Птица. Каньон дождей

Домик Галиена оказался совсем небольшим. Окруженный с трех сторон высоченными кустами шиповника, он выпирал красным кирпичным боком, и его окошки с частым переплетом поблескивали нарядно и весело. Снега на крыше было совсем чуть-чуть, а лесенка и вовсе оказалась выметенной.

— У меня есть гостевая комната. Если хочешь, можешь перебраться и ночевать у меня.

Лиса, положив руку на гладкие деревянные перила, стукнула ботинками, сбивая с них остатки снега, растерянно мотнула головой и спросила:

— Разве это прилично?

— Что прилично? — не понял Галь и толкнул дверь, которая оказалась не запертой.

— Девушке, которая не замужем, жить в доме неженатого мужчины?

— А откуда ты знаешь, что я не женат? — усмехнулся в ответ Галь.

И тут Лиса замолчала. А действительно, что если дома у Галя сидит себе красивая кареглазая женушка, у которой блестящие кудри достают чуть ли не до пяток, печет пироги, заваривает этот самый ихний кофе, и Галь поцелует ее в щечку и представит Лисе?

— Ты не женат, — решительно отрезала Лиса, — потому что женатые мужчины не покупают продукты на обед, это делает жена. И Джейк вчера ничего не передавал твоей женушке и даже не упоминал о ней. Я угадала?

— Умная какая. Угадала. Заходи, тут прохладно, но сейчас протопим, и будет нам хорошо. Пообедаем, а после посмотрим, что будем делать. Если захочешь — можно ко мне в Замок Книг отправиться. Ты умеешь читать?

— Да, самую малость. Правила Знающих должны уметь прочесть все.

— А книги читала когда-нибудь?

Галиен прошел через небольшой коридорчик и оказался в просторной кухне, в которой все еще пахло кофе, а кирпичная печка не успела остыть после завтрака. Вдоль стены тянулись узенькие полочки, на которых ровными рядами стояли банки с крупой, самые разные бумажные мешочки, деревянные коробочки и разноцветные кружки с толстыми, круглыми ручками.

На столе одиноко возвышалась маленькая кастрюлька, и Галь, приподняв крышку, пояснил:

— Варил себе кашу на завтрак. Гречневая каша с молоком и сахаром. Ты ела такую?

Лиса только мотнула головой. Молоко они не покупали. Откуда у них деньги на молоко? А вот тот порошок белый, который делает еду и питье сладким — он так и вовсе был по карману только рыцарям ордена. Простые люди и думать не могли о таких вещах.

— Вы совсем бедные, да? На что вы живете?

— Я работаю на строительстве Белой Башни — священной башни Создателя, и мне за это платят немного. Хлебом и салом. Собираем коренья и ягоды в лесу, грибы собираем.

Про ворованную картошку Лиса умолчала. Воровство в Суэме вряд ли поймут, для них это что-то вроде черного поступка — так рассказывал когда-то Лисин отец.

— Только хлеб и сало? А кто строит башню и зачем?

— Не знаю, зачем. Рыцари Ордена Всех Знающих строят. Нам они не рассказывают, зачем. Нам вообще не положено задавать вопросов. Нам положено слушаться и исполнять правила. Иначе нас будут пороть на Площади Праведников, а то и вовсе продадут на юг. Наша задача — исправно работать.

— А сами рыцари Ордена что делают? Тоже башню строят?

— Ну, да… скажешь тоже… Они же рыцари Ордена, избранны, особенно праведные и все такое. Они молятся за нас Знающим. Еще охотятся, устраивают пиры и праздники. Хорошо живут, то есть. Забрали все поля у людей, забрали скотину. Все забрали, заставили работать на себя, а сами грабят бедных, таких, как мы.

Лиса поняла, что злится, потому вздохнула, убрала волосы за уши и сказал более спокойно:

— У моих родителей было поле, были коровы, лошади. Как только родители умерли, рыцари все это отобрали у нас. Вот и пришлось искать себе коренья для еды да на строительстве вкалывать.

Галиен, который уже успел снять с себя куртку и ботинки, вдруг подошел к Лисе, взял ее руки и повернул ладонями вверх.

— Я это еще вчера понял, по твоим рукам. Такие руки могут быть только у много работающего человека. У наших женщин не бывает таких рук, только у мужчин.

Лиса усмехнулась, повернула запястья и отодвинувшись от Галя, сказала:

— Мне иногда приходилось переодеваться мальчиком, чтобы раздобыть себе еды. Женщины у нас должны всегда покрывать голову, чтобы не соблазнять мужчин. А за провинности женщин стригу, вот потому я и подстрижена. И я иногда надевала братины штаны — это когда бегала в лес за грибами или рыбу ловила. Так проще, так меньше цепляются.

— Симпатичный из тебя мальчик получался, это точно, — улыбнулся Галиен в ответ, — я оставлю вам денег достаточно, и если хотите, куплю для вас поле. А лучше всего — перебирайся с братьями в Такнаас.

— И на что же мы будем тут жить? Где работать? Ошка тоже будет с нами?

— Работать? — Галиен поднял брови. — У нас дети не работают. Пойдете учиться для начала, все. Сколько у тебя братьев, ты говоришь?

— Трое.

— Вот все четверо, и Ошка тоже, и отправитесь в школу.

— А кормить нас кто будет?

— В Такнаасе-то? — Галь весело дернул плечом. — В Такнаасе еда бесплатная. Почти. Это же Суэма, Лиса, тут еды столько, что и не съесть все. Мы вас прокормим, не переживай.