Птица. Каньон дождей

— Да, я его видел и даже с ним разговаривал. Но времени было слишком мало, и я больше думал о мальчиках. Потому так и не разгадал его задумок.

Саен хмыкнул в темноту и добавил:

— Пусть, дождемся сестру и разберемся.

Пещеру эту Саен нашел глубокой ночью, той самой, в которой пришлось повоевать с магом Насом и его Невидимыми. Она находилась с внутренней стороны скалы, выходящей на Тракт, и заметить ее было довольно непросто, а уж добраться — так и вообще тяжело. Склон в этих местах был довольно крутым, земля буквально забирала вверх, осыпалась под копытами лошадей и приходилось втаскивать за собой животных, цепляясь руками за кусты в тех местах, где не держали ноги.

Но зато когда, наконец, выбрались на крохотную скалистую площадку и нырнули под низкий каменный свод — сразу оценили возможность не мокнуть под ледяным дождем и не трястись от порывов зимнего ветра.

В пещере развели огонь — благо топливо росло тут же, на склоне. Наскоро поужинали и завалились спать. Мальчишкам Саен очень быстро пояснил, в чем все дело.

— Я знаю вашу сестру, доводилось встречаться. Она должна скоро вернуться, и я с радостью передам вас ей. Рабов из вас делать я не собираюсь, храни меня от этого Создатель, — при последних словах Саен тихонько усмехнулся. — И Птица тоже не рабыня, она свободная девушка и она моя помощница. Так что, — он обвел внимательным взглядом всех троих, — если хотите встретиться с Лисой, то ведите себя прилично и держитесь рядом со мной. Понятно?

Дагур недоверчиво сморщился, но один из близнецов, которого звали Лейн (имя Птица, почему-то, угадала сама) тут же ответил:

— Понятно. Только что будет, если тот клятый маг снова нас найдет?

Дайн, сидевший чуть в стороне, длинно шмыгнул носом и буркнул:

— Он нас убьет тогда, вот что…

— Никто вас не убьет, глупые головы. Маг к нам не сунется, в ближайшее время точно не сунется. Невидимых у него сильно поубавилось, да и он понял, что так просто меня не одолеть. Потому можете не переживать, я сумею защитить вас от мага.

— А ты сам тоже маг? — Дайн поддался немного вперед и вперил в Саена настороженный взгляд.

— Я — Знающий.

— Видали мы Знающих… — пробормотал недовольно Дагур.

— Тот, кого мы видали, умер, — Дайн погрустнел и добавил, — он сказал, что Создатель о нас позаботиться, а ему, вроде как, пришло время отправиться в мир Создателя. Пару дней назад он умер.

— Что за Знающий? — не понял Саен.

— Игмаген держал в тюрьме Знающего, — начал рассказывать Дайн, — старика такого, странного. Он все про Создателя рассказывал и кормил нас. Заботился о нас, то есть. И вот, однажды разбудил и сказал, что скоро перейдет к Создателю — то есть умрет. И тогда о нас позаботиться Сам Создатель. Вот так и сказал.

— Он вообще странный был, все ерунду какую-то говорил, — вставил Дагур.

— Ничего не ерунду. Старый он был просто, вот и все. Но зато добрый, — Дайн толкнул ногой Дагура и увернулся от его ладони.

Саен не стал их больше расспрашивать — слишком все устали.

А на следующий день натаскал воды, развел огонь у большой скалы выступающей из пещерной стены — и за этой скалой устроил помывочную. Всех троих мальчишек оттер сам, поливая кружкой — а воду грел в большом казане, в том самом, в котором обычно варили кашу.

Нательную одежду мальчишек сжег на костре и заставил их надеть чистые рубашки а сверху — шерстяные кафтанчики. Отмытые братья уселись поближе к огню, и Дагур все ворчал, что мыться в такую холодину — страшная глупость, и так поступают только дураки.

Саен его не слушал. Велел помыться Птице, а после и сам себя привел в порядок.

А когда с мытьем было покончено, и грязная одежда превратилась в пепел, оставив в пещере запах горелой шерсти — принялся не спеша месить тесто на лепешки. Достал из седельных сумок мед, купленный недавно в Тхануре, понюхал его несколько раз и заметил:

— Не самый лучший медок, это да. Но сейчас все равно пойдет. Эй, мальцы, вы лепешки с медом едите?

— Кто ж их не ест? — весело сверкнул зубами один из близнецов.

— Мы не мальцы, — хмыкнул Дагур и запустил пятерню во все еще влажные волосы.

— Значит, сейчас поедим, — нараспев протянул Саен и хлопнул первую лепешку на сковородку.

Жарил он на сале, и Птица, разглядывая подрумяненные бока лепешек, чувствовала, что смогла бы свинью целую слопать.

После они ели, а Саен все жарил и жарил. Мальчишки жевали без остановок, облизывали пальцы, пихались и придвигались поближе к огню.

Птица тоже ела. Она согрелась, разомлела, и ей совсем не хотелось никуда ехать. Сейчас бы развалиться у костерка и лежать себе да лежать. Может, даже поспать чуток.

И Саен тут же распорядился:

— Сегодня никуда не поедем. И завтра тоже. Поживем в этой пещерке пока сестра ваша не вернется. Тут нам спокойно будет, тепло и удобно. Что скажете, парни?

— Так откуда ты узнаешь, что сестра приехала? Она, небось, в Тханур сразу сунется… — Дагур быстро глянул на Саена и сунул в рот очередной кусок лепешки.

— Я узнаю, — в голосе хозяина не звучало ни капли сомнения.

Вечером Саен, прихватив Птицу, съездил в ближайшую деревеньку, велев братьям сидеть тихо и не высовываться.