Птица. Каньон дождей

Видимо, маг разгадал ее намерения, потому что вдруг отпрянул, сделал высокий прыжок, еще один, еще — и Птица потеряла ощущение его сердцебиения. Не успела остановить, не успела вытянуть жизнь.

Маг исчез, и вслед за ним пропали и несколько уцелевших Невидимых.

Уставший Саен приблизился, сунул в ножны стальной меч, переложил зачем-то из одной ладони в другую рукоять меча духов и тихо сказал:

— Это был Нас Аум-Трог. И он, судя по всему, не остался равнодушным к твоей красоте. Что скажешь, Птица?

Птица поднесла пальцы к губам, словно пытаясь вытереть невидимые следы поцелуя, печально опустила плечи и проговорила:

— Я упустила братьев…

— Да что им сделается? Сидят себе около лошадей и трясутся от страха. Хоть бы в штаны не наделали. Давай-ка руку, будем выбираться отсюда. Я забрал энергию всех деревьев в этих местах. Лес засох, теперь тут никто не станет жить. Теперь тут разве что для пожара будет пища. Давай-ка побыстрее.

Глава 24

Сначала ей снился звон колокольчиков. Не Тханурских — гулких и медленных. Звучали крошечные золотые колокольчики храма Набары, весело и задорно. Перекликались друг с другом, рассыпали золото мелодии в воздухе, и казалось, что пахнет терпкими травами и морской солью.

И, совсем немного, полынью.

Жара окутывала все тело, заставляя сердце биться гораздо чаще. Где-то, совсем близко, били в барабаны жрецы, но их невозможно увидеть. Хотя Птица и так знала, что барабаны высокие, узкие. Они украшены бахромой и оранжевыми бусинами. И на одежде жрецов тоже бахрома и оранжевые бусины.

И оранжевые огни повсюду. Они скакали в такт барабанному ритму, метались, потрескивали, но не могли сдвинуться с места. Каждый огонь — на высокой медной трехногой чаше. Чаши по залу — правильными кругами, и в центре этого круга Птица. Она привязана, она не может пошевелиться. Она хотела бы закричать, но вместо звуков из горла вырывается только шипение.

Ее лодыжки крепко-накрепко привязаны суровой веревкой, ее руки разведены в стороны и на ней совсем нет одежды. Ее голое тело покрывается потом, потому что в храме очень и очень жарко. Проклятые огни пылают так сильно, так яростно, что не хватает воздуха, и все пропахло горечью и страхом. И где-то за огнями, надрываясь, рычит… Рычит Травка!

Птица вскочила, почувствовала под пальцами мягкость спального мешка, тряхнула головой и поняла, что это был всего лишь сон. Навязчивый, странный, дурацкий сон.

Саен спит совсем рядом, и он спокоен. Мальчишки растянулись недалеко от огня, укрылись одним на всех троих одеялом и сопят слажено и тихо. Над головой неровный свод пещеры, прячущий от ветра и снега. Здесь хорошо и уютно, здесь вовсе не чувствуется никакой опасности. Потому можно выкинуть из головы глупые сны и попробовать успокоиться.

Только не выходило что-то. Птица пошевелила ногами и вдруг почувствовала слишком явную боль в лодыжках. Неприятно закололо в коленях, как будто она действительно стояла связанная, и кровь не могла свободно циркулировать в ногах.

Лихорадочно дернувшись, Птица принялась вылезать из мешка. Стянула носки, осмотрела ступни. Ни следочка от веревок, ничего вообще!

Тогда откуда такое явное ощущение боли? Откуда такое странное восприятие реальности? Будто сон — это тоже реальность, и Птице в ней было очень плохо и очень страшно?

Проснулся Саен, подкинул в огонь веток и удивленно посмотрел на Птицу.

— Что-то приснилось?

— Что-то странное… — глухо буркнула Птица.

Она и сама не могла понять — что ей приснилось.

— Набара? — в голосе Саена зазвучала злость.

— Нет. Какие-то огни, колокольчики…

— Пройдет. Так бывает. Иногда снится то, что с чем приходилось встречаться в жизни. Колокольчики храмов, огни и прочие вещи. Не обращай внимание. Иди сюда, ко мне.

Птица натянула обратно носки, обошла спящих братьев и села на край спального мешка Саена. Тот притянул ее, обнял за плечи, пробормотал:

— Замерзла, что ли? Давай ко мне в спальный мешок, рядом со мной будет теплее.

Мешок у Саена был здоровенным и толстенным. Прямо не мешок — а целое вместилище. Птице было неловко, но Саен подвинулся и просто пояснил:

— Хочу чувствовать тебя даже во сне. Нас Аум-Трог подобрался слишком близко, лучше не рисковать. Надо было бы вообще убраться поскорее в Каньон, но есть еще одно дело. Последнее.

— Что за дело? — Птица натянула меховую полость до самого подбородка и блаженно расслабилась в тепле.

— Я уже говорил. Надо встретить сестру мальчиков, Лису.

— Почему ты уверен, что она непременно появится?

— Ко мне приходил тут недавно Натаниэль, Светлый. Он помогает обычно. Вот он и сказал про братьев, которых надо было выкупить. За братьев много молился Знающий в Суэме, и его молитвы были услышаны, и Создатель послал меня. А Натаниэль передал волю Создателя.

— Натаниэль… это не из наших мест имя, что оно может означать?

— Я не знаю. Это имя Хранителя, и мы не можем знать значения их имен. У них, видимо, все по-другому.

— И что тебе сказал Натаниэль?

— Что я непременно должен найти девочку Лису и понять, что задумал Игмаген.

— Ты ведь видел Игмагена совсем недавно?