Читаем Пучина Сирены полностью

Пучина Сирены

– А в Опаловой Ночи есть птенцы? – спросила Стужа, когда он закончил. – Консорты? – Шип толкнул ее локтем, и она прибавила: – И королевы?

– Много-премного. – Лун уже понял, к чему она ведет. – И когда-нибудь, если будете хорошо себя вести, вы с ними познакомитесь.

В приемном зале устроили торжество, и по всей колонии двор праздновал их возвращение и союз с Опаловой Ночью. Почка рассказала Луну, что другие дворы, которые раньше игнорировали их приглашения, уже прилетали в колонию, чтобы поторговать. Новости разлетались по Пределам, и статус Тумана Индиго стремительно рос.

Лун во время празднества много ел, рассказывал о своих приключениях, а потом многократно пересказывал их тем, кто в первые несколько раз сидел слишком далеко и не слышал подробностей. Он охрип, отвечая на вопросы об Опаловой Ночи и подводном городе. Когда наставники и другие арборы стали гадать, кто построил тот город и откуда взялся его узник, Лун наконец оставил их и пошел искать Уголька.

Насколько он понял, Нефрита и Жемчужина даже не обсудили случившееся. Правящая королева теперь вела себя не так резко и, похоже, даже наслаждалась праздником. Лун прежде никогда не видел ее такой расслабленной и непринужденной. Поток все еще оставался в ее свите, но Лун заметил, что он почти весь вечер сидит рядом с Дрейфом и старается делать вид, будто он вовсе не подавлен. Лун самую малость сочувствовал ему, однако думал, что в будущем это пойдет Потоку на пользу – не мог же воин вечно занимать место консорта. Впрочем, он был готов поспорить, что сам Поток так не думает.

Лун нашел Уголька на широком балконе над приемным залом, откуда тот наблюдал за празднеством в компании нескольких воинов Жемчужины. Потока и Дрейфа среди них не было, зато был Вьюн. Не обращая на них внимания, Лун спросил юного консорта:

– Можно с тобой поговорить?

Вьюн тут же спрыгнул с балкона, и остальные воины поспешили следом за ним.

Уголек встревожился.

– Я не хочу быть первым консортом, – тут же сказал он. – Я не хочу бросать тебе вызов.

Лун даже не знал, что такое возможно, и его это ничуть не волновало.

– Да не об этом. – Он сел на гладкий деревянный пол. Внизу, в зале, воины и арборы доедали остатки пиршества. Нефрита, Елея, Звон и Утес сидели у водопада вместе с Делином и несколькими членами его команды. Делин спешно писал в свою книгу, а Нефрита что-то ему рассказывала, яростно размахивая руками. Звон и Елея тем временем чуть не падали на пол от смеха, а Утес с недовольным видом сверлил их взглядом. Лун решил, что Нефрита рассказывает байки о прошлых похождениях праотца.

Он поднял голову и увидел, что Уголек настороженно смотрит на него. Выглядел он уже не таким нервным и тощим, но Луну все равно казалось, что перед ним мальчишка немногим старше Шипа.

– У тебя все хорошо? Жемчужина тебя не… – Теперь Уголек выпучил глаза, явно не понимая, о чем пытается спросить Лун. Пожалуй, это было хорошо. – …Она не морочила тебе голову? Чтобы ты стал ее консортом?

– Ты спрашиваешь, потому что она старше? Нет, вовсе нет. – Уголек помотал головой. – Молодые королевы меня всегда чуточку пугали. А Жемчужина – сильная и красивая, как они, но еще спокойная. И терпеливая, когда со мной. – Он улыбнулся Луну. – Я счастлив.

«Жемчужина? Спокойная и терпеливая?» – подумал Лун, но сумел сохранить невозмутимый вид. Похоже, правящую королеву так сильно раздражал только он.

– Что ж, хорошо. Я лишь это и хотел спросить.

Лун начал было подниматься, но Уголек выпалил:

– Подожди. Я хотел… – Он запнулся, смутившись. Лун снова сел, и Уголек сделал глубокий вдох. – Я здесь уже не первый день, но мне все равно кажется, будто я совсем не знаю двор. Когда тебя забрали, все очень встревожились и расстроились, а потом Нефрита сломала крыло, и праотец вернулся с земными обитателями, а Нефрита улетела вместе с ним и остальными, и… Кажется, праотец меня недолюбливает.

– Он всех поначалу недолюбливает, – отмахнулся Лун. Он так и не услышал от Уголька вопроса. – Так о чем ты хотел спросить?

– Ну, я… – Уголек собрал в кулак все свое мужество. – Расскажи о том, как ты прилетел сюда.

Лун покачал головой. Порой ему казалось, что с тех пор прошла целая жизнь, а порой – будто он только что присоединился ко двору. К тому же, чтобы ответить, Луну пришлось бы немного рассказать о земных обитателях и о том, какой была его жизнь в те времена, когда он даже не знал о раксура.

– Это очень долгий рассказ, – произнес он, надеясь, что Уголек не захочет слушать. Но вместо этого молодой консорт обнял себя за колени и прислонился к стене, как птенец, который ждет, что ему сейчас прочтут сказку на ночь. Отказать было трудно. И Лун вдруг подумал, что впервые в жизни может поведать эту историю целиком.

– Примерно сорок циклов назад в одной восточной колонии жила воительница по имени Ласточка. Однажды ей пришлось взять себе новое имя и назваться Скорбью…