Птица в клетке

Наемник уселся на медицинскую кушетку. Подушка и небрежно кинутый плед свидетельствовали, что сейчас она исполняла роль кровати. Ядгар был неприхотлив в быту, поэтому его мало смущали скромные размеры кабинета и отсутствие привычных удобств. Но все же то, что он торчал здесь, а не во дворце, говорило о многом. «Насколько сильно ты к ней привязался, мой друг?»

— Зачем ты здесь? — устало спросил Альге, рассеянно потирая лоб.

— Повидаться с Эрикой.

— Она сейчас под такой дозой седативных, что едва ли понимает, что происходит вокруг нее.

— Все так плохо?

— Оссе говорит, что лучше ей не становится, но, пока организм выдерживает нагрузку, отказывается от идеи с искусственной комой.

— Этот путь приведет не к излечению, а отсрочит решение проблемы. А так возможно, что психика Эрики сама справится… — Цехель перехватил пристальный взгляд Альге и пояснил: — Алана так считает. Она очень за нее переживает.

— Ну так пусть что-нибудь сделает! — В голосе императора прорезалось недовольство.

— Ты несправедлив. Алана старается. — Он вздохнул. — Но эсперы — не механизмы, их не так-то просто починить, когда они ломаются.

— Скажи мне то, что я не знаю.

— Ну, прежде чем что-то говорить, я бы все-таки хотел повидать Эрику. Ты же знаешь, что я небесполезен, и все же держишь меня вдали.

— Небесполезен, да, — кивнул Ядгар. Лицо его было непроницаемым, но чутье симаргла говорило, что спокойствие это было обманчивым.

— Ты мне не доверяешь?

Это вопрос был на грани, но Альге пожал плечами.

— Я никому не доверяю. Но ты пару раз спас мне жизнь, да и Эрика тебе нравится. Так что не думаю, что ты хочешь причинить ей вред.

— Тогда что? Неужели ревнуешь? — попробовал пошутить Юрий и тут же схватил подушку, прикрывая лицо. — Только не бей меня сильно! Я всего лишь спросил!

— Прекрати паясничать. — Император даже не улыбнулся. — Или скажи, чем конкретно может помочь Эрике твоя нечувствительность к эсперам, или проваливай. Может, ты хочешь что-то рассказать о своих способностях?

Альге никогда до этого не спрашивал наемника о его прошлом и не интересовался, чем он занимается, путешествуя по планетам Космосоюза.

— Это дар небес. — Цехель развел руками. — Ну ладно, не буду тебя отвлекать…

Уже на выходе его окликнули:

— Подойди ко мне.

Послушно вернувшись, Юрий остановился у стола и, сдвинув разложенные бумаги, уселся на краешек. «Интересно, как Ядгар умудряется выглядеть подавляющим, даже глядя снизу вверх?» — подумал он.

— Ты можешь помочь в расследовании. Мои люди обнаружили, что Эрику отравили.

— О! — только и смог воскликнуть, но под тяжелым взглядом императора заткнулся.

— В кровь Эрики был введен некий препарат, на время блокирующий ее способности. Это и помешало эсперу заметить, что с доктором Дали что-то не так.

— Полагаю, СБ уже выяснила, как был введен препарат?

Вместо ответа Альге включил свой ком. На записи было видно, как девушка выходит из своей квартиры. Потом картинка сменяется: у лифта робот-чистильщик прыскает что-то ей на лицо. Эрика вытирает лицо рукавом и возвращается обратно. В следующий раз у лифта она уже встречает Диего.

— Повезло, что запись не подменили и не стерли, — заметил Юрий.

— Не совсем так. Видео, которое ты смотришь, было сделано с запасной камеры с отдельным доступом для Альвареса. А вот основная система контроля, запись с которой непосредственно передавалась в СБ, была взломана.

— Плохо дело. Значит, тот, кто сделал это, на редкость хорош в своем деле. Но вы, признаюсь, еще лучше. Робот найден?

— Нет. Точнее, робота с этим же индексом нашли сразу же, но по данным за тот день его вообще не было в этом крыле здания. И никаких следов вмешательства, соответственно.

— Тогда… другой робот?

— Верно, — кивнул Альге. — Один из чистильщиков пропал и, скорее всего, уже переработан на металлолом.

— Что ты хочешь от меня? Хакер из меня так себе, а свидетелями наверняка занялись твои люди.

— Хочу, чтобы ты проверил по своим каналам, кто мог знать об Эрике и заинтересован в ее устранении.

Юрий сделал круглые глаза.

— Каким каналам?

— Контрабандисты, черный рынок. И не говори, что ты не якшаешься с этими ребятами. СБ тоже подключила своих агентов, но, возможно, коренные лонгийцы не увидят то, что может увидеть инопланетник. Тем более препарат откуда-то из Космосоюза.

— Э-э-э, — гардарик ослабил воротник, внезапно ставший тесным, и нервно улыбнулся, — ты же понимаешь, что я не делал ничего противозаконного? Мои, хм, знакомства…

— Пока ты не творишь совсем уж очевидных глупостей, меня твои махинации не касаются.

Юрий смущенно почесал нос и наконец кивнул.

— Хорошо. Скинь нужные материалы мне на ком, я поищу информацию. Полагаю, ты разыскиваешь кудесника, который мог взломать систему здания, подменить робота и к тому же хорошо разбирается в особенностях эсперов?

— Именно.

Он вновь кивнул и передал свой ком Альге. Несколько секунд, и все нужные данные были перекинуты. То, ради чего он так рисковал, само пришло к нему в руки.

«Это ловушка. Ядгар думает, что я замешан в покушении на Эрику».