Пугало для богов

Присев, я несколько секунд думал, как быть, но увы, ничего, кроме резкого повышения мастерства в голову не приходило. Научиться же генерировать заклинания и грамотно ими пользоваться - это, как говорят в Одессе, две большие разницы, и если я владею первым, то со вторым были колоссальные проблемы. Даже в такой несложной вроде бы операции, как сейчас, я оказался бессилен и не справился с задачей, что било еще и по самолюбию. Два других варианта, то есть все бросить или замаскировать добычу я отверг, как нерациональные. В первом случае найдут, во втором - тоже найдут, хотя и чуть позже. И ради чего тогда все? Я уж начал подумывать о возвращении к первоначальной идее с телегой, вот только телеги я тоже спалил - так, на всякий случай. Тут появилась идея утопить добычу в болоте, а вернуться за ней лет через несколько, и я уже начал прикидывать, где этим лучше заняться, когда в голову пришла интересная мысль. Почему бы не воспользоваться миром тумана? Я ведь, если вдуматься, ничем при этом не рискую.

Моя идея основывалась на том, что, открывая портал в мир тумана, я всегда, откуда бы не шел, оказывался в том месте, с которого я этот странный мир покинул. Во всяком случае, у меня создалось впечатление, что именно так все и было. Это допущение стоило проверить, чем я немедленно и занялся. Проще говоря, открыл достаточно большое окно, через которое можно было протащить груз, и полез внутрь.

Окно, кстати, открылось с трудом. Вернее, не так. Портал нормального размера я открыл, как и всегда, без проблем, а вот дальше было сложнее. Чем шире открывался проход, тем большее при этом ощущалось сопротивление, как будто сама ткань мироздания не хотела пропускать меня, уплотняясь по краям. Тем не менее, я справился, и вскоре мой груз уже лежал по ту сторону портала, а я сидел рядом и с трудом переводил дух - честное слово, не ожидал, что будет так сложно.

Пять минут спустя, вернувшись на грешную землю, я закрыл окно и бодрым шагом пошел дальше. Прошел метров двести, открыл портал, залез в него… Ну, как и предполагалось, вот она, куча барахла, лежит у ног. Снова вылез, пошел дальше, к лагерю, забрал коня и, отвязав остальных, хлестнул их по спинам прутом, чтобы разбегались.

Хозяйственные крестьяне наверняка быстро приберут к рукам бесхозную живность, тем более что и лошадей было всего восемь, и безо всяких клейм и прочих меток. Надежнее было бы, конечно, перебить их, чтобы не давать будущему следствию даже таких скромных зацепок, но вот не поднималась на них рука, хоть тресни. У самой границы болота снова открыл портал, шагнул в мир тумана, ушиб ногу о слиток вывалившегося из лопнувшего мешка серебра, довольно выругался. Замечательно!

Теперь очень многие проблемы решаются запросто, а у меня под рукой хорошая копилка. Правда, шляются тут иногда всякие медноголовые, но периодичность их появления невелика, а я не собираюсь оставлять добычу без присмотра слишком уж надолго. В общем, по болоту я зашлепал довольный своей изобретательностью и непревзойденной работой мозга.

Сложным путь было не назвать даже с учетом того, что часть его пришлось проделать ночью. Во-первых, вода падала буквально на глазах, во-вторых, я видел в темноте, а в-третьих, я еще по пути сюда через каждую сотню шагов и на каждом повороте ставил магические маячки. Так, на всякий случай. Сейчас же я уверенно шел по тропе, гася за собой метки, которые, теоретически, мог увидеть любой достаточно искусный маг. Конечно, пока обоза хватятся, пока начнут искать, пройдет время, и маяки погаснут сами собой, исчерпав вложенный в них запас энергии, но зачем рисковать там, где можно обойтись без энного? Лучше уж я подстрахуюсь лишний раз, а болото надежно скроет следы.

Ночевал на все том же островке, проверив между делом свою туманную захоронку. Нормально, на месте все, и утром я двинулся в путь со спокойной душой и чистой совестью, чтобы к вечеру уже въезжать в ворота города. Предварительно я, правда, хорошенько искупал в неглубокой теплой речке коня и переоделся. Чистые вещи были предусмотрительно взяты с собой и прикопаны под кустом.

Помялись, конечно, но здесь брюки стрелками не гладят, и общая обтрепанность считается скорее нормой. Сложно предположить, что в дальней дороге человеку удастся сохранить одежду в идеальном состоянии. Учитывая же, что транспорт был исключительно конным, любая поездка автоматически превращалась в путешествие, и мятая, грязная, а то и просто драная одежда встречалась часто.

В городе на меня не обратили ни малейшего внимания. Весть о разгроме обоза сюда еще не дошла, да и когда дойдет, вряд ли меня с ней свяжут. Теоретически я просто не успел бы вернуться, дороги через болота почти никому неизвестны. Так что пусть ищут ветра в поле, а провинциальный дворянин будет ждать своего часа, благо торопиться мне некуда.