Пугачев и его сообщники. 1773 г. Том 1

– Что вы это слушаете, какой он Пугачев; он, сказывают, точный государь. Он скоро сюда будет с яицкими казаками, как тут станешь противиться!

На другой день илецкий казак Афанасий Новиковский, ездивший в Яицкий городок, своими рассказами произвел еще большее волнение между казаками.

– Нам, братцы, открывается свет, – говорил Новиковский, – сказывали, что государь Петр Федорович умер, а он жив и идет к нам на Илек. Я сам его видел, и он пожаловал мне лошадь.

Новиковский уговаривал товарищей не противиться и встретить государя с честью[548]. Казаки были в нерешимости, но на третий день явился в Илецком городке Андрей Овчинников, с указом на имя Портнова, следующего содержания:

«От великого государя императора Петра Федоровича Всероссийского и прочая, и прочая, и прочая.

Сим моим именным указом Илецкой станицы атаману Лазарю Портнову, старшинам и казакам повелеваю: как вы служили мне и предкам моим до сего времени, так и ныне, верные мои рабы, мне послужите верно и неизменно, и докажите мне свою верноподданническую ревность тем, что, во-первых, ожидайте меня, великого государя, к себе с истинной верноподданнической радостью и из городка навстречу мне с оружием своим выдьте и в доказательство своей мне верноподданнической верности положите оружие свое перед знаменами моими. Почему и приму я вас с великой честью и удостою службы мне, которую ежели так будете продолжать, как присяжный долг требует, и так, как мне приятно может быть, то столько награждены будете, сколько заслуги ваши достойны. И чего вы ни пожелаете, во всех выгодах и жалованьях отказано вам не будет, и слава ваша не истечет до веку, и как вы, так и потомки ваши, первые при мне, великом государе, учинитесь, а жалованья, провианта, пороху и свинцу всегда достаточно от меня давано будет. Кто же сверх чаяния моего преслушает и не исполнит сего моего великого повеления, тот вскоре почувствует, сколь жестоки приготовлены муки изменникам моим, а когда атаман или старшины вам, рядовым казакам, попрепятствуют, то и самих их неволею пред меня привести, за что награжден тот, кто приведет их, будет. Я великий государь Петр III император Всероссийский»[549].

Воззвание это было передано Овчинникову в двух экземплярах, с тем что если его примут в городе, то один он отдал бы Портнову, а другой – казакам, чтоб они могли прочесть сами, в том случае, когда атаман откажется читать. Лишь только в городке узнали о прибытии Овчинникова с несколькими мятежниками, составлявшими его свиту[550], илецкие казаки толпами спешили к приезжим.

– Государь с великой силой идет к Млеку, – говорил Овчинников собравшимся, – и, остановившись всего в семи верстах отсюда, послал меня к вам сказать, чтобы вы встретили его с хлебом и солью. Это истинный государь, и смотрите, атаманы-молодцы, не дурачьтесь, а встретьте его с подобающею честью. Если же вы хотя мало воспротивитесь, то государь приказал вам сказать, что вас он станет вешать, а ваш город выжжет и вырубит.

Казаки собрали круг и долго не могли условиться, как поступить.

– Если его не встретить, – говорили они, – то он нас перевешает, а буде встретим, то чтобы потом не было хлопот каких.

После довольно долгих и оживленных споров большинство решило, однако же, встретить самозванца с честью, о чем и сообщили Овчинникову. Последний отправился в стан самозванца, оставив казакам для передачи Портнову манифест Пугачева. Исполняя поручение Овчинникова, казаки требовали, чтобы манифест был прочитан, но Портнов отказался и положил его в карман. Предвидя недоброе, он хотел уехать из городка, но не мог этого сделать, так как казаки стали наблюдать за ним.

Наутро 21 сентября илецкие жители исправили мост и, предшествуемые духовенством с крестами и образами, вышли с хлебом-солью и с знаменами встречать самозванца. Пугачев со своей толпой, имея в авангарде Овчинникова, двинулся к городку, причем Овчинников прошел прямо в городок и арестовал там атамана Портнова. Пугачев же остановился пред духовенством, слез с лошади и приложился ко кресту. Казаки преклонили знамена, а духовенство целовало государеву руку.

– Я подлинный государь, – сказал он, – служите мне верою и правдой; за верную службу я буду награждать, а за неверную казнить смертью.

Приняв хлеб-соль и обласкав жителей, самозванец пешком, в сопровождении духовенства и при звоне колоколов, отправился в церковь, приказал служить молебен и на ектениях упоминать имя государя Петра Федоровича, а государыню исключить.

– Когда Бог донесет меня в Петербург, – говорил Пугачев окружающим, – то зашлю ее в монастырь и пускай за грехи свои Богу молится. А у бояр села и деревни отберу и буду жаловать их деньгами; а которыми я лишен престола, тех безо всякой пощады перевешаю. Сын мой человек молодой, так он меня и не знает. Дай Бог, чтоб я мог дойти до Петербурга и сына своего увидеть здоровым!

По окончании молебна началась присяга. Первым присягнул поп, который затем, по приказанию Пугачева, стал приводить к присяге и всех илецких казаков.