Птица высокого полета

— Он учитель математики в школе. Но мне иногда кажется, что профессором является именно он. Основную часть времени я провожу в кабинете, занимаясь научной работой, тогда как его не пугают ни трудности, ни непогода в стремлении изучать. Я профессионал, тогда как он настоящий фанатик.

— Ни Бенгт, ни его брат не имеют никакого отношения к нашему делу. Давайте вернемся к теме машины, — предложила Вера.

— Каждая мелочь может иметь значение, — возразил Барсуков.

Вера рассказала, как они с Бенгтом ездили в автомастерскую. Оказалось, что тормозной шланг перерезан, то есть поломка не была случайностью. Профессор показал Барсукову снимки, сделанные при помощи телефонной камеры. Сомнений не осталось, что кто-то хотел подстроить дорожную аварию. Если бы в тот день на дороге было больше машин, избежать трагедии не удалось бы. По спине у Людмилы пробежал холодок. Выражение лица Барсукова тоже стало заметно серьезнее. Нахмурив брови, он внимательно изучал собственные ботинки.

— Но это еще не все, — Вера продолжила. Речь шла о камне, который только по чистой случайности не упал на голову сестры.

— Мы сохранили все улики, — с гордостью сообщила Людмила, — Знаем, как это важно для следствия. Его хотели похитить, пришлось даже вступить в неравный бой…

Вера совсем не хотела рассказывать о ночном визите охранника Павлика и о том, как она, сама того не желая, вырвала у него клок волос.

Барсуков закончил изучать обувь, с удивлением слушая Людмилу, во всех красках описывающую историю с камнем и попыткой его похищения. Для Бенгта эта история была уже немного знакома, но и он слушал с большим вниманием.

— Так и вырвали клок волос? — переспросил Барсуков, не слишком веря в реальность происходящего.

— Вера словно кошка бросилась на вора, защищая улику, и вцепилась ему в волосы. Теперь этот клок лежит у нас в номере в пакете, можете посмотреть, — Людмила гордилась смелостью сестры.

Вере было крайне неловко. Она чувствовала себя маленькой людоедкой, снимающей вражеские скальпы для пополнения коллекции своих трофеев.

— Это вышло совершенно случайно, ни на кого я нападать не собиралась. В темноте на него наткнулась и от страха за волосы ухватилась, не ожидая, что он в этот момент захочет дернуться, — пыталась оправдаться она.

— Это неплохо, когда женщина может за себя постоять, — заметил Барсуков, поглаживая волосы на своей голове. Он испытал некоторую жалость к непутевому грабителю.

— Сначала мы думали, что камень случайно упал, — Вера пыталась прервать красочное повествование сестры о ночном происшествии. — Но потом я нашла кусочек ткани, он висел на кусте рядом с тропинкой. Кое-что интересное произошло и сегодня ночью.

Она непроизвольно взглянула на Бенгта и тот, уловив ее взгляд, улыбнулся в ответ, понимая, что еще имеется в виду.

Она рассказала о странном гражданине, который среди ночи вылез из окна и отправился в лес с рюкзаком и через полчаса вернулся уже налегке. Это особенно заинтересовало следователя.

— Мне показалось, что видела его где-то раньше, — немного помолчав, добавила Людмила.

Все с нетерпением смотрели на нее, ожидая продолжения.

— Я не видела его лица, не слышала голоса, но вот походка у него странная. Идет, словно подпрыгивая, будто обувь у него на пружинах. Такую походку нечасто встретишь…

— Эту примету ты указала при опросе в день убийства психолога, — вспомнил Барсуков.

— Выходит, что убийца здесь! Он нас выследил? Но как?!

— Похоже на то, — Барсуков погрузился в размышление. Затем он задал такой вопрос, что Людмила не сразу могла сообразить, о чем ее спрашивают и какое это имеет отношение к Делу.

— Кому ты одалживала крупную сумму денег, и кто должен был их тебе недавно вернуть?

— Какие деньги? При чем тут деньги? Никому я ничего не давала и мне никто ничего не должен. Я и большие деньги — вещи несовместимые. Как в мультфильме про Винни Пуха, помните? «Если мед есть, то его сразу нет». Могу перефразировать на свой лад: «Если деньги есть, то завтра они превратятся в новую кофточку», — помолчав секунду, она добавила. — Значит, это такие деньги, что их только на кофточку и может хватить.

Все смотрели на Вадима Петровича в ожидании разъяснений.