Птица высокого полета

Вера о чем-то разговаривала с Бенгтом, стараясь не замечать происходящего. Она прекрасно понимала, почему так резко изменилось настроение сестры. Людмила почувствовала себя забытой и никому не нужной. Не то чтобы совсем никому, а одному конкретному человеку, появление которого заставляет ее совершать разные глупости. Так происходит со всеми людьми, пребывающими в состоянии влюбленности. Только любовь способна успокоить, подарив уверенность и тихое блаженство. Влюбленность — прямая ей противоположность. В сердце человека извергаются вулканы, покрывая все кипящей лавой. Через мгновение снежные вьюги сковывают сердце льдом. Весна может смениться знойным летом или лютой зимой. И если зима задержится надолго, то влюбленность погибает, как слабый росток, пытаясь пробиться через ледяную мощь. Только юное, сильное и неискушенное сердце способно выдержать такие испытания.

Вера наблюдала за сестрой и от всей души желала, чтобы судьба избавила ее от мучения переживать бурные страсти. Может, это только она боялась испытывать сильные чувства, желая больше никогда не знать ни боли, ни ревности, ни разочарований. Ценя покой, доверие и надежность. Она долго жила одна, но ей не было грустно в своем одиночестве, даже научилась им наслаждаться. Вера думала, что вряд найдется человек, с которым сложатся такие чудесные отношения, как с самим собой: жизнь без конфликтов и бесконечной нервотрепки, жизнь в гармонии с миром и с собой. Она была полностью счастлива и не хотела ничего менять. Встретив Бенгта, не почувствовала беспокойства, ревности или боязни быть обманутой. Ее счастье и покой никуда не исчезли, наоборот, сердце наполнилось радостью и появилась уверенность в том, что все будет хорошо. Он органично стал частью ее жизни. Возможно, кто-то мечтает о бушующих страстях, убивающих и воскрешающих. Может, Людмиле их не хватало…

Все задумались, и каждый размышлял о чем-то своем.

Первым прервал молчание Барсуков.

— Кто это был? — спросил он у Людмилы.

— Да так, обычный отдыхающий.

Вера объяснила, что Аркадий Лаврентьевич живет в гостинице. Человек он неплохой, только немного странный, может быть, он просто очень одинокий. Первое время производил впечатление весельчака, но потом стал занудлив и приставуч. Он был явно неравнодушен к Людмиле, но она не давала ни малейшего повода думать, что симпатии взаимны. Несмотря ни на что, Аркадий Лаврентьевич предпринимал новые попытки, что вызывало еще большее раздражение и отторжение у предмета его страсти.

— Я не хочу говорить плохо, но мне он почему-то неприятен. Бывает, человек никаких усилий не прилагает, а вызывает симпатию, тут все наоборот. Аркадий изо всех сил старается сделать что-нибудь приятное, но вызывает еще большее раздражение.

Людмила согласилась с сестрой. Бенгт воздержался от комментариев, сказав, что не знаком с этим человеком.

— Как его имя? — переспросил Барсуков, словно не расслышал или успел забыть.

— Аркадий Лаврентьевич, — чуть громче почти по слогам повторила Людмила.

— Редкое имя, запоминающееся, — произнес Барсуков и снова погрузился в свои размышления.

Людмила присоединилась к разговору между Верой и Бенгтом, который делился впечатлениями, как его брат наблюдает за гнездом змееяда, где подрастает птенец. Бенгт очень интересно рассказывал о жизни этих птиц, что женщины заслушались, забыв про Барсукова.

* * *

— Что это за человек направляется к нам? Вы его знаете? — Вадим Петрович прервал размышления и наблюдал за высоким мужчиной, приближающимся к беседке.

Сестрам он не был знаком. Бенгт улыбнулся и отправился навстречу нежданному гостю. Это и был его таинственный брат Эрик, которого никто не видел, но все слышали много удивительных историй о нем. К сожалению, он не говорил по-русски, и Бенгту приходилось переводить.

Эрик был на год младше брата, хотя Бенгт выглядел моложе его лет на десять. Волосы Бенгта были совершенно не тронуты сединой, тогда как брат был седым и лицо исчерчено глубокими морщинами, как бывает у заядлых путешественников и любителей экстремальных ситуаций. Внешний вид свидетельствовал о его жизни больше, чем мог поведать самый профессиональный рассказчик.

Эрик сказал, что птенец змееяда сегодня вылетел из гнезда, и птицы в него больше не вернутся, поэтому наблюдение можно прекратить. Он выглядел настолько взволнованным, словно это его детеныш сегодня встал на крыло. Эрик был готов переселиться в гостиницу, чтобы привести себя в порядок и подготовиться к отъезду. Он попросил брата помочь донести вещи, которые сам каким-то образом умудрился довезти до гостиницы на велосипеде. Извинившись, Бенгт последовал за братом. Остальные тоже решили вернуться в гостиницу, когда увидели возвращающихся братьев, разговаривающих о чем-то очень оживленно.