Пуговица

Она начала:

«Семилетний ребенок весь долгий летний день своей жизни был занят работой: он заботился о двух братьях, еще более маленьких, чем он. Самую же меньшую сестру пока еще нянчила сама мать, и старший семилетний сын до некоторого времени как бы отдыхал от нее. Но он знал, что скоро и сестра будет отдана в его хозяйство, потому что у матери опять подымался живот, хотя она и говорила сыну, что это от еды…» [5]

Сердце защемило тоской. Маленькие слушатели затаились. Все чувствовали, что рассказ – о них. Мальчик Семен – это была она, Рыся, со всеми ее трудами и претерпеваниями.

Рассказ шел о жизни, о горе, о силе маленького ребенка. И старое время, обозначенное автором в заглавии, – просто отвлекающий маневр. Рождение и смерть – это всегда. Пока живое на земле существует.

Страх за мать преследовал потом Рысю долгие годы. Внутренне она становилась сильной, непробиваемой, именно благодаря этому страху, этому желанию помочь, поддержать, уберечь.

Маленький восьмилетний ребенок Рыся…

Маленький?

Ребенок?

Нет, это не о ней.

14. Сказки

Как раз когда Рысе и Деньке шел девятый год, в их жизни появилась сказка. Она возникла практически из ничего, вернее из обыденной жизненной неурядицы.

Дело в том, что с некоторых пор к Деньке стали лезть два старших парня, взрослых, из четвертого уже класса. Они сначала отняли у него небольшой, размером с теннисный, мячик, подаренный в добрую минуту отцом. Мячик предназначался, чтобы мять его пальцами. Все время. Это такая тренировка. И если долго мять, должны были вырасти очень крепкие кулаки. Денька старался, мял. Кулаки росли медленно, но терпения ему хватило бы на годы. Беда мячика заключалась в его яркости. Вот он и приглянулся разбойникам. Подскочили вдвоем, выхватили, убежали.

Денька жаловаться не стал. Пообещал себе вырасти и тогда уж… Они крупно пожалеют о том мячике.

Однако эта безнаказанность была истолкована врагами с точностью до наоборот. Они решили, что нашли подходящую жертву, которую можно обирать теперь регулярно, по мере возникновения надобности.

Вот они вскорости и налетели, отняли заветные двадцать копеек, на которые можно было в школьной столовке купить две «калорийные» булки с чаем. И мало того: велели теперь ежедневно платить им дань за то, что они его будто бы охраняют от других, еще более серьезных парней.

Заметьте: времена шли советские, а зачатки нового уже появились. Вот откуда проросли потом крышеватели, рэкетиры и прочие силовики.

Два случая – это уже система. Стало ясно: кровососы не отлепятся по своей воле. Надо думать и что-то предпринимать.

Утром по дороге в школу Дениска приостановился у строящегося во дворе гаража. Он попросил Рысю переложить его сменную обувь к себе в мешок. А в свой мешок для сменки положил тяжелый гладкий высококачественный красный Кирпич. Получилось оружие убойной силы. Без малейшего преувеличения.