Птичка для инквизитора

Как Гейл мог столько лет не замечать отсутствия братской привязанности! Хантер использовал его. Брата вполне устраивала нелюдимость, покорность Гейла, его готовность в любое время дня и ночи сорваться с места во имя короны. Короны, которая не принадлежала ни одному из Авелонов.

Истрепанный, немного пострадавший от огня гербовник лежал на кровати. Тонкие пергаментные листы обнажили тайну, которую старательно скрывали много веков.

И все же…

Гейл стиснул голову руками и отвел взгляд от зеркала.

Все же Анвар Великий в свое время лишил принца Солара прав на престол, отдав ему в управление земли, позже превратившиеся в графство Эшброк. На это намекали страницы летописей. Гейлу удалось раздобыть их – копии оригинальных списков. Проверить или опровергнуть записи не представлялось возможным. Если где-то и сохранились древние грамоты, то их уничтожили. Само собой, не сохранилось и завещания легендарного короля. Зато вот она, прямая линия, восходящая от Солара к графам Дорианам. Она обрывалась во времена Артура Птицелова, когда составили крамольный гербовник. В новом, Гейл несколько раз проверил, Солар будто не существовал вовсе, а история семьи Дориан начиналась четырьмя веками позже Анвара Великого.

Проще всего притвориться, будто спасенный из огня гербовник – подделка, но герцог привык смотреть неприятной правде в лицо. Теперь он знал, почему брат спешно приказал избавиться от древних документов. Каких именно, Гейл узнает с минуту на минуту, от старого архивариуса. Он уже вышел на покой, но вряд ли откажется от приглашения герцога заглянуть на вечерний разговор.

– Она не лгала.

Слова камнем упали на пол. Сделав глубокий вдох, Гейл вернулся к кровати и спрятал гербовник под подушки. Не слишком надежный тайник, но и оставлять его открыто, на виду, нельзя: слишком ценная улика.

В дверь робко постучали.

– Войдите! – отрывисто приказал Гейл и поправил сбившийся ворот рубашки.

Он полагал, что привезли архивариуса, но вместо него в спальню вошел один из подчиненных.

– Ну?

Гейл весь обратился в слух. Время позднее, перевалило за девять часов вечера, вряд ли его побеспокоили просто так.

– Я видел тьеса Моризена, – старательно отводя взгляд от обезображенного лица начальника, доложил инквизитор.

– Где? – встрепенулся герцог.

Заместитель словно в воду канул. Не появлялся ни на работе, ни дома.

– Здесь, во дворце. Мы едва не столкнулись в коридоре. Я окликнул его, но тьес сделал вид, будто не слышит. А еще на его имя пришло вот это.

Инквизитор протянул Гейлу запечатанный конверт.

– Я посчитал необходимым передать его вам, – подобострастно добавил он. – Тьеса не застали дома, принесли по месту службы.

Герцог укоризненно качнул головой. С тех пор как в его ведомстве запахло жареным, а кресло под Файлахом закачалось, началась активная подковерная борьба за его должность. Однако вечерний посетитель напрасно ждал поощрений. Если Гейл надумает сменить заместителя, то выберет его совсем за другие заслуги.

– Давно ты его видел?

Герцог задумчиво изучил сургучную печать. Хм, принадлежит нотариусу. Не здешнему – из соседнего графства Тей. Интересно, какие там дела у Файлаха?

Инквизитор нахмурил лоб, припоминая:

– Да с час назад.

– Найди его. Или вот что, прикажи не выпускать из дворца. Скажи, я хочу поговорить, дать новое поручение.

Чуточку раздосадованный подчиненный склонил голову и попятился к двери.

Гейл бросил неторопливый взгляд на часы. Куда запропастился архивариус? С другой стороны, старость нужно уважать. Бывший хранитель архивов королевской библиотеки в том возрасте, когда не пристало спешить.

Адресованный Файлаху конверт мозолил глаза. Гейл рассмотрел его на просвет: какие-то бумаги. Он положил конверт на каминную полку, отнял руку… и передумал. В силу обстоятельств герцог имел полное право с ним ознакомиться. Пусть брат и настаивал на том, чтобы замять «ошибки» Файлаха, как он их называл, Гейл придерживался другого мнения. Последней каплей стало расследование дела Таисии Спенсер. Оно не сдвинулось с мертвой точки! Файлах успокоился на том, что установил причину смерти певицы, и благополучно убрал дело под сукно. Через полгода, по внутренним правилам инквизиции, его закроют и сдадут в архив.

Внутри оказалась справка о погашении долгов по имуществу некой Эрнестины Стейн и еще несколько копий старинных документов, где фигурировала та же фамилия. Гейл в недоумении просмотрел их. Никакой подсказки! Просто записи о рождении, смерти, женитьбе, наследственные дела… Выборка заканчивалась на некой Лилиан Созер, графине Тей, в замужестве – Стейн.

– Темный разберет, что здесь происходит! – раздраженно пробормотал он и, устав ждать архивариуса, вытащил запыленный хрустальный шар.

Вот удивится дежурный офицер, когда услышит его голос! В последний раз Гейл пользовался местной связью… А пользовался ли он ею вообще?