Птичья Песня

Мне хотелось, чтобы Лора продолжала готовить и убираться, но при этом проводила бы меньше времени в доме, донимая меня своей неуемной любознательностью.

Девушка не ответила, снова подошла к стулу и решительно задвинула его под стол.

– Знаешь, я сейчас сбегаю домой. Я кое-что забыла сделать. Ты не пойдешь сейчас в город?

– Нет, пока новых поручений нет.

– Ну все равно, давай я приду и приготовлю кофе! Только дождись меня!

Удивительно – неужели то, что она вчера опрокинула турку, так задело ее самолюбие? Не понять мне этих перфекционистов. Я сделала вид, что не возражаю. Вообще-то после вчерашнего неудачного дня мне не хотелось даже выходить из комнаты, не то что проявлять какую-то активность, но все же приготовление кофе было тем немногим, что я умела делать хорошо. Лора поспешила домой, и мне пришлось самой готовить себе яичницу. Сегодня я особо тщательно отмыла льва, как будто утверждая за собой право хотя бы этот кусочек территории. Затем, повинуясь ранее неведомому мне чувству, я подмела садовые дорожки и веранду.

Лора вернулась взбудораженная и, когда я поинтересовалась, в чем дело, сказала, что слегка повздорила с дядей, но ничего страшного – к вечеру он поймет, что она права, как всегда. Я посочувствовала усатому дяде, которому приходится жить под таким давлением, но вслух ничего не сказала. Колдун как раз заказал кофе.

– А господин полицейский не приходил? На одного готовить? – Лора живо заняла место у плиты, как будто боялась, что я ее опережу.

– Он вчера сказал, что дел по горло, может быть, через пару дней заглянет… И как вы тут без выходных живете!

– Как же без выходных? Устал – бери выходной.

Я только покачала головой. Как объяснишь этим людям про нормальный трудовой распорядок?

– Ой! – воскликнула Лора.

Я подумала было, что она опять что-то пролила.

– Я, кажется, утром поднос унесла в кладовку, не принесешь?

Вот уж не стоит так переживать из-за какого-то подноса. Я недовольно поднялась и пошла в коридор. Там меня настиг вызов колдуна – он опять был чем-то недоволен. Ничего необычного.

Лора уже налила кофе в чашку, поставила на блюдечко и с нетерпением перетаптывалась с ноги на ногу.

– Он меня позвал, – сообщила я, – так что я понесу.

– Нет! Я хочу посмотреть! – девушка поспешно вырвала у меня из рук поднос.

И на что она там собралась смотреть? На то, как я заберу книги на продажу? Если она и эту обязанность хочет у меня отобрать, то я не против!

Я первая поднялась по лестнице и, коротко постучав и не дожидаясь ответа, зашла в библиотеку, придержав дверь для Лоры, которая сосредоточенно несла поднос.

Джей даже не обратил внимания, что к нему ворвалась, по его меркам, целая толпа. Он сидел в кресле за столиком у камина и перелистывал книги. Пока Лора аккуратно освобождала место для чашки, он сунул мне в руку одну из приобретенных у Туана книг и спросил:

– Посмотри. Что с ней не так?

Я повертела в руках томик. Потертая обложка была испещрена непонятными буквами. Неужели колдун решил, что я каким-то чудом начала понимать эти каракули?

Джей тем временем поднял к губам чашку, но не отпил, принюхиваясь.

– Ты варила кофе? – спросил он меня.

Я не успела ответить, как голос подала Лора. Оказывается, она все еще была в библиотеке, только отошла ближе к полкам. Так вот оно что, она хотела посмотреть на книги.

– Я, господин.

– Слишком крепкий. Принеси стакан воды.

Я напряглась, потому что почувствовала, что он сказал не то, что думал. Так вот как он понимает, что я вру! Надо быть поаккуратнее…

Лора пролепетала: «Да, господин» и вышла, а сам господин сходил в свой маленький кабинет, который соединялся дверью с библиотекой, и вернулся, что-то сжимая в ладони.

– Ты была с ней на кухне?

– Да, – с удивлением ответила я, отрываясь от книги. Я как раз нашла, что не понравилось колдуну – в середине были вырваны страницы, сразу штук десять, и еще несколько дальше, вразброс.

Джей смотрел на меня, будто хотел одним взглядом вывернуть наизнанку. Того и гляди, схватит за руку, как вчерашний колдун из белого дома. Я нахмурилась и поставила у него перед носом зеркало, высокое, от пола до потолка. Нечего меня взглядом сверлить, полюбуйся лучше на себя. Колдун моргнул и перевел взгляд на стопку книг на столе. Мне полегчало. Может быть, в этом мире и правда действует тетушкина магия? Тогда неплохо бы прицепить к одежде булавку от сглаза и завести амулет на удачу – этого добра тут должно быть предостаточно.

Вернулась Лора со стаканом воды. Она шла медленно, словно опасалась, что пол разрушится под ее ногами. Джей забрал стакан у нее из рук и отвернулся, чтобы поставить на столик. Он ловко, словно фокусник, загородил стакан рукой, и мне показалось, что в воде расползлось мутными щупальцами синее пятно и тут же потеряло цвет. Все это заняло меньше секунды, и я не могла быть уверена, что это не игра света и тени. Колдун поставил стакан и взял чашку с кофе.

Воздух в комнате как будто загустел, до того очевидным стало напряжение. Лора стояла, сжав кулаки и в упор глядя на Джея. Тот, не отрывая от нее взгляда, протянул мне чашку и сказал:

– Пей.