Птенцы

Следом двинулся поп. Чуть замешкался, поджидая движения своего князя, Боброк. Понятно же, что сейчас начнётся бой. Начнут стрелы кидать. А тут ни щитов, ни стен. Даже брони не вздели.

Дик старательно держал внимательное, вежливо-уважительное, вовсе не понукающее выражение на лице. И повторял про себя частушку, услышанную от Воеводы ещё на первой "Ласточке":

"Плывёт, плывёт кораблик,

Кораблик золотой,

Везёт, везёт подарки,

Врагу на смертный бой.

На палубе матросы

Свистят, снуют, спешат,

На палубе матросы -

Шешьнадцать волгожат.

Ведёт кораблик утка,

Испытанный моряк.

- Пришли! - сказала утка. -

Работаем! Кряк-кряк!".

Глава 633

Едва пассажиры спустились с юта на шканцы, как Дик выдохнул и скомандовал:

-- Баллисты! Правый борт - к бою! Самострелы - на нос!

Из люка в палубе выскочили арбалетчики со своими здоровенными "башенными" щитами с откидывающимися упорами, побежали к носовой надстройке. Следом разбежались на бак и на ют "верхние половинки" расчётов баллист с ящиками со снарядами. Где-то под палубой, согласно боевому расписанию направились к своим местам с педалями "нижние половинки". Дальномерщик периодически выкрикивал дистанцию до флагмана ширванцев.

Уже можно, но ещё не надо. Штабные игры во Всеволжске показали варианты тактики начала боя в разных условиях.

-- Наш ход - второй, - прошептал про себя Дик и снова с тревогой начал осматривать хвост своей эскадры.

Соседний в строю "Серый Шилохвост", как и положено мателоту, следовал за флагманом, выходя на траверз третьему из ширванцев. А вот "Крапчатый" отставал. Собираясь, похоже, дать бой кинувшимся вдогонку шебекам и самбукам.

-- На вёслах они быстрее. Как долго они смогут такой темп держать? Подождать часок на параллельном курсе? А когда шебеки отвалятся - взяться за бателы?

"Она (в смысле: эскадра ширванцев) бежит, он (в смысле: Дик) её догоняет".

Хорошо бы измотать "её" длинной погоней. Чтобы выдохлась и угомонилась. Но что делать, если "она" остановится? Как в жизни, так и в морском сражении такая перспектива вызывала тревогу.

Сомнения разрешил адмирал ширванцев.

-- А не слишком ли быстро я бегу? - Подумала "она" и решила притормозить: на флагмане начали убирать паруса.

Эскадра противника замедляла ход и сжималась.

-- Махальщик! На "Серый": начинай с четвёртого. На "Крапчатый": хвост - твой.

На корабле заскрипели шкивы и тали, принимая шкоты и гордени, паруса подтягивали к реям, судно продолжало ещё довольно быстро идти вперёд, рискуя проскочить мимо флагмана противника.

-- Четыре риски право.

"Шилохвост" чуть изменил курс, скорость сближения возросла, выкрики дальномерщика, отсчитывающего сотни локтей оставшейся дистанции, зазвучали чаще. Музкоманда на ахтердеке флагмана ширванцев вдруг возопила по-новому, задудела как-то особенно противно: к поручням площадки выскочила пара десятков лучников. На бателе что-то завизжали насчёт аллаха и пророка, мир им обоим, разнонаправленно зашлись в визге раковины, и стайка стрел взметнулась в сторону "Чёрного Шилохвоста". Половина попадала в воду, несколько штук воткнулась в паруса и в палубу.

Дик счастливо, несколько смущённо, улыбнулся.

-- Ну вот. Второй ход - наш. Слушай мою команду! Кряк-кряк!

Первый морской бой в нашей истории. Все, что было сделано, не сделано или могло быть сделано по другому в этом бою - многократно, годами обсуждалось, пережёвывалось. Одни детали проведения боя оказались неуместными, отмерли. Другие вошли в "золотую сокровищницу", в арсенал профессиональных приёмов военного моряка Всеволжска. Были среди них и особенности, смысла не имеющие, но прижившиеся.

Мечники начинают атаку по команде "бой!", стрелки по команде "пуск!". А вот у моряков боевой клич - "кряк-кряк!". Этой команды нет ни в одном морском уставе, в наставлениях. Но они командуют вот так. И никакие попытки извести такую команду, вплоть до дисциплинарных взысканий - успеха не имели. Загадочная морская душа.

В начале зимы, когда во Всеволжске закончилась навигация и реко-ходы поставили свои лайбы на прикол (не "по" приколу, а именно "на") я устроил суровый "разбор полётов". Такой... многосерийный.

Начал-то с "горящего".

Они, факеншит, как дети малые: поразбросали игрушки и радуются. А убирать кто будет? Консервация корабля на зиму - занятие трудоёмкое, не яркое. Героизмом там не посверкаешь. Зато "засверкали" уши у всех. И у Дика тоже.