Птичка для инквизитора

– И на этом сомнительном основании вы заставляете меня на ночь глядя ехать неизвестно куда? – Хантер все же натянул поводья. – Расправьтесь с ней, прежде чем обо всем доложат брату, мне ли вас учить! Но если вы боитесь, так и быть, я ненадолго вышлю Гейла из столицы.

Видя, что король собирается вернуться, Файлах задействовал план «Б».

– Простите меня, милорд! – Он повинно склонил голову. – Я не хотел говорить вам раньше времени, но раз обстоятельства сложились подобным образом…

Файлах замолчал, сознательно повышая градус чужого любопытства.

– Ну же, продолжайте! – Хантер заерзал в седле. – Что говорить, какие обстоятельства?

– Видите ли, – Файлах старательно делал вид, будто ему не хочется разглашать деталей, – дело в праздновании вашей свадьбы. Многие в честь будущего радостного события одарили вас и вашу избранницу подарками.

– И? Я пока не улавливаю связи.

– Тот замок… Это очередной сюрприз от ваших подданных. Он действительно принадлежит инквизиции. Мы отремонтировали его и намеревались подарить ее высочеству, с вашего дозволения, разумеется. Устроить грандиозный фейерверк, и не только.

Файлах лукаво улыбнулся. В глазах его заплясали плутовские огоньки.

– Граф Ларри обещал привести лучших куртизанок, а барон Эпре – выставить десяток бочонков из своих подвалов, чтобы вы достойно отпраздновали окончание холостяцкой жизни. Не спорю, слишком дерзко с нашей стороны предлагать вам такое…

Файлах бросил косой взгляд на короля и, прочитав в его глазах молчаливое одобрение, продолжил:

– Словом, после трагической гибели тьессы Стоуж на всякий случай нужно перенести подобные увеселения за пределы дворца. Опять же набожность принцессы Анны накладывает определенные ограничения.

– Еще какие! – кивнул Хантер.

Идея спокойно развлечься вдалеке от невесты виделась ему соблазнительной. Он допросит ведьму, отправит ее на костер, а сам окунется в объятия жриц любви, вдобавок инкогнито.

Чтобы рыбка не сорвалась с крючка, Файлах пустил в ход все свое красноречие:

– Замок всего в нескольких часах езды от столицы. Для вас там приготовлены уютные покои. Составьте список тех, кого еще хотите видеть на празднике, их доставят в лучшем виде. Все формальности я возьму на себя.

– Но как вы объясните мое внезапное исчезновение? – ворчливо поинтересовался Хантер. – Король не фермер, меня с утра хватятся.

– Вы напишете записку секретарю, ее сегодня же доставят барону. Сошлетесь на секретные дела королевства, требующие вашего безотлагательного личного присутствия. Увы, – сокрушенно вздохнул Файлах, – в некоторых случаях возможно доверять только самому себе.

– Хорошо, – неохотно согласился король, – я напишу Мартину из ближайшей гостиницы. Но учтите, если путешествие затянется, если мне хоть что-то не понравится, мы немедленно вернемся.

Колесо мыслей в голове Хантера возобновило бег.

Новости о брате не порадовали, но Гейл и без них причинял ему слишком много огорчений. Прежде их приходилось терпеть, но теперь, когда в Энию прибыла гентебергская принцесса, Хантер не нуждался в брате, как прежде. Самое позднее через два года у короля появится наследник или наследница, и он сможет с чистой совестью, не беспокоясь о будущем династии, отлучить Гейла от двора. А может, и не только. Инквизицию тоже можно распустить, ведь основная цель достигнута – Дорианы уничтожены.

Король украдкой покосился на Файлаха и усмехнулся. Что, если стравить двух инквизиторов? Хантер останется не при делах, а они уничтожат друг друга. Все равно с Файлахом придется что-то делать. Король подумывал о несчастном случае, но новая мысль казалась гораздо привлекательнее.

Окончательно успокоившись, Хантер посмеялся над былыми страхами. Право, что на него нашло! Даже если Файлах догадывался о причинах, побуждавших короля время от времени наведываться в тюрьму инквизиции, он понятия не имел о переписанной Авелонами истории. Все его слова, ужимки – всего лишь желание выслужиться, зависть к коллегам. Файлах единственный из высшей прослойки инквизиции не имел дворянского титула.

Романтические настроения Гейла тоже улетучатся, когда ему предъявят доказательства вины Ирен. Хантер не сомневался, дар инквизитора и долг верноподданного возьмут вверх.

Подумать только, то, к чему он стремился столько лет, через пару часов станет реальностью! Ради такого можно проскакать через всю страну, не то что…

– К слову, а где ваш замок?