Птичка для инквизитора

– Затем, что мне нужен трон. В отличие от вас, я не работаю «грязно» и подчищаю следы. Не беру на убийство свою охрану, а нанимаю новых слуг под вымышленным именем. И не забываю подставить ближнего, чтобы выйти сухим из воды. На роль проклятийницы и отравительницы отлично подошла Ирен Дориан, ну а ваша запонка красноречиво указала, кого стоит винить в гибели несчастного графа и его семьи. Хотя в данном случае я выступил вершителем правосудия, потому что вы действительно его убили.

– Какая запонка? Стоп, это та, которая пропала и…

– Именно, – кивнул Файлах. – Та, которую я подкинул прямо под ноги вашему брату, когда он надумал наведаться к замку Соль. Не сам, конечно, руками одного человечка. К сожалению, его светлость не обвинил вас открыто, но это уже не важно. Игры кончились, тьесы! Арестовать короля! – крикнул он дежурившим за дверьми солдатам.

Взбешенный Хантер в прыжке повалил его на пол, но ничего больше сделать не успел: легкие заполнились усыпляющим газом.

Глава 33

– Все просто, – словно из тумана доносился до Ирен голос Файлаха. Выходит, она тоже вдохнула немного газа, иначе почему так нестерпимо болела голова? – И в некотором роде занятно. Я достоверно не знаю, останется ли жив Хантер или мне придется ему помочь, но тебя, моя милая, точно не станет.

Файлах опустился перед девушкой на колени и снял с ее глаз повязку. Отвыкшая от света, она зажмурилась, после темноты не сразу приспособилась даже к блеклым отблескам ламп на полу.

– Вы чудовище! И если вы думаете остаться безнаказанным…

– Тш-ш! – Файлах приложил палец к ее губам. – Или мне придется заткнуть тебе рот кляпом. Согласись, обидно лишиться последнего слова.

– Вы действительно хотите его услышать? – в сомнении уточнила Ирен.

Периферийным зрением она видела короля. Хантер навзничь лежал на полу, широко раскинув руки. Со стороны он походил на мертвого, но Ирен понимала: король жив. Жалости к нему она не испытывала, наоборот, втайне радовалась, что тот проглядел врага у себя под носом. Торжество портила перспектива собственной смерти. За время вынужденного ожидания Ирен перебрала в голове все возможные варианты и, увы, не придумала ничего годного. Проклятие не вышло, руки связаны… Судя по цвету кожи, даже если их немедленно развязать, чувствительность не вернется еще много часов. Так что о шальных планах задушить или заколоть Файлаха придется забыть.

– Почему нет?

Пожав плечами, Файлах выпрямился и покосился на кресло.

– Хм, – он задумчиво почесал подбородок, – не уважить ли даму? В конце концов, Хантер довольно насиделся, а я не гордый, постою.

Файлах вновь склонился над Ирен, подхватил под мышки и усадил на кресло, словно на трон. На колени ей лег гербовник.

– С тебя бы картину писать! – отойдя на пару шагов, словно любуясь живописным полотном, усмехнулся Файлах. – Ирен Первая!

Плотно сжав губы, девушка покачала головой.

– Я не претендовала на корону.

От долгого неподвижного лежания на каменном полу она продрогла, вдобавок одеревенели мышцы.

Файлах не ответил, но Ирен все равно продолжила:

– Я всего лишь хотела восстановить справедливость.

– Считай, ты ее восстановила.

Файлах, не особо церемонясь, принялся хлестать Хантера по щекам, стремясь привести в чувство.

Вот он, шанс! Файлах потерял всякий интерес к Ирен, повернулся к ней спиной.

«Я смогу, я должна!»

От напряжения свело челюсти, но Ирен таки дотянулась до дара. Теперь он напоминал тускло мерцающий уголек, однако она сумеет разжечь из него пламя.

Мысли в голове играли в чехарду. Ирен паниковала. У нее оставалось совсем мало времени, нужно решаться! И она попробовала вновь сотворить проклятие. Когда нечего терять, цепляешься за соломинку.

Черное облачко тонкой струйкой дыма взмыло к потолку, постепенно обретая форму черепа. Ирен вложила в него все свои силы. Она покрылась испариной, часто-часто дышала, но упрямо бормотала слова. Без помощи рук заклинание давалось тяжело. Ирен не могла управлять им, накинуть на жертву. Ее следовало подманить. Ничего, когда-нибудь Файлах к ней приблизится, и тогда…

– Тьес, смотрите-ка!

Увлеченная колдовством, Ирен не заметила невесть откуда взявшегося гвардейца. Он замер посреди зала и таращился на облачко в форме черепа.

«Сгинь, пропади!» – хотелось закричать Ирен. Но он никуда не исчез и добился своего: Файлах обернулся, заметил.

– Не трать мою энергию зря.

Ирен вскрикнула, едва не упала с кресла от очередного удара плетью.

– Тьес, не лучше ли ее сразу того?

Переминаясь с ноги на ногу, гвардеец продолжал испуганно разглядывать дымку проклятия.

– Тебя забыли спросить! – окрысился Файлах. – Занимайся своим делом и не лезь в чужие. Глупых вопросов тоже не задавай.

Солдат без особого энтузиазма бочком, стараясь не выпускать Ирен из виду, приблизился к королю.

– В сознание его приведи! – распорядился инквизитор. – И привяжи к чему-нибудь.

Он порыскал глазами по залу и кивнул на кресло:

– Да вот к ведьме и привяжи. Все равно им умирать вместе. Левую руку не трогай, она ему еще понадобится.