Птичка для инквизитора

Файлах не ответил и прошел мимо него, к догоревшему камину. Гербовник лежал там, где он его оставил. Прекрасно, король его не заметил. Немудрено с его помешательством на роде Дорианов! Файлах знал, какую приманку подкинуть. Положи перед Хантером Ирен Дориан на блюдечке, он не разглядел бы палача у себя под носом.

– А, это вы!.. – В голосе короля сквозило легкое недовольство. – Я же просил меня не беспокоить.

Ожидая, что их снова оставят одних, Хантер вновь повернулся к Ирен.

– Нет, я останусь.

Файлах с упоением наблюдал за переменившимся в лице монархом. Вот под кожей вздулись желваки, затрепетал от гнева кадык… Интересно, хватил бы его удар, если бы Файлах поведал, как расправится с обоими братьями-Авелонами? Оставлять Гейла в живых он не планировал, для него тоже была заготовлена изощренная ловушка.

– Я приказываю! – повысил голос Хантер, удивленный неожиданным упорством подданного.

– Боюсь, ваше время вышло, – с притворным сожалением вздохнул Файлах – Теперь здесь приказываю я.

– Стража!

От вопля короля задрожали стекла.

– Напрасно стараетесь.

Файлах лениво подхватил гербовник и нарочито медленно направился к взбешенному королю. Он мог бы обойтись без театральных жестов, но уж больно хотелось унизить Хантера. Файлах столько лет пресмыкался перед Авелонами, пора им побывать в его шкуре.

– Ваша семья не имеет прав на престол. Именно поэтому вы тряслись от страха, поэтому убили Дорианов, не спали ночами, когда юная леди сбежала.

– Вы… Вы пьяны? – озарило Хантера. – Пьяны или сошли с ума, потому как в здравом рассудке…

Не закончив фразы, он нервно рванул завязки плаща, будто они душили его, и попятился к дверям.

– Ужели? – Файлах искривил губы в улыбке-оскале и постучал пальцем по сафьяновой обложке. – Тогда зачем вы сжигали книги, пытаясь раз и навсегда похоронить правду?

Хантера пробил обильный пот. Сначала его бросило в жар, а затем в холод.

– Измена!

Он изо всех сил замолотил кулаками по запертой двери. Убедившись, что ее не откроют, лихорадочно заметался по залу. Хантер напоминал муху, отчаянно бьющуюся о стекла. И, как любую муху, ее рано или поздно должны были прихлопнуть.

Пока король угрозами и посулами пытался добиться помощи от гвардейцев, Файлах уселся в кресло и вальяжно закинул ногу на ногу.

– Хватит ломать комедию! – устав от воплей Хантера, прикрикнул он. – Примите поражение достойно.

– Вы!..

Ослепленный яростью, король с кулаками набросился на него – и натолкнулся на острое лезвие кинжала.

– Выбирайте, – Файлах чуть надавил на горло жертвы, пустил по коже капельку крови, – быстрая или мучительная смерть. Гвардия на моей стороне, мы в трех километрах от ближайшего жилья, вам никто не поможет.

Он резко оттолкнул короля. Потеряв равновесие, тот упал рядом с Ирен.

– Вы безумны!

Как же Хантер сожалел о том, что поверил сказкам Файлаха! Но ничего, еще неизвестно, кто из них возьмет вверх.

– Отнюдь! – покачал головой Файлах и жестом фокусника извлек из кармана бутылочку с усыпляющим газом. – Повторяю, единственный самозванец здесь вы. Мы же с графиней Дориан, – он кивнул на напряженную, обратившуюся в слух Ирен, – законные претенденты на корону Энии. Только она ведьма, а я нет. Сами понимаете, кого в итоге коронуют.

– Вы… У вас нет доказательств! – в отчаянии выпалил Хантер.

Шестеренки в его голове крутились с бешеной скоростью.

Нужно подобраться ближе, попытаться завладеть кинжалом. Напрасно Файлах считал его размазней. Король притворится поверженным, втянет изменника в переговоры и покончит с ним один ударом.

– Ошибаетесь! – покачал головой Файлах. – У меня на руках все доказательства, а теперь еще будет фамильный артефакт рода Дорианов. Согласитесь, он отлично смотрится на руке того, кто не понаслышке знает о магии.

– Да кто же вы, наконец?! – взорвался Хантер.

– Всего лишь прямой потомок Анвара Великого. Если вы запамятовали, у него было три сына. И только один, несмотря на то что родился вне брака, сумел сохранить чистоту крови.

Ирен приглушенно ахнула, король выругался.

– Неожиданно, правда? Как и то, что я, безотказный Файлах Моризен, оказался главным злодеем этой пьесы. Сложно ли изготовить проклятие, когда у тебя полная тюрьма ведьм? Совершенно бесплатно, заметьте.

– Но зачем? – растерянно пробормотал Хантер. Он с трудом переваривал услышанное, туго соображал. – Так это вы? Вы убили Таисию!

– И не только. Ирен, – Файлах кивнул на девушку у своих ног, – в курсе. Я признался ей несколько раньше вас.

– Как? Зачем, зачем?

Королю казалось, будто он медленно сходит с ума. Или спит. Конечно, он спит, потому что сюрреалистический кошмар точно не мог быть реальности. Сейчас Хантер проснется и… Но сколько он ни щипал себя, ни старый замок, ни торжествующий Файлах никуда не девались.