Птичка для инквизитора

– Вы отпустите меня, милорд, и не станете преследовать. Позволите беспрепятственно пересечь границу.

– Все? – когда он закончил, уточнил Гейл.

Файлах кивнул и чуть ослабил хватку, позволил Ирен свободно вздохнуть.

– Пока да.

Он пытался одновременно держать в поле зрения Хантера, Ирен и солдат. Эх, если бы не приказ связать «сладкую парочку», Файлах благополучно скрылся бы через заднюю дверь, использовал Ирен в качестве живого щита. Но что уж теперь, придется играть с теми картами, которые у него на руках.

– В таком случае выслушайте мои требования, Файлах.

Гейл смело отделился от солдат, на пару шагов приблизился к мятежному подчиненному.

– Собственно, оно всего одно – ваша смерть.

Файлах не успел среагировать, да что там, он не ожидал, что Гейл рискнет.

Блестящее лезвие сверкнуло в воздухе и, не задев заложников, вонзилось в горло Файлаха. Тот захрипел и повалился на колени Ирен. Горячая кровь брызнула на платье. В предсмертной агонии он попытался убить Ирен.

Пальцы сжали кинжал, напряглись, но нанести удар не сумели. По телу Файлаха пробежала короткая судорога, и он затих навсегда.

– Сейчас!

Гейл первым очутился подле Ирен, столкнув с нее мертвое тело, разрезал веревки и принялся массировать посиневшие пальцы.

– Ваш брат.

Она попыталась привлечь его внимание к королю. Разве не следует первым делом позаботиться о нем?

Гейл едва заметно покачал головой и обернулся к собравшимся.

– Вам, вероятно, непонятно, что здесь происходит. – Его властный, спокойный голос отражался от сводов старинного зала. – Тьесы, вы стали свидетелями неудавшегося государственного переворота. Короля похитил и пытал чернокнижник Файлах Моризен. Он собирался принести его в жертву вместе с леди Дориан, но не успел. Запомните меловой круг и прочие атрибуты запрещенного культа, ваши показания пригодятся на суде.

Горячая волна прокатилась по сердцу Ирен, сметая сомнения. Гейл не предавал ее, не стал защищать убийцу.

– Перстень ваш. Отдам, как только сможете надеть.

Воспользовавшись суматохой, Гейл стянул с руки Хантера фамильный артефакт Дорианов и сунул в карман. После бегло глянул на брата, оттянул ему веко и замер в скорбном молчании. Остальные тоже застыли, почтительно сняв шляпы.

Схватка с Файлахом стала лебединой песней Хантера. Артефакт дарил ему силы, но не был связан с ним магически, поэтому, когда запас чужой энергии исчерпался, проклятие Ирен отправило короля на суд Всевышнего.

– Да здравствует его величество, король Гейл Первый! – прорезал тишину чей-то выклик.

Вскоре его подхватили остальные и по очереди припали на одно колено, присягая новому монарху.

Глава 34

Ирен открыла глаза и, застонав, снова закрыла. Голову пронзила такая сильная боль, словно ей воткнули в череп раскаленную спицу.

– О, вы очнулись, тьесса! – проворковал рядом незнакомый женский голос.

Кто-то приподнял ее голову и поднес к губам что-то прохладное, кажется, ложку.

– Пожалуйста, откройте рот, тьесса!

Ирен покорно открыла, гадая, кто же проявил к ней такую заботу.

Лекарство оказалось горьким. Но чего она ждала, расплата всегда горька, и Ирен проглотила все до последней капли.

– Вот так, вот так…

Причитавшая рядом женщина напомнила ей Розу. Если бы Ирен доподлинно не знала, что та мертва, то решила бы, что вновь вернулась в детство. Но, увы, подвалы инквизиции никого не возвращают. Если Файлах Моризен не пощадил начальника Тайного сыска, то уж точно не сделал бы исключения для старой ведьмы, служившей няней у Дорианов.

«А вдруг я умерла и рядом действительно Роза?» – промелькнуло в голове.

Проклятие иссушило Ирен. Она вложила в него всю свою ненависть, все презрение, весь дар до последней капли. Наверное, поэтому оно и сработало.

И все же как хорошо, что Ирен не удалось проклясть Файлаха! Если бы первое заклинание удалось, если бы уже потом, во второй раз, Вечная мать не увела его за меловой круг, главный злодей ушел бы от возмездия. Хантер должен был пасть от руки Ирен, ничьей больше. И уж точно не от руки такого же, как он, мерзавца, охочего до власти.

– Роза! – потрескавшимися пересохшими губами позвала Ирен.

Голос ее напоминал шелест ветра – такой же тихий и слабый. Тем не менее незнакомка услышала, ответила:

– Меня зовут Кира, тьесса, боюсь, Розы здесь нет.

Она заботливо подоткнула девушке одеяло, взбила подушки под головой.

Выходит, Ирен жива.

Она попыталась снова открыть глаза, на этот раз медленно, чтобы не вернулась боль.

Комната. Расписной потолок, картины… Что на них изображено, не разобрать: пришлось бы напрягать глаза, а они и так с трудом распахнулись.

Ирен лежала на чем-то мягком и прохладном. А еще… Нахмурившись, она проверила догадку, пошарив ладонями вокруг себя. Так и есть, ее руки! Они чувствовали текстуру ткани! Девушка мысленно попрощалась с ними, а они вновь обрели чувствительность. Раз мышцы тянет, кожу покалывает, то все хорошо.

– Сейчас мы их помассируем, тьесса, сразу станет лучше, – проворковала Кира, на поверку оказавшаяся крепкой дородной сиделкой в форменном фартуке и наколке. – А еще сделаем горячую ванночку. К вечеру все пройдет, обещаю!

– А теперь утро?