Птицы знают лучше

Саша проводила подругу до входной двери. Несколько секунд смотрела ей вслед.

"Не позвонит. Не напишет, — вдруг пришло откуда-то понимание. — И никогда не вернется в проклятый город. Но все у нее сложится хорошо."

Собственное будущее открыться волшебнице-недоучке не торопилось.

Интерлюдия

Прага волшебная, так называют этот город. Прага каббалистическая. Прикладная каббала много веков вызывала споры между волшебниками — вплоть до открытых столкновений. Ее польза подвергалась сомнениям, как и польза гадания на картах Таро. Невербальная волшба с помощью цифр и букв — такова каббала, не принимающая ни одну из сторон: ни света, ни тьмы. Волшба, которую можно одинаково успешно использовать и во зло, и во благо.

На сегодняшний день это всего лишь легеда: никто не знает, как ей пользоваться. Больше этот вид волшебства не практикуют.

Слишком уж нестабильны были ее результаты: ошибетесь в одной букве — получите чудо, которого не ожидали. Все слышали о пражских големах, немногие верят в них, единицы видели и после этого уцелели. Первым пражским големом был безобидный глиняный человек, помощник одинокого старика. Волшебник Иегуда бен Бецалель сумел создать его благодаря правильному сочетанию букв и чудесной глине, красной, как кровь. Помощника не зря назвали Голем: второе значение этого слова — "дурачок". Великан получился наивный, как дитя, послушный и безобидный. Его не боялись. От него не ждали зла. Воодушевленный успехом, волшебник продолжил эксперименты с глиной, и, как часто бывает в подобных случаях, открытием пожелали завладеть темные колдуны. Получив отказ, они убили не старика, не его родных, но всех Защитников, до каких только смогли добраться. Люди остались один на один с тьмой, а это было страшнее смерти. Тогда волшебник создал множество новых големов — глиняных сов взамен погибших живых.

Старик торопился. Одна буква не там где надо, и вместо верных друзей город получил стаю злобных летающих хищников. Нет, своих хозяев они защищали исправно — от всего подряд. Подчас — от самих себя. Сколько полегло народа, прежде чем с чудом разобрались — не известно. Сколько големов тогда уцелело и скрылось — тоже.

Всякий гость Праги спешит сделать три дела: погладить на Карловом мосту барельеф с филином, поглазеть на знаменитые часы и отведать местного пива. Если вы, воздав должное "Козелу" и "Крушовицам", заблудитесь в лабиринте средневековых улочек, опасайтесь бездомных сов. Птица без опутенок и кольца, с грязным слипшимся оперением красновато-бурого цвета вам не поможет: она — не Защитник. Говорят, такая сова появляется из ниоткуда, а потом исчезает бесследно, заведя человека в тупик и — в объятья тьмы. Одни клянутся: видели, как птица растворилась прямо в кирпичной стене. Другие считают: это была горгулья, из тех, что обитают на крышах.

Многое может померещиться после возлияний с друзьями. Сомневайтесь, сколько хотите, но все же помните: Прага — волшебная. Прага — каббалистическая. Совы-големы все еще скрываются где-то в ночи.

3.05. Как вы яхту назовете

Что делать, если на вас неожиданно свалился шанс ничего не делать? Вопрос сложный и философский, поняла Саша, а еще он ее бесил. В кои-то веки можно было бездумно валяться с книгой, плавать в бассейне, смотреть сериалы. Не переживать о завтрашнем дне, не выбирать: поесть самой, покормить Защитника или поделить одну перепелку на двоих. Не искать, кому нужна уборщица без портфолио. Мрети обеспечили ее больничным и регулярными посещениями клиники. Они же лишили возможности валяться (больно!), купаться (больно!), а также — сидеть, уставясь в телек (б… да что ж такое!).

Утешало лишь отсутствие интересных фильмов и книг: мир тьмы не знал жанра фэнтези, не слишком жаловал детективы и не доверял фантастике. Классическая литература во многом совпадала с литературой родного мира — ровно до появления электрической лампочки. Яркий свет не стал поводом дружно броситься покорять Вселенную, вместо этого обыватели вздохнули наконец с облегчением и… вернулись к привычным делам. Краткое содержание большинства сериалов сводилось к фразе "Все у нас прекрасно!". Если фраза звучала как: "Все у нас прекрасно, но родители против нашей свадьбы", фильм считался душераздирающей драмой. Впечатление от драматизма слегка портил обязательный хэппи энд.

Несколько дней Саша, лежа перед телевизором на животе, смотрела канал "Исторический", чем заработала много плюсов в карму от экономки. Откуда было знать доброй женщине, что попаданка не самообразованием занимается — смотрит единственные доступные ужастики.

Ужастики оказались катастрофически зацензурены. Крохи информации доставались рядовым гражданам под соусом "Все у нас прекрасно, светила бы лампочка, остальное — дело волхвов".