Птица высокого полета

— Это тебе, сынок, на добрую память. Если шальная мысль вдруг взбредет в твою умную голову, глянь на мой подарок и вспомни, что тебе сказал. Это я тебе, как полковник полиции, советую.

Ухватившись за камень двумя руками, Павлик прижал его к груди, несколько раз высказав слова глубокой признательности. Администратору следователь сообщил, что гостьи из комнаты семнадцать намерены срочно покинуть гостиницу, поэтому необходимо подготовить все документы, чтобы избежать волокиты. Валентина кивнула и принялась что-то интенсивно записывать в свой журнал. Барсуков отправился навестить директора автомастерской, где до сих пор находилась машина Веры. Валентина, проводив взглядом строгого полицейского, выскочила из-за стойки и помчалась к Павлику, который стоял, прижимая к себе пакет.

— Что там такое? — женщина пыталась заглянуть внутрь пакета, но руки парня будто окаменели и их невозможно было разжать.

С трудом удалось усадить его на стул и напоить водой. Сделав несколько глотков, он наконец пришел в себя.

— Меня что ли не будут арестовывать? Нужно скорее что-нибудь выпить…

Валентина приняла воинственную позу, уперев кулачки в бока, демонстрируя всем своим видом, что категорически не поддерживает идею с выпивкой.

— Знаешь что, мой дорогой, — решительно заявила она. — Я решила серьезно тобой заняться. Вижу, что ты без меня пропадешь, поэтому завтра идем расписываться. Все решено и точка!

На лице Павлика отразилось не меньше ужаса, чем тогда, когда тяжелая рука полицейского сдавила его плечо. Хотелось сбежать немедленно и желательно на другой конец света. Где находится этот самый конец света, и как сбежать, когда рабочий день еще не окончен? Павлик посмотрел на лежавший у ног камень и почувствовал себя навеки прикованным к нему.

— Ладно, черт с тобой, пойдем регистрироваться, — обреченно вздыхая, дал он свое согласие и в тот же миг почувствовал, как на его плечо легла тяжелая рука будущей жены. Показалось, что она была ничуть не легче руки полицейского.

— Со всех сторон обложили, — тихо произнес он и, прихватив камень, отправился в свою каморку, чтобы обдумать сложившуюся безнадежную ситуацию.

* * *

На обед сестрички явились первыми и, заняв свое привычное место у окна, принялись обсуждать решение Барсукова об отъезде домой. Людмила была довольна, тогда как Вера совсем не разделяла радость сестры.

Мимо столика прошел Аркадий Лаврентьевич. Он еле заметно кивнул в знак приветствия и проследовал дальше, не сказав ни единого слова.

— Сдается мне, что он на нас обижен, — зашептала Людмила, чтобы сосед не смог услышать, потому что на этот раз он уселся напротив, изменив привычному месту.

Вера только пожала плечами. Ей не были понятны причины его обид. Однако, каждый имеет право на свои причуды. Она старалась не обращать на Аркадия внимания, но было заметно, как он бросал пламенные взгляды в сторону Людмилы, которая ощущала их на себе, испытывая при этом ужасный дискомфорт.

— Чего он на меня уставился, гипнотизирует, что ли? Если честно, я уже немного боюсь, прям какой-то маньяк.

Чтобы разрядить ситуацию, она обернулась и улыбнулась как можно более приветливо.

— Мы сегодня уезжаем. Так что вы уж простите, если что-то не так. Счастливо вам оставаться.

Аркадий Лаврентьевич кивнул в ответ и, подняв повыше меню, отгородился им.

— Точно маньяк, — зашептала она, повернувшись к сестре.

Через несколько минут к ним присоединились Бенгт и Эрик. В веселой беседе они совершенно забыли об Аркадии, который, пообедав, быстро удалился.

Барсуков провел в автосервисе немало времени, беседуя с его чудным директором. Гораздо больше, чем волшебство и магия, его интересовала причина, по которой тормозной шланг оказался поврежден. Собеседник же то и дело отвлекался на невероятные рассказы о потусторонних голосах, преследующих его по ночам. У следователя была своя версия ночных кошмаров, но не очень хотелось ее озвучивать. По его мнению, директора мучила, не давая спать, совесть, а также голоса недовольных и обманутых клиентов.

Вадим Петрович вынужден был пропустить обед, поэтому вернулся в гостиницу не в лучшем расположении духа. С поставленной задачей он разобрался, и машина Веры с исправными тормозами дожидалась хозяйку на стоянке возле гостиницы. Поврежденный тормозной шланг он упаковал в пластиковый пакет и забросил в багажник своей машины.

Настроение немного улучшилось, когда, вернувшись в гостиничный номер, он обнаружил на столе тарелку с бутербродами и термос с горячим кофе, предусмотрительно принесенные Людмилой из ресторана.

Барсуков уплетал один бутерброд за другим, запивая их кофе и наблюдая за тем, как женщины упаковывают вещи в чемоданы и сумки.

— Всегда поражаюсь умению женщин собираться в дорогу, — пошутил повеселевший следователь. — Зачем нужно набирать с собой столько барахла, когда едешь на несколько дней?