Пугливая (ЛП)

Сидя за тем же кухонным столом, за которым он наблюдал, как мы ее хоронили, Дэймон выкладывает мне правду. По крайней мере, свою версию.

— Дженнифер забеременела, — говорит он, глядя куда угодно, только не на меня. У него красные глаза.

— От тебя, — добавляю я.

Дэймон кивает.

Я даже не спрашиваю, зачем сорокалетнему мужчине понадобилось трахать шестнадцатилетнюю девочку, не говоря уже о том, чтобы заделать ей ребенка. Я это уже проходила. Мне, конечно, было не шестнадцать, а восемнадцать, но для меня приём противозачаточных — такая же святая обязанность, как для священника исповедь.

Похоже, Дженнифер не относилась к этому с таким же энтузиазмом. Дженнифер забеременела.

— Дженнифер хотела сделать аборт, — говорит он. — Она хотела убить нашего ребенка. Я обещал ей, что обо всем позабочусь. Обо всём. Ей даже не надо было оставаться рядом, когда он родится.

Он делает глубокий вдох.

— Я был готов на всё что угодно.

Я не впечатлена.

— И поэтому, ты ее схватил, связал и запер в ящике на чертовом чердаке.

Он грохает кулаком по столу.

Теперь Дженнифер мертва, их ребенок тоже, а весь город по-прежнему ее ищет. На чердаке еще остались пятна крови, которые необходимо отскрести, и мне еще нужно как-то выяснить, кто, черт возьми, этот пропавший мальчик на всех тех пакетах из-под молока. Всецело зациклившись на Дженнифер, ни Дэймон, ни Рэй не спросили меня о том, видела ли я эти пакеты. Их неведение — мое оружие.

Через неделю, заменив, наконец, свой разбитый телефон, я запираюсь на работе в уборной для персонала и гуглю Дэниела Коллинза.

Неудивительно, что я не узнала его на пакете из-под молока. Фотография была настолько зернистой, что практически едва различимой. Цветную версию разобрать гораздо проще.

Эти глаза. Лазурно-голубые, цвета океана из райских мест, где мечтал бы оказаться каждый. Дэниел Коллинз, пропавший в возрасте десяти лет, предположительно мертв, но его тело так и не нашли. Дэниел Коллинз, обнаруженный в моем доме, в моей постели, в моих кошмарах. Дэниел Коллинз, ныне известный как Дэймон Кинг.

А теперь самая душераздирающая часть. Мать не переставала его искать. Она жила в трех часах езды от нас, в небольшом городке в Калифорнии. У нее были точно такие же голубые глаза, как и у ее пропавшего сына. Теперь она мертва. В датированном двумя месяцами назад некрологе говорится, что она умерла от горя.

На следующий день я, как ни в чем не бывало, иду на работу. Как будто рядом с моим домом вовсе не зарыта девушка-подросток, из моей спальни не видна свежевскопанная земля ее последнего пристанища, а ее голос не зовет меня, когда я пытаюсь заснуть.

Рэй возвращается в Рино, пообещав, что если я хоть кому-нибудь проболтаюсь о Дженнифер и чердаке, вновь приедет и прикончит меня.

Дэймон выходит на работу и делает вид, что ищет девушку, которую все это время прятал.

 

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Кэсси

В городке Лоун Пайн, что в Калифорнии, находится пустая могила Дэниела Коллинза.

Я это знаю. Я проводила всё свое время в поисках любой информации о мальчике с пакета из-под молока. Я знаю время его рождения, девичью фамилию матери, первое место его учёбы.

Я знаю, где через десять лет после исчезновения его мать установила надгробие. Рядом с его отцом, ее покойным мужем, который умер от сердечного приступа менее чем через год после того, как Дэниела украли с порога собственного дома. Теперь на этом семейном участке кладбища покоится его мать, на нем стоим имя Дэниела, но его останков там нет.

У меня нет ни денег, ни машины, ни свободы действий — однако у меня есть жгучее желание поехать в Калифорнию и взглянуть на то место, где вырос Дэниел Коллинз. Это всего в трех часах езды отсюда. Я успею съездить туда и вернуться задолго до того, как Дэймон заметит мое отсутствие.

Я перебираю в голове скудную горстку тех людей, которых я знаю. Дэймон, понятное дело, отпадает. Сомневаюсь также, что помощник шерифа Крис сделает для меня хоть что-то, не сказав об этом Дэймону. Я даже не знаю, в городе ли Пайк, но в любом случае, увидев меня, он был не в восторге. И Аманда. Ну, она слишком занята, управляет закусочной, а по выходным работает в больнице. Она станет задавать слишком много вопросов. И к тому же мне все равно нужно, чтобы она подменила меня в гриль-баре.

Вот что значит, жить с сумасшедшим — ты отдаляешься от мира, частью которого когда-то был. Люди, которых ты любишь, становятся незнакомцами, призраками давно ушедших времен, и хотя вы всё ещё сталкиваетесь друг с другом на улице, вас уже ничего не связывает.

Однако есть всё же один человек, который говорил, что сделает все, чтобы загладить свою вину. Держу пари, это как раз тот человек, который не расскажет об этом ни одной живой душе.