Птица. Каньон дождей

И мужчина без лишних слов заломил Птице руки за спину и принялся связывать веревкой. Действовал он так быстро, что Птица от удивления икнула и растерялась. Но тут же дернула плечами и скороговоркой выдала:

— Меня купил старейшина Каньона Дождей! Меня нельзя забирать. Я не убегала… меня купили… клянусь Набарой…

— Да, расскажи это кому хошь. Старейшину Саена тут всякий знает, все знают, что он потерял когда-то свою любимую и до сих горюет о ней. Все знают, что он не покупает рабынь и не ухаживает за девушками. И все знают, что Саен — страшный человек. Потому не ври, девушка, тебе это не поможет. Какое хоть имя тебе дали в Храме?

И тут Птица поняла, что лучше всего притворятся дурой. Потому что чего доброго, эти двое захотят от нее того самого, за что обычно вносят приличную плату настоятельнице храма Набары. А к дурочке, глядишь, и побоятся притронуться. И она затрясла головой, замычала и забормотала, пристукивая зубами:

— Саен меня купил… купил меня Саен… нельзя меня забирать… он сейчас придет… вон, он идет… дух его я вижу… вижу дух его…

— Я ж тебе говорил, — спокойно проговорил худой, — дурочка как есть. Давай-ка сюда плащ, а не то она замерзнет. Продадим в какой-нибудь караван, где воины по несколько недель в пути. Она там кстати будет. Возьмем немного серебра, все деньги.

— Чего это плащ давать? Мне он самому нравится… — нахмурился Мыгх, — За него знаешь, какие деньги дадут?

— Пять медяков тебе отсыплют за ворованное, знаю. А тут дело серебром пахнет. Вишь, девчонка какая. Да закрой рот, наконец, — последнюю фразу он сказал Птице и легонько хлопнул ее по щеке, — иначе прибью, дурочка. Ну, кому сказал. Сейчас к Саену и отведем тебя, что не ясно? Пойдешь к своему Саену и ничего тебе не будет. Я дело говорю, — и худой весело подмигнул своему другу.

— Вот вечно ты затеваешь что-то, Хум, — проговорил Мыгх и яростно зачесал плечо, — а если нас за нее поймают?

— Кто? Кто поймает, я спрашиваю? — Хум проворно выхватил у товарища плащ и завернул в него поплотнее Птицу. После пнул ее и велел:

— Шагай, давай-ка, девушка. Топай ногами. К Саену идем, ясно тебе?

Птице оставалось только согласно кивнуть и зашагать за этими двумя.

Они еще какое-то время спорили- Мыгх вяло уверял, что воровство девушек карается законом и жестоко, а Хум убеждал, что никого они не украли, и что Птица — просто беглая рабыня.

— А на серебро мы купим новое оружие, еще сам после спасибо скажешь, — уверено вещал Хум, — сабли купим, ножи. Опять же, сапоги тебе новые справим. Осень вот-вот с зимой повстречается, а у тебя твои совсем развалились. Сколько ж можно подошву веревкой-то привязывать? Так и помереть недолго от холода.

Птице пришлось идти босиком. В плащ-то ее завернули, но о ногах не подумали вовсе. А она за то время, что жила в Каньоне, отвыкла ходить босой. Потому приходилось ей нелегко, пальцы ног быстро окрасились красным, подошвы заболели, замерзли. Щиколотки стали ледяными и Птица поняла, что совсем скоро и ног не будет чувствовать от холода.

На ее счастье, с другой стороны горки их ожидал серенький ослик, привязанный к дереву. Животное равнодушно скосилось на Птицу и своих хозяев и так же равнодушно опустило голову к земле за очередной порцией травы.

— А этому лентяю лишь бы жрать, — буркнул Хум, — давай-ка, ленивая скотина, шевелись. Посадим на него девушку, а то как бы не попортить товар. Она у нас должна выглядеть прилично. Чтобы люди захотели платить за нее серебро.

И Хум собственноручно посадил Птицу на спину осла, покрытую привязанным одеялком.

Птица вздохнула с облегчением и прижала ноги к теплому боку животного. Ладно, хоть не пешком тащиться. Она не сомневалась, что Саен найдет ее, не сомневалась, что надает этим паршивцам хорошенько. Всыплет так, что будут долго помнить. А то и вовсе убьет, как убил тех драконов. Потому страх немного отпустил ее.

А то и сама она с ними справится, вот только наберется сил. Слишком много их забрала стычка с Набарой.

Глава 4

Узенькая дорожка петляла, уводя вниз, в мрачный овраг с худосочным ручьем на дне и редкой травой на склонах. Пришлось продираться через колючие кусты, проезжать под низкими ветками деревьев. Все вниз и вниз. Птица никогда не бывала в этих местах и понятие не имела — куда ее везут.

Сквозь овраг выбрались на ровную, мощеную плитами дорогу — просто поднялись по еще одному склону и неожиданно кусты разошлись, открывая удобный тракт. Копыта ослика славно застучали по камню, и стало ясно, что двигаются они на восток, в противоположную сторону от входного моста Каньона.

Оба ее похитителя стали вдруг тихими и молчаливыми. Торопились, подгоняли ослика и то и дело оглядывались. Птица без труда поняла, что они боятся встретить тут суэмцев или еще кого. На какое-то время появилась надежда — вдруг повезет, вдруг появятся воины и спросят — чего это девушку везут связанную и затянутую в плащ по самую горловину, точно тюк с едой?