Птица в клетке (СИ)

Наверное, я просто была к этому не готова. Алана предупреждала меня, чтобы я не торопилась, считая, что я лишь пытаюсь сбежать от прошлого, заменив его новыми впечатлениями. И новой собой. Но разве это плохо? Всё теперь было иначе. Я ярко красилась, носила облегающую одежду. Научилась смеяться, пусть это звучало порой фальшиво, обсуждать новые фильмы, жаловаться на работу... Мне нравилось быть нормальным человеком, точнее, притворятся им. И всё же, как оказалось, не могла пойти дальше. Не могла быть близкой с кем-то, кто не знал меня по-настоящему.

Последняя наша встреча с Томом... Я знала его намерения в тот день, и я решила ему не отказывать. Мы сидели с ним на пляже, соприкасаясь ногами, пили местное вино, слабое, но легко дающее голову. Я позволила Томасу поцеловать себя, а затем и увести от всех. Но там, в полутьме его квартиры, когда между нами уже не было одежды, а жар его страсти распалил желание и во мне, я поняла, что лишь использую Томаса. Чтобы забыть другого человека, чтобы унять телесный голод, что он разбудил во мне. И вроде бы, что в этом такого: я бы нашла утешение, Томас получил бы, что хотел...

Вот только он хотел не этого. Того, что я могла ему дать в этот момент, Томасу бы не хватило. Ведь он желал, страстно желал получить себе пару, партнёра на всю жизнь, и видел во мне такого человека. А я бы сделала его лишь суррогатом, которого вскоре захотела бы поменять, не получив то, что мне нужно. Того, кто был мне нужен и кого я желала на самом деле.

'Я скучаю по вам, император. Я скучаю по тебе, Ядгар'. Наверное, я теперь была достаточно смела, чтобы сказать это Ядгару Альге. Но его не было рядом, чтобы услышать. Я не верила, что он не мог найти меня, а значит, он просто отказался искать. Никакой красивой истории любви между императором и рабыней не получилось.

Тёплая мужская рука сжала мою ладонь, заставляя вернуться в реальность. Я оглянулась, поняв, что мы вышли на набережную, к вечеру уже ставшей многолюдной. Стоило мне это понять, как рой чужих голосов ворвался в мою голову, а чужие эмоции затопили меня. Я панически посмотрела на Томаса, и лишь встретившись с его тёплым взглядом, смогла успокоиться.

- Ты опять загрустила. Может, расскажешь, что тебя тревожит?

Я покачала головой, прильнув к нему. Прости, Томас, но я всё же воспользуюсь теплом твоей души. Она достаточно велика, чтобы вынести моё присутствие рядом.

- Ничего такого, просто...

Я не успела договорить, почувствовав на себе чьё-то внимание. Не такое как обычно, случайное и ленивое, раздражённое или даже восхищённое. Слишком много было напряжения в этом чужом взгляде, и слишком много... расчёта? Я потянулась к нему, но незнакомец был так далеко, что голос его сознания звучал как еле слышимый шёпот - раньше я бы его даже не услышала. Но одно слово я смогла различить. 'Эспер'. Он знал, кто я такая.

Меня бросило в холодный пот. За мной следили. Гардарики? Может быть, хотя я не чувствовала присутствие именно симарглов. То, что мой преследователь находился настолько далеко - наверное, еле-еле в зоне видимости, говорило лишь о том, что он знает, что я могу почувствовать его присутствие. Возможно, лонгийцы, а может быть, даже кто-то третий. Охота на эсперов никогда не заканчивается.

Первое, что мне захотелось сделать, это связаться с Аланой. Но за ней возможно тоже следили, а наши комы прослушивались. Да и что она могла сделать? Купить билеты на рейс подальше от Вельхо? Если нас нашли, то сбежать уже так просто не получится. Здесь нет Юрия, везде умеющего находить лазейки.

Я не должна была бежать, мне нужно было хотя бы попробовать нейтрализовать угрозу. Конечно же, не рискуя собой. А для этого нужно было сначала избавиться от Томаса, сделав это не слишком подозрительно.

- Эрика, всё хорошо? Что с тобой сегодня?

Я аккуратно освободила руку.

- Видимо, просто не выспалась. Вчера с ребятами зависала, - я потёрла лоб, а затем нахмурилась: - совсем забыла, я обещала зайти к Лане в больницу.

- К своей соседке? Тебя проводить? - тут же спросил Том.

- Нет, не стоит.

- Лана меня не слишком любит, да? Когда я захожу за тобой, она прямо взгляд с меня не сводит - притом не самый добрый, - вздохнул парень, и помявшись, спросил: - У вас с ней... отношения?

Вопрос показался мне странным, как и неловкость, что ощущалась за ним.

- Ну да, отношения. Мы довольно близки, - кивнула я. - И Лана не слишком любит мужчин, на данном этапе своей жизни.

Томас запустил в кудрявые волосы пятёрню, нервно дёргая каштановые прядки.

- Тогда прости за назойливость. Чёрт, так глупо выглядел... Должен был догадаться! Я... поговорим потом.

Парень поспешно ретировался, оставив меня в недоумении. А затем до меня наконец дошло. Отношения... он имел в виду, что она моя сексуальная партнёрша? А я ему ещё сказала, что Алана не любит мужчин. Ну и что он может подумать?!

Но как бы то ни было, Том уже ушёл, а наблюдение за мной всё ещё велось. Что ж, пора сменить роли. Теперь я буду охотником. Только вместо того, чтобы преследовать жертву, я заставлю прийти её ко мне.