Птицы знают лучше

— Могу только удивляться, как дурость и беспечность не прикончили тебя до сих пор, — Вадим раздраженно мерил коридор шагами. Порывисто развернулся, склонился к Саше, глядя ей прямо в глаза. Та тихо порадовалась, что не забыла перед визитом в больницу привести себя в порядок. Потом удивилась: "Какого черта?! Его мнение о моей внешности что-то значит?.. Видимо, да. Ой, все!"

— Окажись на твоем месте Сашенька, — процедил господин мэр, — не совершила бы ничего подобного. Ни-ког-да.

Напрасно он провел эту параллель, ох, напрасно. Саша давно уже размышляла о попадании наоборот: за месяцы общения она не просто хорошо узнала своего двойника — лучше, чем даже Вадим. Много лучше. В присутствии мужчин невеста господина мэра была нежной и беззащитной. В редкие минуты, когда болезнь отступала, и рядом не оказывалось свидетелей, появлялись две Александры Рябинины, обе — героини песенки про маленькую дрянь. Просто одна научилась маскироваться, шла с жизнью на компромисс, а другая назло мирозданию всегда оставалась собой — не могла по-другому.

Саша расплылась в злорадной улыбке:

— Мой любимый писатель сказал: "Все миры отражаются друг в друге". Продолжу эту мысль: люди, соответственно, — тоже. Будь на моем месте Сашенька — здоровая, разумеется, я бы нашему миру не позавидовала. Он меня-то с трудом выносил, а уж двух…

— Хватит! — за неимением подходящей горизонтальной поверхности Вадим стукнул ладонью по стене. Проходившая мимо медсестра посмотрела на него с укором. — Собирай манатки — переезжаешь в мой дом. Будешь под круглосуточным надзором и… Что означает эта гримаса?!

— Не поеду, — покачала Саша головой. — Поступить так — все равно что повесить на шею плакат "Мы знаем, что вы сделали прошлым…". Тьфу ты. "Мы знаем, что вы задумали". Вы знаете. Сейчас тьма не в курсе, что бумаги уже у вас. Желаете тоже получить букетик мрети в подарок?

— С каких пор тебя заботит моя участь?

"Действительно — с каких? И ведь самое печальное, что в самом деле заботит. В кого я превратилась из-за этого гадского мира?.."

— С тех пор, что вы нужны ей, — не слишком складно объяснила Саша, мотнув головой сторону палаты своего двойника. — Как она сегодня?

Вадим помрачнел:

— Плохо. Очень слаба. Не тревожь ее.

Последние слова были полной горечи просьбой, а не приказом. Марк встал и похлопал друга по плечу, Саша поймала себя на мысли, что хочет сделать нечто подобное, может быть, даже обнять Вадима. Поспешно вспомнила в красках ту самую оплеуху, прогнала наваждение и сухо сказала:

— В таком случае откланиваюсь. У меня сыч не кормлен.

Степлер радостно тявкнул, он всегда был не прочь перекусить.

***

Не то чтобы в родном мире Саша жила в трущобах, но как выглядит бедный, неблагополучный район представляла. Мир тьмы продолжал удивлять ее спустя долгие месяцы: такое специфическое проявление бедности она предугадать не смогла.

Кто-то из соседей, не способный прокормить даже сыча, завел сплюшку.

Над нормальными трущобами ночью разносятся пьяные вопли, мат, рэп, изредка — цивилизованная, культурная просьба: "Помогите!!!". Переулок Крылова который час условной ночи слушал пронзительный писк. Просто удивительно, как крошечная, с женский кулачок птица способна вынести мозг толпе сов и людей. Сплюшка пищала с ритмичностью метронома и целеустремленностью автомобильной сигнализации. Время от времени она, видимо, уходила в ультразвуковой диапазон, потому что собаки в округе тоже расстроились.

— Заткните ее! — не выдержал наконец какой-то бедолага.

— Безобразие!

— Угу!

— Мне вставать в пять утра!

— Угу-гу!

— Сколько можно?!

— Вя-я-а!!!

Степлер, разумеется, не мог остаться в стороне, когда за окном такое веселье. Саша отшвырнула подушку, вытащила сыча из вольера и выставила на балкон. После чего проснулась окончательно и поняла: в ближайшее время она уже не заснет.

Что-то нужно было делать, по крайней мере, с головной болью — точно. От головы ей всегда помогал горячий душ. Саша вошла в ванную, огляделась, закатила глаза и страдальчески вздохнула, впрочем — не слишком искренне. Деспот в темных очках который раз все сделал по-своему. Он устроил лже-родственнице сюрприз: пока та была в больнице, ее квартирку посетили грузчики и уборщики. Разумеется, незамеченными они в дом не проникли — спасибо Варваре Ильиничне. В противном случае Саша точно заподозрила бы волшебство: все выглядело так, словно никакого вторжения грабителя и волхвов не было. Даже диван оказался копией прежнего, при этом ничего нового не появилось.

Первым делом Саша разозлилась на благодетеля, схватила лист бумаги и размашисто написала: "А где холодильник и домашний кинотеатр?" Пришпилила плакат снаружи на входную дверь. Вспомнила, что домашние кинотеатры в мире тьмы еще не изобрели. Зачеркнула все до холодильника. Зачеркнула холодильник. Поняла, что получилась ерунда, приписала "Какого черта?!", подумала и разорвала послание. "Ладно, — сказала она себе. — Хочет заботиться — пусть. Лишь бы не утюжил мозг."

Выйдя из ванной, Саша обнаружила, что кварталу все еще утюжит мозг маленькая зловредная сова. Мигрень тут же вернулась.