Птица. Каньон дождей

Вот это и было главным различием между обычными людьми и суэмцами. Лиса бы просто так никому ничего не стала делать. Ну, да, она пожалела Ошку и Хаша, взяла их с собой. Но это просто потому, что уж больно одиноко и страшно было путешествовать одной по холмам. Да и братья вспомнились.

А так — вряд ли бы она стала помогать кому-то. С какой это стати? А Галиен — вон, помогает.

Но доброе дело у них не вышло. Едва миновали приграничные земли и тот самый городок, в котором умер Хаш, как на загибающемся петлей суэмском тракте показались всадники. Много всадников — длинная вереница, все с копьями, щитами и черными узкими флагами — символом эпидемии и смерти. Знакомые знаки колеса Знающих показались Лисе недобрыми, зловещими. Жуткое предупреждение, напоминание о том, кто она, Лиса, такая, и где на самом деле ее место.

Неин остановил лошадь, склонил голову в легком поклоне. Остальные, включая Галиена, сделали так же. Суэмский обычай приветствия. Рыцари пригрохотали совсем близко, и старший, видимо, командир, поднял вверх руку в железной перчатке, давая знак своему отряду, чтобы остановился.

— Кто вы такие, и что вам надо в этих местах? Дальше вам хода нет, потому что земля поражена красной лихорадкой, — угрюмо сообщил командир.

Галь, выехав вперед, сказал, что везут лекарство для больных красной лихорадкой. Что хотят помочь и лекарство передадут бесплатно.

— А разрешение у вас есть от Праведного Отца? — на лице главного рыцаря ни дрогнул ни один мускул, как будто мимо него каждый день провозят лекарства от страшных болезней.

— Мы не добрались еще до Праведного Отца. Но я уверен, что он не стал бы возражать. Мы предлагаем лекарства для людей совершенно бесплатно, — тут же ответил Галь.

— Если нет разрешения, вы не можете ничего предлагать. И вы не можете ехать по этому тракту без разрешения Праведного Отца. Вы проникли на наши земли, и тут у нас свои законы. Так что, разворачивайте своих лошадей и отправляйтесь обратно, — рыцарь предусмотрительно положил ладонь на рукоять меча и презрительно сплюнул на землю, не сводя взгляда с Галиена.

И он улыбался, гадина такая! Радовался, что может хоть чем-то насолить суэмцам!

Конечно, это же так приятно — развернуть гордых и богатых суэмцев и отправить ни с чем. Ну и что, что пострадают свои люди, умрут от страшной болезни? А зато вот сейчас этот рыцарь в шлеме плюет под ноги Галиену и посылает его куда подальше, а ведь в жизни ему еще не подворачивалась возможность плюнуть в сторону суэмцев.

Лиса еле заметно улыбнулась, пряча свою наглость и злость под маской покорности. Опустила глаза.

— Почему с вами женщина без покрывала? Как вы смеете везти сюда женщину с не покрытой головой и гневить Создателя? — снова спросил рыцарь, уже громче и глянул на Лису так, словно она была большой кучей навоза.

— Гневить кого? — не понял Галиен. Или сделал вид, что не понял.

— Как ты смеешь переспрашивать? — рявкнул рыцарь. — Или ты не боишься гнева Всемогущего Бога?

— Ты хочешь сказать, что когда вы позволяете умереть от болезни сотням людей — это хорошо и это не прогневает Создателя. А когда молодая красивая девушка не закрывает свою голову платком — вот это должно разозлить Бога? Зачем же тогда Бог создал ей голову? Если бы Создатель не хотел, чтобы женщины показывали свои головы мужчинам, то Он сделал бы их безголовыми. А у вас, видимо, голов нет и так, судя по всему. Одни железки остались…

Наин громко фыркнул после последних слов Галиена. Остальные суэмцы весело заулыбались.

Предводитель рыцарей выхватил меч, вытянулся в седле. Усы под его носом запрыгали, точно сквозь них сочился рыцарский гнев.

— Вы заплатите за свой смех, нечестивцы, — прорычал служитель Ордена.

Темные клинки зловещими линиями перечеркнули воздух. Железных рыцарей было много — человек двадцать. И чуть дальше по тракту Лиса видела еще один отряд. Откуда они тут взялись? Почему их столько много? Может, пока ее не было, в королевстве начались беспорядки? Война или что-то еще?

— Спокойно, — невозмутимо произнес Галиен и даже за рукоять собственного меча не взялся. — Вы сейчас собираетесь напасть на мирный отряд суэмцев, который, пока что, находится на пограничных землях. Мы не проникли ни в один из ваших городов, мы не устраивали беспорядки, никого не оскорбляли и не унижали. Вы хотите, чтобы через день сюда, в эти места двинулись полчища суэмских воинов? Вы думаете, мы не сумеем оттеснить вас и навести порядок в этих местах? Вы уверены, что ваши Праведные Отцы желают войны с Суэмой?

Слово "война" немного отрезвило рыцаря оредна. Он вздернул подбородок, еще раз сплюнул, демонстрируя свое презрение, и сказал:

— Вот и оставайтесь в приграничных землях. Дальше вам хода нет. Никто вас дальше не пустит. Так что разворачивайте коней и отправляйтесь к себе, в свою Суэму. И без ваших нечестивых лекарств обойдемся. Пусть свершится воля Создателя.