Птичка для принца

Принцесса Эвелина, судя по донесениям спецслужб, лежит в постели и проклинает бывшего жениха. Ее возлюбленный получил отставку и несколько непечатных слов. Королевский театр в панике: пропала прима, спектакль под угрозой, так что ненаследному принцу в Мондане лучше не появляться хотя бы пару лет.

Бал, на котором родители должны были пожурить увлеченного сына и выслать в поместье, прошел без него, а женщина, с которой он действительно готов закрутить головокружительный роман на глазах всей столицы, откровенно опасается его близости и не позволила им обоим ничего, кроме волшебного поцелуя на палубе.

Даже сейчас, сидя перед ним, она взволнованно кусает губы и прячет руки под столом. Это не кокетство, не игра. Всех детей королевской семьи учили оценивать жесты, мимику, невольные взгляды и слова. Иржина не играла. Кто бы мог подумать, что прима Королевского театра в жизни окажется простой молодой женщиной, любящей уединение и природу?

– Завтра мы с вами должны показаться в городе. Тот же ритуал, что и в Мондане: проезд по центральным улицам, ужин в дорогом ресторане, покупка украшения или четверки коней. Что вы предпочтете?

– Украшение, – сразу отозвалась девушка и пояснила, – они не нуждаются в заботе.

– Значит, навестим магазины, – спокойно кивнул принц.

– Подскажите, Ваше Высочество, что я должна завтра надеть? Модистка задержалась, так что у меня есть время учесть все ваши пожелания.

Ричард нахмурился. Ему нравился внешний вид Иржины. Он слабо разбирался в дамских нарядах, мог лишь сказать, нравится ли ему женщина в целом, хотя матушка не раз со смехом твердила ему, что такая невнимательность может быть опасной.

– Мне нравится ваш обычный вид, – подумав, ответил принц, – можете ничего в нем не менять.

– Благодарю вас! – девушка потупилась, и едва принц отодвинул чашку, извинилась и ушла к себе. Ненаследный принц тоже не стал задерживаться: время на суше следовало провести с пользой. Например, явиться с внезапной инспекцией на верфи!

Глава 28

Модистка уже поджидала Иржину в гостиной. Корзины и картонки с тканями, отделкой пуговицами заполонили все свободное пространство. Почтенная пожилая дама не стала критиковать внешний вид певицы, просто осмотрела ее, прищурясь, и уточнила:

– Его Высочество высказал пожелания?

– Принцу нравится мой вид, он просил ничего не менять, – ответила девушка.

Модистка кивнула и взялась за измерительную ленту. Снятие размеров, подбор тканей, фасонов, модных именно в Андерре, заказ обуви, подходящей к новым нарядам, а также шляп, перчаток и плащей занял остаток дня. Агнешка упоенно носилась среди лоскутов и лент, примеряла шляпки и клянчила себе «платье, как у мамы». К чести андаррской портнихи, можно было сказать, что она лишь раз подняла брови, услышав, как девочка называет фаворитку среднего принца «мамой», и тут же забыла об этом.

На ужин Иржина спустилась весьма рассеянной. В Мондане ценились плотные узорные ткани, с минимальным количеством отделки. Если платье шилось из однотонной ткани, его украшали вышивкой или аппликациями, придавая наряду характерный вид. В более мягком климате Андарры предпочитали однотонные шелка и огромное количество кружев, лент, бантиков, кантиков и воланов. Непривычной к такому стилю девушке было непросто подобрать фасон и общий вид туалета по вкусу. Впрочем, модистка уверила ее, что к третьему-четвертому наряду стиль сложится.

Принц за столом тоже был несколько невнимателен и даже чертил что-то на салфетке кончиком вилки, а потом получил сообщение и покинул столовую, запершись в кабинете. Иржина была этому только рада. Без зазрения совести она после ужина отправилась в комнату Агнешки и провела там остаток вечера, напевая песенки и танцуя. Спать ушла рано, подспудно ожидая ночного визита Его Высочества, но принц не явился, и девушка, покрутившись на непривычно просторной кровати, уснула.

Утром Его Высочество вновь умчался неведомо куда, оставив просьбу быть готовой к пяти часам. В это время дамы Мондана наносили друг другу ранние визиты, а в Андерре, как объяснила приезжей камеристка, это время считалось лучшим для прогулки по магазинам и модным лавкам.

Около двух пополудни Иржина принялась собираться. Обтирание губкой с душистым уксусом, свежее белье, новый тугой корсет, платье из тонкой шерсти, присланное модисткой. Туалет цвета осенних листьев, отделанный черным кантом и узкой полоской белого кружева прекрасно сел по фигуре. Волосы камеристка расчесала и ловко уложила в пучок на макушке. Это тоже было непривычно: в Андарре косы носили только дома, а на улицу выходили с более затейливыми сооружениями на голове. Полюбовавшись своей работой, Лана закрепила поверх пышно взбитой «башни» широкополую шляпу с перьями и лентой в тон платья. Плащ для модного выезда не годился, так что Иржине предложили на выбор жакет с меховым боа или пальто с пелериной.