Птицы знают лучше

Ей хотелось, чтобы их команда вошла в ворота особняка гордо, в режиме слоу моушн, как герои "Торчвуда", или, на худой конец, — "Корпорации монстров". Вместо этого пришлось бежать, только что не закинув язык на плечо, и то — потому что на плечах они тащили бывший самолет в простыне.

— Конфеты! — крикнул Юрий кому-то из прислуги вместо "Здравствуйте!". — Нам потребуются все конфеты, приготовленные для праздника.

— И дубина, — вступила Саша. — О, разумеется, у нас есть собственные, но важно, чтобы ребенок использовал знакомый ему предмет, понимаете?

— Ручка от швабры? Бита для городков? — хозяйка дома ничего не понимала, но пыталась сохранить лицо — не слишком успешно. Она постоянно возвращалась недоуменным взглядом к Саше. Саша энергично кивнула:

— Да, я — она, та самая родственница. Если вы обо мне слышали, полагаю, вы также слышали, что я — школьный психолог. Гарантируем: сегодняшний праздник ваш сын не забудет!

Уля осторожно коснулась ее руки:

— Не разбрасывалась бы ты подобными обещаниями, а? Единственное, что не забывает этот мелкий жлоб — цены подарков.

— В этом и смысл, — пожала плечами Саша. — Ударим городошной битой по тьме и жлобству.

***

Когда заляпанная красками простыня соскользнула с бывшего самолета, пару секунд держалась по истине драматическая пауза, достойная большой сцены.

Потом кто-то из детей охнул "Мамочка!" и заплакал.

Пухлый, кучерявый мальчишка, довольно рослый для семи лет, утратил все свое самодовольство. Секунду назад он смотрел на пеструю тряпку почти презрительно. Теперь явно хотел составить компанию плачущему гостю — держался из последних сил и только за счет высокомерия.

Пиньята действительно получилась чертовски страшная. По большей части она напоминала ворона — ворона, у которого в роду были драконы и объекты из Зоны-51.

— Сергей, — торжественно обратилась Саша к мальчишке. — Подлое порождение тьмы присвоило все твои сладости. Ты — единственный, кто справится с мерзкой тварью. Уничтожь тьму! Покарай чудовище! Ты — наш герой, мы в тебя верим! — с последними словами она впихнула биту мальчишке в руки.

Толстячок робко махнул дубиной.

— Ниже — прошипела Саша, обернувшись. Юрий выглянул из-за угла и немного стравил леску. Мальчишка наконец попал по вороне.

— Да! Молодец! Поддержим героя! Да-вай! Да-вай!

Сначала вразнобой, потом — все слаженней гости принялись скандировать. Вошедший в раж мальчишка замахал битой так энергично, что Саша испугалась: не покалечился бы. Седьмой или восьмой удар прикончил бывший самолет, конфеты брызнули во все стороны, но мальчишка и не думал останавливаться, вколачивая останки врага в землю. Пришлось Саше схватить его за плечи и развернуть к толпе болельшиков.

— Вот наш борец с силами тьмы! — объявила она, вздернув руку с битой, словно это был не толстый лопоухий семилетка, а чемпион мира по боксу. — Храбрец, сын, достойный своего отца!

Человек, наблюдавший за мальчишкой из инвалидного кресла, пошевелился. Кажется, на его пустом бледном лице промелькнуло что-то, похожее на радость. Врочем, это могла быть просто тень от ветвей дерева.

Толстый Сереженька обернулся.

— Вырасту — женюсь на тебе! — заявил он Саше.

***

Команде "Огонек" даже не пришлось устраивать игры: Сереженька так намахался дубиной, что ушел отдыхать, разбирая подарки. Их допустили до фуршета — вот уж поистине чудо. Пока Юрий и Уля уписывали все, что попадалось на глаза, Мила принимала заказы: "уничтожение тьмы" пожелали целых двенадцать раз, правда, при этом настойчиво просили "не такую ужасную".

— Не беспокойтесь, — деловито кивала Мила. — У нас есть гуманизированные варианты в серой гамме, а также розовые грибочки — для девочек.

Саша представила себе пиньяту в виде твари из кладовки доктора Литанова и подавилась канапе.

Когда они вышли за ворота, квартал богачей уже сиял фонарями, распугивая темноту. Мила шустро пересчитывала купюры, Уля и Юра увлеченно обсуждали ближайшее мероприятие. Если не считать слишком ярких ламп, мир вокруг Саши выглядел нормальным, неплохим даже.

— Эй, очнись, борец с тьмой! Держи!

Ее первый заработок в новом мире. Совсем не плохой, она на такое и не рассчитывала.

— У тебя телефон есть? Нет? Гм-м… — Юра покачал головой. — Не любит тебя родственник. Ладно, наш адрес ты знаешь. Приходи с утра, но не слишком рано, — он усмехнулся. — Похоже, ты принесла нам удачу. А теперь — по дом…

— Что? — растерялась Саша. Медленно обернулась, гадая, на что или кого уставился ее новый коллега.

За спиной обнаружился господин мэр, одетый, как и в прошлый раз — неофициально: эдакий городской ковбой.

— Что ты здесь делаешь? — холодно поинтересовался он.

— Работаю, — пожала плечами Саша. — Еще предлагали замужество… — она сделала паузу, с удовольствием пронаблюдав, как Вадим помрачнел, — …но это — лет через пятнадцать, не раньше.

— Понятно, — бросил мэр. — Садись в мою машину. Пришло время кое с кем тебя познакомить.

1.09. Три судьбы, одно проклятие