Птичий город за облаками

Зено выбирается через разные помещения и, напуганный, пристыженный, два часа гуляет по Воксхоллу, не понимая, где он. Когда он наконец набирается мужества остановить такси и говорит отвезти его к кирпичному зданию в Кэмдене рядом с вывеской «Сигареты „Голд лиф“», шофер кивает и отвозит его прямиком к дому Рекса. Зено поднимается на четыре лестничных пролета и обнаруживает дверь незапертой. На столе для него оставили чашку чая. Когда через несколько часов Хиллари будит Зено, чтобы не опоздал на самолет, то касается его лба с такой нежностью, что Зено вынужден отвернуться.

Рекс паркует машину возле аэропорта, берет с заднего сиденья завернутую коробку и кладет Зено на колени.

Внутри экземпляр Рексовой книги и другой том, больше и толще.

– Древнегреческо-английский словарь Лиддела и Скотта. Незаменимая вещь. На случай, если снова решишь попереводить.

По сторонам от машины спешат пассажиры. На миг земля под сиденьем Зено разверзается и поглощает его. И вот он уже снова на сиденье.

– Ты же знаешь, у тебя к этому талант. Талантище.

Зено мотает головой.

Сигналят клаксоны, и Рекс оборачивается.

– Не спеши ставить на себе крест, – говорит он. – Иногда то, что мы считаем утраченным, всего лишь скрыто и ждет, когда его найдут.

Зено вылезает из машины – в правой руке чемодан, слева под мышкой книги, что-то внутри его (сожаление) мечется, словно копейщик, круша кости, уничтожая жизненно важные ткани. Рекс высовывается в дверцу и протягивает правую руку, Зено стискивает ее левой – более неловкого рукопожатия в его жизни еще не было. Крохотный автомобильчик исчезает в потоке транспорта.

Лейкпорт, Айдахо Февраль-март 2019 г.

Сеймур

В феврале они с Дженет, прижавшись плечом к плечу, сидят в школьной столовой над ее смартфоном.

– Предупреждаю, – говорит она, – он вообще жутковатенький.

На экране щуплый человечек в черной джинсе и козлиной маске расхаживает взад-вперед по сцене. Он называет себя Иерарх; за спиной у него автомат.

– Начнем с Книги Бытия, – говорит он. —

В ее первой главе сказано: «Плодитесь и размножайтесь, и наполняйте землю, и обладайте ею, и владычествуйте над рыбами морскими, и над птицами небесными, и над всяким животным, пресмыкающимся по земле».

Камера переходит на тревожные лица слушателей.

– Две тысячи шестьсот лет, – продолжает оратор, —

тех из нас, кто принадлежал к западной традиции, убеждали, что роль человечества – покорять природу. Что все на Земле создано, чтобы мы этим пользовались. И две тысячи шестьсот лет это более или менее сходило нам с рук. Климат оставался постоянным, смена времен года – предсказуемой, и мы сводили леса, вылавливали рыбу и поставили одного бога превыше всех: Рост. Умножай собственность, увеличивай доходы, расширяй свои стены. Ведь каждое сокровище, которое ты в них втащил, уменьшает твою боль? Так добывай больше. Почему сейчас? Сейчас человечество начинает пожинать плоды того, что оно…

Звенит звонок, Дженет трогает пальцем экран, Иерарх с разведенными руками замирает на полуслове. Внизу экрана мелькает ссылка: «Присоединиться».

– Сеймур, верни телефон. Мне пора на испанский.

За новым терминалом «Илиона» в библиотеке Сеймур надевает наушники и разыскивает еще видео. Иерарх в маске Дональда Дака, в маске енота, в бобровой маске индейцев-квакиутлей; он на вырубке в Орегоне, в мозамбикской деревне.