Псы Вавилона

Разговор как-то сам собой скатился на малозначительные темы, потом и вовсе затих. Джоник задремал, а очнувшись, обнаружил, что за окном вагона давно рассвело и поезд приближается к Соцгороду. Человек с саквояжем тоже дремал, откинувшись на жесткую деревянную спинку скамьи. Джоник повернулся и стал внимательно разглядывать попутчика. Тот скорее походил на крестьянина, чем на интеллигента. Широкое, курносое, украшенное седой бородой лицо. Простая одежда. Кто он? И зачем едет в Соцгород? Вряд ли слова о дружеском визите соответствуют истине. Как бы там ни было, собеседник он интересный, да и личность, судя по всему, занимательная.

Однако скоро поезд приблизился к вокзальному перрону, в вагоне началась суета, и ночные собеседники, разъединенные мечущимися пассажирами, лишь коротко попрощались. И вот теперь из разговора с Тимошкой выясняется род занятий загадочного человека с саквояжем. «Приехал изничтожать кровососов», — малопонятно выразился Тимошка. Тем более необходимо с ним повидаться, расспросить о происходящем Для книги это пригодится.

— Может, пойдем? — обратился он к Тимошке.

Паренек критически оглядел пирующих. Взор его остановился на культорге, лицо презрительно скривилось.

— А чего, — согласился он, — можно и двинуть. Все равно от этих пьянчужек толку нет. Нажрутся и орут... А еще называется рабочий класс. Да еще в мелкособственнических инстинктах упрекают! Пошли, Джоник, ну их...

Уход двух членов бригады сварщиков остался практически незамеченным Оба не представляли интереса в качестве собутыльников: Джоник практически не пил, а Тимошку считали щенком, у которого молоко на губах не обсохло. Где уж с таким пить водку на равных. Переберет (что уже случалось), возись с ним потом, тащи домой...

Парочка кое-как протиснулась сквозь заросли шиповника, причем Джоник про себя отметил, что они стали как будто еще гуще. Наконец они оказались на открытом месте. С Горы город просматривался как на ладони. Прямо под ними, внизу, белел аккуратными домиками, укрытыми зеленью садов, поселок Американка. Далее шло хаотичное скопище бараков, за которыми высились заводские трубы. А уж за ними виднелась гигантская лужа заводского пруда, на противоположном берегу которого начиналась степь, тянувшаяся до гряды голубых гор, ограничивавших горизонт.

— Нам туда, — сказал Тимошка, указывая в сторону железнодорожного полотна — Минут сорок идти. Нет, ты подумай, Джоник, Поп меня мелкособственническим обозвал! Разве это справедливо?! Я норму постоянно перевыполняю, на доску меня повесили. А этот Поп... — Тимошка сплюнул. — Ты с ним поосторожнее, — почему-то шепотом произнес он.

— В каком смысле? — не понял Джоник.

— Да ведь он сексот.

— Кто?

— Секретный сотрудник. В органы доносит.

— Ты откуда знаешь?

— Так все говорят. Ну и черт с ним. Конечно, у нас на Шанхае всякий народ живет. Тут он прав. Но мы-то пролетарская косточка. А он нас — в трубу сажать, жопу сажей мазать! Сука поповская! Сами-то мы московские. Батяня на заводе Гужона слесарил. Он хоть и беспартийный, но завсегда с большевиками. И это... — Тимошка вновь понизил голос, хотя рядом не было ни души, — раньше в ихих рядах находился. Вычистили за милую душу, вроде в какой-то оппозиции состоял. Брехня! Батяня не любит об энтом толковать, только когда выпьет, вспоминает... В тридцатом мы сюда приехали. Заметь, по доброй воле. Родина призвала промышленный гигант строить. И мы как дураки из Первопрестольной, можешь себе представить, в энту тундру отправились. Голая степь, ветра дуют дикие, а мы в палатках обитаем Сестренка младшая заболела воспалением легких и вскорости померла. Тогда батяня решил строиться. Не жить же в палатке. Ну и соорудил в Шанхае хибарку. Можно, конечно, было и в бараке угол получить, но батяня ни в какую. Не нужен, говорит, мне их клоповник. А так он мужик идейный. И Владимира Ильича не раз видел. Даже разговаривал с ним.

— Расскажи мне о Шанхае, — попросил Джоник. — Что за люди в нем обитают, почему он так называется?

— Всяки-разны живут. Как и всюду. Есть нормальные люди, рабочие... кто-то служит. Ворья всякого хватает, шлендры имеются.

— Шлендры — это кто?

— Девки гулящие. А почему Шанхаем прозывается? Тесно у нас и грязно, как в Китае. Ютимся, понимаешь, в нечеловеческих условиях, как недавно написали в газетке. — Тимошка засмеялся. — Но, с другой стороны, сами себе хозяева. Во дворике травка растет, яблонька... Выйдешь утречком поссать, далеко вокруг видать. Это батянькина присказка.

— А отец твой чем занимается?

— В механослужбе, на прокате пашет. Я же говорю: слесарь он высшей квалификации с дореволюционным стажем Ценят батяню ого-го как!

— Давай дальше про Шанхай.

— Говорю же, людишки у нас самые разные. Есть и бывшие. Вот по соседству два старика живут. Одного кличут дядей Костей, а второго больше Французом называют. Он и вправду француз. Оба — дворяне. Кстати, этот, который кровопивцев вычислил, у них остановился.

— Ты сам-то веришь в эти рассказы?