Пулемет для витязя

– В клуб. Такое, знаешь ли, место, которое объединяет людей по общим интересам.

– И какой общий интерес у вашего?

– Поголовная кастрация.

– Что?!

Тверд похолодел. Мелькнула пугающая мысль, что этот хренов мясник не только над его шуйцей успел поиздеваться своими пыточными инструментами. Он инстинктивно вырвался из замка поддерживающих его рук гильдийца, панически шарахнулся в сторону и правой, здоровой ладонью лапнул себя между ног. Этот резкий маневр стоил ему очередной волны тошноты, головной боли и мельтешения цветной мути перед глазами.

– Да шучу я. Никто твое мужское достоинство трогать не собирался.

– Мужское достоинство?

– Ох, миномет мой стоматолог, – возвел очи к потолку плешивый знахарь. – Я ж не учел, что в твоем понимании «мужское достоинство» – это честь, отвага и сила. Так ведь? Да как же мне с тобой общаться-то, а?

К двери, что замыкала другой створ коридора, Прок протащил его без особого сердечного участия. Эта дверь тоже с тихим шелестом уехала в сторону. Правда, лишь после того как Прок приложил свою руку к какому-то бликующему зеркалу на стене. Оно тускло пикнуло, и перед ними открылось новое помещение.

– Слово «арсенал» тебе хоть знакомо?

– Ага, слышал где-то, – недовольно обронил Тверд, который, заступив на службу в этерию базилевса легионером, чуть не каждую седмицу стоял на карауле именно у укрепленных дверей хранилища оружия.

– Ну, так вот это он и есть. Добро пожаловать.

Стоек и манекенов, на которые навешивалась зброя в знакомых Тверду арсеналах, тут не было. Только шкафы. Той же формы, что и стеклянный в «пыточной», только сработанные не из хрупкого и прозрачного стекла, а словно отлитые в исполинской кузнечной печи. Железные.

Подойдя к ближайшему, Прок также приложил к нему руку. Снова что-то противно пискнуло, и прочная, в два пальца толщиной, дверь отщелкнулась, слегка приоткрывшись.

– Из арбалета бил часто?

– Бывало.

– Ну, тогда тебе и объяснять, почитай, ничего не требуется.

И он взял в руки чудное оружие. Почти такое, что Тверд давеча отобрал у норда в обозе. Только сейчас, увидев его вблизи да при ярком свете, Тверд прикинул, какая же для него выкована прорва деталей. И крупных, и мелких, и совсем крохотных, исключительно ювелирной работы. Железных, между прочим, деталей. Как видно, гильдийские кузнецы знали в нем толк. И вообще считали незаменимым материалом для изготовления всего на свете. Что уж говорить, если даже шкафы и двери здесь были из металла.

– Вы и колодцы, поди, из железа делаете? – хмыкнул он.

– Да как тебе сказать, – пожал плечами гильдиец. – Строго говоря, это не совсем колодцы. Скважины. Узкие такие лазейки, уходящие очень глубоко под землю. Но трубы в них протискивают действительно железные. А ты почему спрашиваешь?

Отвечать Тверд не стал. Просто, скрежетнув зубами, дал себе зарок больше не пытаться шутить с этим умником. Того, впрочем, собственный вопрос, грузно повисший в воздухе, ничуть не смутил. Он поковырялся во встроенном в стену обширном ларе (железном, ясно дело) и вытащил из него жменю поблескивающих в ровном свете немигающих ламп болтов. Почти обычных арбалетных болтов. Только, конечно, сработанных не совсем привычно. И не имеющих никакого оперения. Тверд хотел поначалу отпустить остроту на тот счет, как же эти штуки, интересно полетят, но, вспомнив о данном только что зароке, предпочел прикусить язык. Гильдиец же, взяв у него из рук оружие, отщелкнул от него какую-то плоскую продолговатую деталь и принялся размеренно набивать ее этими мелкими лысыми стрелами. Только увидев их вблизи, кентарх понял, почему они не оставляли о себе никаких напоминаний, кроме разве что выбоин в стенах да отверстий в телах. Они просто так глубоко проникали внутрь, что выковырять их потом можно было только с мясом.

– Ну, добро, – довольно сказал Прок, защелкивая набитый маленькими стрелами железный колчан обратно в арбалет. – Видишь, вон там мишень? Стреляй.

И безо всяких затей перебросил оружие в руки Тверда. Тот даже запаниковать как следует не успел – руки на инстинкте сработали быстрее головы. И в мгновение ока отшвырнули самострел обратно его хозяину. Подальше от себя.

Прок озадаченно взглянул на несостоявшегося стрелка.

– Спасибо, хоть не завизжал по-бабьи. Ты всегда так делаешь или только перед тем, как в штаны наложить?

– Благодарствую. Знал бы там, в обозе, когда такую вот хреновину отбирал, что она у меня в руках может бабахнуть и кишки по всему лесу раскидать…

– Думаешь, я тебе руку присобачил только для того, чтобы их на этот раз обе оторвало? Сказал же – теперь тебе таких вещиц бояться нечего.

– Это ты тому мордовороту расскажи, который броню твою напялить попытался.

– Те, что с таким вот оружием там бегали, этого делать бы не стали. Думаю, это какой-то местный умник решил прибарахлиться под шумок.

– Зачем же тогда ты, когда я тебя из кузни выволок, тут же обратно попер? С голым задом на вилы.