Птенцы «Фламинго»

— То, что тебе сейчас очень плохо, как и мне. То, что мы, скорее всего, или вообще никогда не увидимся, или не увидимся очень долго. Ты ведь приехал попрощаться, правда? Я по глазам твоим это поняла. Раз не хочешь ничего объяснять, я не спрашиваю. Только хочу сказать, что люблю тебя и буду любить всегда. И ещё… Мы родились в один день, значит, у нас общая карта Таро. Она называется Победитель. На ней изображена колесница с запряжёнными в неё чёрным и белым сфинксами, которой правит Воин посреди поля битвы. Воин закован в латы, и в руках держит тяжёлый диск, символизирующий Судьбу. Сфинксы говорят о том, что он овладел светлыми и тёмными сторонами жизни — совсем как мы с тобой. Но он не поддаётся панике в условиях боя. И мы не прогнёмся, верно? Воин понимает — как он настроит себя внутренне, таков будет и внешний отклик событий. Видя смерть, Победитель продолжает править колесницей своей судьбы. В и этом — залог того, что жизнь восторжествует. А теперь давай попрощаемся. Поцелуй меня и уезжай. Мне вкололи обезболивающее и снотворное. Я очень хочу спать. А утром подумаю, что видела тебя во сне, как это часто бывало…

— Я ухожу только потому, что ты об этом просишь. И целую.

— Ты целуешься лучше всех на свете! Скажи что-нибудь ещё…

— За меня скажет Шекспир. «Гамлет», акт первый, сцена пятая. «Прощай, прощай! И помни обо мне…»

… Аня вздрогнула и посмотрела на часы. До приезда Вероники оставалось двадцать минут. «Победитель продолжает править колесницей своей судьбы…» Она обязана там, в оранжерее, встать на ноги! И какое-то время продержаться, пока не наступит развязка!

Съёмки в фильме Дои Ватанабэ приучили Аню не бояться орудий пыток, огня и крови. Схватившись за ручку, она выдвинула ящик, достала шило. Потом зажгла конфорку итальянской плиты, нагрела шило, откинула скользкий подол платья и, закусив губу, вонзила острие в ногу. Аня думала сейчас только о том, чтобы ненароком не испортить платье.

Кровь сразу же сворачивалась от соприкосновения с раскалённым металлом, и отвратительно воняло горелым мясом. Но Аня упорно продолжала терзать свою плоть. Она должна была добиться хотя бы незначительной подвижности ног, их относительной чувствительности. Иначе она не сможет подняться в полный рост, а, значит, не получится должного эффекта, или вообще всё сорвётся.

С двадцатым уколом Аня ощутила боль. А на двадцать пятом правая нога вдруг сильно дёрнулась. Аня застыла в кресле, расширенными от волнения глазами глядя на свою несчастную ногу.

Мобильник застрекотал неожиданно, хоть весь вечер Аня ждала звонка. Рона приехала, и ей нужно было открыть дверь.

— Да, слушаю! — Аня кричала в трубку, не помня себя от радости.

— Я у тебя во дворе, будничным голосом сообщила Вероника. — Ты готова?

— Да-да, конечно, поднимайся! Сейчас открою дверь.

— Я иду. — И Рона отключилась.

Аня поскорее распахнула окно, чтобы проветрить кухню и не довести гостью до рвоты. Когда опять взглянула на ноги, заметила, что и левая дрожит. Неужели?.. Это невероятно. Организм мобилизовал все резервы. Она добилась своего и может закончить дело.

Вероника позвонила в дверь. Аня, схватив свои костыли, повисла на них; она стремилась закрепить достигнутый успех. С трудом добравшись до двери, открыла оба замка. Рона, откинув капюшон кожаной, на меху, куртки увидела сияющую Аню — в белом платье, с жемчужным ожерельем на шее и с такими серьгами в ушах; на изящных алюминиевых костылях. И, несмотря на открытое окно, ощутила ужасный запах горелого человеческого мяса. Когда-то давно, в деревне, где Вероника отдыхала школьницей, случился пожар, и в соседней избе сгорела пьяная супружеская пара. С тех пор Вероника никак не могла забыть этот прилипчивый, сладковатый смрад. Она тотчас же прижала к носу платочек.

— Что у тебя стряслось?! — Рону едва не вырвало.

— Ничего, не обращай внимания. — Аня покосилась на кухонную арку. — Я готова, так что давай собираться.

— Намереваешься в таком виде прятаться в оранжерее? — опешила Вероника и даже пошатнулась, тяжело опираясь на тросточку. — Другой одежды не нашлось? Это же подвенечное платье!

— Мне и нужно подвенечное. Ты не поймёшь, по крайней мере, пока. — Аня улыбалась и чувствовала, что Рона уже сомневается в её адекватности. — Дай мне норковую шубу из шкафа-купе, и мы поедем. Планы Веника не поменялись?

— Нет. Он завернёт ко мне, только удвоит охрану. Как мы с тобой и договаривались, двоих ребят оставит у двери, ведущей из оранжереи на улицу. Звягин в любом случае не сумеет уйти.

— Да. — Аня не раскрывала перед Роной весь план, иначе та могла бы воспротивиться. — Хуторов не струсит, как ты думаешь?

— Он понимает, что киллера проще сего взять именно там. Иначе ему придётся шарахаться от каждой тени, и за границей покоя не будет. Анька, окно закрой, простудишься. На улице мороз. — Вероника ёжилась даже в куртке, свитере и шерстяных брюках.

Но Аня как будто её не услышала, и тогда Рона сама отправилась на кухню. Оглянулась на плиту и замерла, увидев шило со следами крови, горящую конфорку, бутылку вина и стакан с остатками коктейля на донышке.