Птичка-в-клетке (СИ)

Нэльдор, увидев окровавленную рубаху, вздрогнул и отшатнулся, тоже задаваясь вопросами: “Кто это был? Что с ним сделали?” А спокойствие Саурона, пожалуй, было страшней, чем если бы он угрожал, смеялся над пленными или выказывал гнев. Потому что эта окровавленная рубаха была для него так же обыденна, как застольная беседа или рассматривание карт.

Линаэвэн была напряжена, все её мысли были сейчас о товарищах, находящихся в подвале, но тэлерэ понимала, что отвлекаться нельзя. Разговор с Сауроном ещё не закончен, и скоро умаиа потребует ответа, а потому ей нужно сосредоточиться и быть внимательной, чтобы не допустить промаха, не проговориться, не попасть в ловушку. И Линаэвэн заставила себя вернуться к ужину. Продолжить есть, не обращая внимания на лежащую радом окровавленную ткань.

— Кстати, почему вы избегаете мяса и налегаете на овощи, собранные как оброк с наших рабов? - словно невзначай поинтересовался Волк, желая еще больше выбить почву из-под ног эльдэ: чем больше она будет нервничать, тем больше сделает ошибок.

- Я уже поел курицы и не хочу больше, — скованно произнёс Нэльдор, опережая спутницу. Окровавленная рубаха вовсе отбила желание есть, хотя он ещё и не наелся, и юноша сам понимал, что ответ звучит неубедительно.

— Я не указываю тебе, — заметил невозмутимый Маирон. — Но лучше тебе есть мясо. Ты ранен, и тебе нужно много сил на восстановление.

— Мне более нужно питьё, — возразил эльф, и это тоже было правдой.

— Тебе виднее, не маленький, — покладисто согласился Волк. — Кстати, а ты уже бывал ранен раньше? - Вопрос казался простым и безобидным, но если юноша был ранен, то его эмоции смогут сказать о многом.

— Да, однажды, в руку, — ответил Нэльдор. Это случилось во время Дагор Браголлах. Первый его бой… Подстрелить орка или даже нескольких на границе Талат Дирнэн - это не бой. О Дагор Браголлах Нэльдор помнил всё, словно бы яркими кусками. Много товарищей, опытных воинов: не отстать бы от них! И множество врагов. Павшие соратники. Ярость. Враги не убывают, но нолдор идут, и он идёт, вперёд и вперёд… назад? Отчего назад? Король ранен?! Едва вынесли из окружения?! Свою собственную рану Нэльдор заметил, только когда они вырвались из окружения и возвращались в Нарготронд… Разумеется, Нэльдор не стал говорить обо всём этом Саурону, но воспоминания о сражении рядом с товарищами лишь усиливали у нолдо чувство вины, и страх уступил гневу. Он должен был бороться и тянуть время, а там - ещё посмотрим, что случится! - — А ты сам? Тебя можно ранить? — спросил эльф Саурона.

Юноша заговорил о своем ранении, и губы Маирона едва заметно дрогнули в улыбке. Гордость и печаль, что отразились на лице Нэльдора, выдали его — рана была получена в бою, а не по случайности. При этом нолдо был юн и из битв мог попасть лишь на Битву Внезапного Пламени. А Тургон в этой битве не участвовал. Зато участвовал Финрод.

— Да, Нэльдор, — не выдавая своего узнавания, ответил умаиа, — Моё тело можно испортить. Но… для меня это лишь фана, сам понимаешь, - и тут же Волк плавно сменил тему: — Линаэвэн интересны земли, а чем развлечь тебя, мой гость? Любишь ли ты наблюдать за звёздами?

— Конечно, люблю, как и все эльдар, — вновь собрался юноша, ожидая от новой темы нового подвоха. А Маирон усмехался про себя: «Любишь или умеешь?» и жестом подозвал орка:

— Убери это.

Рубаха исчезла из комнаты, как и орк. Волк вновь взглянул на Нэльдора:

— Тогда, как догорит закат, пойдём смотреть на звезды. А до тех пор можно вернуться к обсуждению карт.

Нэльдор медлил соглашаться на предложение Саурона, хотя и не думал, что в наблюдении за звёздами может быть что-то опасное. Просто… это он, Нэльдор, затеял историю с гостями, ради того, чтобы защитить кузена (хорошо, Саурон не знает, что они кузены!) и Линаэвэн. Но Ламмион уже ушёл и был пока в безопасности, а Линаэвэн…

Нэльдор задумался, затянул с ответом, и Волк воспользовался этим, чтобы вернуться к тэлерэ. Про себя Маирон отметил, что Безымянная выглядит уже достаточно оправившейся после потрясения. «Быстро она», — усмехнулся про себя умаиа.

— Итак, гостья моя, ты предложила, чтобы я показал тебе что-то на карте о своём доме и что-то об этом рассказал. А ты, в свою очередь, покажешь нечто на карте мне и расскажешь о своём доме. Это справедливо, почему бы и нет? Давай попробуем.

— Вначале рассказать, — уточнила Линаэвэн, продолжая спрашивать себя: «Кто это был? Что с ним сделали?».

— Рассказать?! — засмеялся Волк. — Не ты ли говорила, что любишь карты? Карты показывают и обсуждают, не рассказывают.

— Показать… — Тэлерэ намеревалась сказать, что показывать не станет, но слова Саурона давали ей шанс. Рассказать о своём доме… у неё был не один дом. Линаэвэн играла в опасную игру, и каждое её слово было как осторожный шаг. Сумеет ли она сказать о своём прежнем доме так, что Саурон не поймёт её уловку? Если же поймет, то умаиа, конечно, будет разгневан, но откуда она, всё равно не узнает… У Линаэвэн уже был готов план, но её медленную речь прервал Нэльдор: