Птичка для инквизитора

Взгляды их встретились. Глаза Файлаха пугали. Они напрочь утратили эмоции. Файлах словно превратился в марионетку Темного, которая говорила, дышала, двигалась, но лишилась души.

– Еще как злоумышляли! – горячо возразил Хантер. – Вы видели свидетельские показания. Тьес Миштон…

– Тот самый, который из заштатного провинциального чиновника вознесся до начальника Тайного сыска? – с саркастическим смешком оборвал его Файлах. – Предатель, который еще вчера клялся в вечной дружбе своему благодетелю, а потом трусливо отсиживался за спинами гвардейцев, пока его убивали?

Лицо короля потемнело, челюсти заскрипели, однако он промолчал. В отличие от Ирен.

– Коронованная дрянь! – Слюны во рту оказалось достаточный, плевок вышел славный. – Наконец-то ты за все ответишь!

Какое удовольствие доставило ей перекошенное гневом лицо Хантера! Стоило оказаться здесь, чтобы его увидеть.

Но Хантер не был бы Хантером, если бы безропотно стерпел оскорбление.

Удар в грудь, казалось, выбил весь воздух из легких Ирен. Она закашлялась и неуклюже повалилась вперед, на плечо врага.

– Заткнись, шавка!

Воспользовавшись преимуществом в виде свободной левой руки, король еще раз ударил ее.

– Ты должна была сгореть вместе со всеми. Кто, если не Темный, вытащил тебя из пекла!

Тут в голове Ирен что-то перемкнуло. Боль отошла на второй план, будто кто-то напоил ее маковым зельем. Глаза подернула алая пелена, сквозь которую проступало скалящееся в издевке лицо Хантера. Это ее жертва, король падет от ее рук. Проклятие все еще цело, и теперь Ирен знала, как его использовать. Плевать на Файлаха, пусть уж торжествует, но Хантера она заберет.

– Нет!

Побелевший от злости Файлах метнулся к креслу, но поздно: полупрозрачное черное облачко заструилось к Хантеру, вошло в его тело.

Ирен хрипло рассмеялась. Она добилась своей цели, отомстила, прогнала гадкую улыбку с лица убийцы. Он умрет первым. Ирен последует за ним, но все же второй.

– Ты все испортила, гадина!

Файлах встряхнул ее за плечи, отвесил звонкую пощечину. Затуманенная, налившаяся чугуном голова мотнулась из стороны в сторону, ударилась о спинку кресла.

– Он был нужен мне для ритуала, слышишь ты, ведьма?!

Сплюнув кровь, Ирен слабо улыбнулась. Она сумела расстроить планы врагов – достойное завершение жизни.

«Интересно, как он меня убьет? – Мысли в голове текли вяло. Иссушенная проклятием, Ирен погрузилась в состояние полусна. – Сожжет, заколет? А, не все ли равно!»

– Не смей умирать, не сейчас, не так рано!

Убедившись, что от Ирен ничего не добиться, Файлах переключился на короля. Увы, несмотря на увлечение магией, он был напрочь лишен дара. Ему оставалось только бессильно сжимать кулаки, наблюдая за медленным угасанием Хантера. Тот прерывисто дышал, корчился в судорогах. Глаза налились кровью, готовые вот-вот взорваться.

– Ну уж нет, я успею! Я слишком долго шел к этому, слишком многим пожертвовал.

Тряхнув головой, Файлах с мрачной решимостью ухватил влажную руку короля и положил на перстень.

– Давай, выпей ее! Ну же!

Однако ничего не происходило.

– А, все приходится делать самому!

Убедившись, что Хантер ему не помощник, практически труп, Файлах взялся за кинжал. Стремительно ускользающая власть толкала на риск.

– Видит Всевышний, я хотел поступить по-другому! – пробормотал он и стиснул волосы Ирен в кулаке.

Взгляды их вновь на мгновение встретились, затем Файлах замахнулся, чтобы полоснуть кинжалом по горлу. Ирен зажмурилась, приготовившись к короткой вспышке боли. Надо потерпеть, совсем чуть-чуть, а потом ее встретят объятия Вечной матери. Но холодное лезвие не вошло в кожу. Более того, хватка Файлаха ослабла, потом он и вовсе отпустил ее. Ничего не понимая, Ирен отважилась открыть глаза и зашлась в истеричном смехе. Файлах рано списал Хантера со счетов, позабыл о свойствах артефакта. Безусловно, тот не мог полностью уничтожить проклятие, но сумел частично его ослабить. В результате «труп» ожил и в упоении вцепился в горло Файлаха.

Кинжал валялся на полу. Совсем рядом, возле кресла. Увы, Ирен не могла его поднять. Оставалось только молиться, чтобы противники поубивали друг друга.

Однако помощь пришла не с небес, а в виде конкретного человека.

Внимание Ирен привлек шум снаружи, какая-то возня, громкие голоса.

Взявший вверх над Хантером Файлах тоже замер, прислушался и, выругавшись, резко вскочил. Почти одновременно с этим двери распахнулись, явив запыхавшегося, пылающего гневом Гейла в сопровождении вооруженного отряда. Мгновенно оценив ситуацию, герцог не стал тратить время на пустые слова и отдал приказ:

– Взять живым или мертвым!

Обнажив мечи, верные короне солдаты двинулись к Файлаху.

– Стойте! – Он поднял вверх руку. – Стойте, или ваш король умрет!

Воспользовавшись минутной заминкой, Файлах подхватил кинжал.

– И она тоже умрет, милорд.

Беглый взгляд на Хантера подтвердил, лучше выбрать другую жертву.

Острое лезвие чиркнуло по щеке Ирен. Файлах вновь ухватил ее волосы, с силой прижал к себе. Кончик кинжала уперся в грудь, готовый пронзить сердце.