Птице Феникс нужна неделя

— Я не знаю, мэм, я ничего не вижу на мониторах, — взволнованно ответил молодой парень, которого собачий вопль обеспокоил не меньше Софии. Но беспокоило его вовсе не то, что страдало живое существо. Он вырос в кейптаунских трущобах, поэтому боли и смерти навидался достаточно. Но о том, что крик может иметь какое-то отношение к вверенной ему гостинице, ему даже думать не хотелось. Может быть, это какие-то сумасшедшие зеленые опять протестуют против чего-то? Кажется, сейчас в городе саммит, куда съехались важные люди, что-то там решающие с климатом и этим глобальным потеплением, которым частенько пугают из телевизора. Часть этих важных людей как раз жила в «его» гостинице. Еще не хватало, чтобы утром они вышли за ворота и увидели какой-нибудь собачий труп. Его наверняка за такое уволят.

— Что же вы стоите? — София смотрела на малолетнего остолопа, который так напряженно что-то обдумывал, что ей даже показалось, что она слышит, как поворачиваются шестеренки в его плохо смазанном мозгу.

— Я не могу выйти за территорию, мэм, — неуверенно пояснил парень.

Он никак не мог сообразить, что ему нужно сделать, чтобы прекратить этот вопль. Похоже, собаке недолго осталось. София возмущенно посмотрела на него, ей отчаянно захотелось треснуть его чем-нибудь тяжелым, чтобы он прекратил думать и, наконец, сделал что-нибудь. Но ей нельзя было привлекать внимание нападением на охранника — обратная сторона популярности, — поэтому она решила не тратить зря время и силы. Она нырнула под шлагбаум, перекрывающий въезд в гостиницу, и бросилась на крик. В этот момент Мартин появился на крыльце. Снабженный картой и едва избавившийся от портье, пытавшегося объяснить ему, что ночные прогулки по Кейптауну, да еще и во время футбольного матча, — это далеко не самая лучшая идея. Выйдя на крыльцо, он увидел, как женщина, которую он собирался сопроводить в дешевую забегаловку, вдруг побежала. «Может, она сумасшедшая?» — первым делом подумал Мартин. Все было еще хуже, чем он предполагал. Тогда с ней точно что-то случится.

— Эй, подождите! Вы так голодны? — он крикнул ей в спину, сбегая по ступеням и бросаясь за ней. Предсмертный собачий вопль он услышал, добежав до шлагбаума. Кровь застыла, и Мартин явственно почувствовал, как по позвоночнику побежали мурашки от страха.

— Что это? — задал он вопрос охраннику, предававшемуся размышлениям, за что его точно уволят — за то, что оставил свой пост, или за то, что отказался помочь какой-то посетительнице? Наверняка белые леди, живущие в этой гостинице, все сплошь и рядом очень важные.

— Собака, — развел руками парень. — Но я не могу оставить пост, — пояснил он чуть не плача. Мартин не слушал его, он нырнул под шлагбаум и увидел, как София бросилась через дорогу, не обращая внимания на возмущенные гудки автомобилей.

Несмотря на поздний час, движение на улице было очень плотным. Наверняка это как-то связано с матчем, который сегодня проходит. Мартин слышал что-то в сегодняшних новостях. Он нажал на кнопку для пешеходов и принялся ждать на тротуаре. Светофор оставался красным целую вечность. Он попытался найти глазами незнакомку и увидел, как та бегом приближается к группе чернокожих парней, сворачивающих в небольшой переулок, и с ходу набрасывается на одного из них. Она что, сошла с ума?

Забыв о зеленом свете, Мартин бросился через дорогу и тут же едва не угодил под колеса. Отчаянный визг тормозов и возмущенные проклятия водителя немедленно понеслись ему в спину. Чертова сумасшедшая, что же она делает?

А София тем временем толкнула худощавого чернокожего паренька, одетого, несмотря на теплую погоду, в поношенную кожаную куртку и черную шерстяную шапку. До того, как она на него налетела, парень поливал из пластиковой бутылки пса небольших размеров, забившегося в угол между мусорным бачком и стеной и у которого уже не было сил выть и бороться за жизнь. Пес выглядел ужасно. Шерсть свалялась, кое-где ее попросту не было, как будто какой-то сумасшедший выдрал ее клочьями. На собаке была запекшаяся кровь, она, казалось, уже попрощалась с жизнью и просто жалобно скулила, не пытаясь удрать. Паренек поливал собаку горючим — София узнала запах. Дмитрий использовал похожее средство для разведения огня в камине. Мысль о Дмитрии придала ей сил. Она изо всех сил оттолкнула парня, он не удержался на ногах и отлетел в сторону, ударившись о фонарный столб. Два его товарища, которые явно находились под воздействием каких-то наркотических средств, даже не поняли, что произошло. Никогда за их короткую жизнь на улицах они не видели белых женщин, в одиночку атакующих черных парней.

— Что ты делаешь, идиот? — заорала на него София. — А если тебя облить бензином?

София наступала на парня, который сполз по столбу и потирал голову. Он тоже не понял, что произошло.

— Эй ты, белая сука, ты думаешь, ты тут самая крутая? — Один из товарищей сбитого паренька наконец смог озвучить мысль, посетившую его затуманенный мозг.