша — сын кулака и сам кулак. Твои родители даже развелись, чтобы мать приняли в колхоз.

Голова Ани поникла.

— Органам все известно, — веско заметил Шахов. — От народа правду не скроешь. — Он зачем-то ткнул пальцем в лежащую перед ним газету. — А ведь при вступлении в комсомол ты утаила правду. Не так ли?

Девушка вскочила и метнулась к окну, как пойманная птица. Тонкий застиранный ситец ее платья в лучах бьющего в кабинет солнца стал прозрачен, открыв взгляду точеные ножки до самых бедер, и Шахов внезапно почувствовал острейшее желание. Он был готов немедленно повалить ее на стол, ткнуть лицом в папку с ее же личным делом и задрать ей подол... Ладони у него вспотели, голова пошла крутом, а мужское достоинство и вовсе разбушевалось. Только максимальным напряжением воли, как, собственно, и подобало истинному чекисту, он сдержал себя. Тем более в кабинет в любую минуту мог войти кто-нибудь из подчиненных или, допустим, секретарша. Хорош же он будет со спущенными штанами!

— Сядь! — рявкнул он и перевел дыхание. Девушка расценила его вздох по-своему, видимо решив, что судьба ее предрешена. Она покорно села и уставилась взглядом в пол.