Птичка Феникс (СИ)

Следующие полгода Старк и Дженкинс занимались новыми проектами, лишь изредка возвращаясь к анализу и расчёту пробы из крови Роджерса. В основном проектировкой оружия и брони. И хоть помощь медсестры ему не была нужна, зато компания очень. К тому же, Говард каждый раз отмечал то, с какой скоростью она учится новому. Его брови смешно поднимались вверх, когда она начинала с ним спорить и оказывалась правой. За это время Софи научилась у него действительно многому.

Письма от Джеймса приходили всё реже и реже. В них было много боли и переживаний. Она хранила каждое из них в прикроватной тумбочке. А потом они и вовсе перестали приходить. Говард узнал для неё, что от 107-го пехотного почти никого не осталось. Каждый раз, когда к ним заходил солдат с письмами, она больше всего боялась получить уведомление о его смерти.

Стив писал часто, но в его письмах тоже не было оптимизма. Он ненавидел себя за то, кем приходится быть. Парень мечтал защищать страну, а теперь прыгает на сцене и развлекает толпу.

Они встретились, когда он приехал со своей программой. Солдаты приняли его не так тепло, как их дети и жены на гражданке. Ещё больше он расстроился, когда узнал о 107-м, где служил его друг.

— Они не будут их искать, - капли дождя стекали по лицу и волосам Софи.

— Он может быть жив, - Стив крепко обнял её и прижал к себе, — Я найду его.

— Ты пойдёшь пешком в Австрию?- Пегги была напугана такой решимостью.

— Надо будет пешком, пойду пешком.

— Я знаю, кто сможет помочь, - Софи и Пегги переглянулись, — Старк.

Пока Стив собирал нужные вещи, Софи умоляла Говарда. На самом деле, он сразу же решил помочь, но отнекивался для вида. Уже вечером они летели высоко в небе.

— Девушки, если мы не сильно спешим, то может завернем, по пути назад, в Люцер на ночное фондю? - Говард повернулся вполоборота. Обе девушки только закатили глаза. А вот Стив, кажется, приревновал.

— Старк самый лучший гражданский пилот, которого я знаю. Отважен и безумен. Нам повезло, что он согласился помочь,- сразу же начала оправдываться Пегги.

— Тоесть у вас… Фондю?

— Фондю это национальное блюдо Швейцарии. Растопленный сыр и кусочки хлеба, орехов и прочего, идиот, - Софи дала ему подзатыльник, чем вызвала смех у всех, даже у капитана. Он расслабился.

Начался обстрел. Стив приказал разворачивать самолёт и лететь обратно, а сам выпрыгнул с парашютом. Обратно девушки летели молча, не смотря на шутки и подколы Старка. Спустя несколько часов после возвращения, он пришёл к Дженкинс с бутылкой вина.

— Раз уж ты отказалась от фондю, может тогда вино?

— Говард, я безмерно благодарна тебе за помощь, но…

— Никаких но. Я же вижу твоё состояние с тех пор, как не приходят письма от твоего сержанта. Ты так же шутишь и смеёшься, но без блеска во взгляде. А когда улыбаешься, вокруг глаз даже не появляются мимические морщинки, значит улыбка не искренняя.

— Я боюсь, что никогда больше не увижу его.

— Капитан Роджерс найдёт его. Он обещал. А я так понимаю, что он умеет держать слово.

— И почему у тебя до сих пор никого нет? Ты же такой замечательный человек.

— Да вот… Все девушки, которые мне нравятся, влюблены в других,- он затих ненадолго, а потом будто опомнился, — Поэтому я сосредоточен на работе.

Они разговаривали ещё долго, нервно поглядывая на время. Оно текло медленно-медленно, будто густой мед. Бутылка закончилась, они перешли на кофе. Но датчик не срабатывал, Стив не подавал сигнал. Говард закинул голову на быльце дивана и уснул. Через какое-то время Софи тоже задремала на его плече.

Утро не принесло никаких хороших новостей, а только добавило некой неловкости в общение Старка и Дженкинс. Она проснулась от того, что он перебирал её волосы.

— Боже… Прости, я уснула. Я… Мы… Я…

— Успокойся. Ничего не произошло. Дружеский вечер с бутылкой вина. Я просто хотел, чтобы ты немного расслабилась и у меня получилось.

— Пойдут слухи… Провёл здесь всю ночь. Ты же можешь вскружить голову любой девушке. И все будут считать меня такой же. А если Джеймс, - она запнулась, — Узнает. Если он поверит…

— Он будет полным идиотом, если поверит в этот бред. Выдохни. Голову вверх. Тебе не должно быть никакого дела до слухов. Мы ждали сигнала от Стива Роджерса.

— А что если кто-то видел, как ты идёшь сюда с вином?

— Девочка моя, если бы между нами что-то было, то это слышал бы весь лагерь. Да я лишь с помощью двух пальцев довёл бы тебя до крика.

— Тыкнул бы ими мне в глаза? - она расхохоталась, а он лишь открыл рот, пытаясь найти что ответить.

— Вот! Вот это моя Софи. Чистый смех и искренняя улыбка. Вино и разговор по душам творят чудеса.

— Спасибо, - она целомудренно поцеловала его в щеку.

— Не за что. Собирайся, у нас много работы сегодня.

Прошел день, за ним ещё один, но сигнала всё не было. Софи теряла надежду. Ночами она топила слезы в подушке, а днем наносила макияж и работала без остановки. Как бы Говард не пытался ещё хоть раз рассмешить её, ничего не получалось.