Пуля

Гога не соврал. Асфальтированная улица в Новопавловке действительно была всего одна, однако, именно на ней, словно теремки, стояли домики из красного кирпича, обнесенные красным же кирпичным забором. Я покосился на шлагбаум и конуру охраны при въезде, но не сделал даже попытки подойти поближе. Справа и слева от дороги была довольно глубокая канава, утыканная по краям полосатыми столбиками. У самого въезда, один из столбиков был уже кем-то свернут. Он сиротливо торчал от земли, выглядя на фоне своих красавцев братьев-близнецов довольно убого. Даже с приличного расстояния я успел заметить мелькнувшего на крыльце конуры мордастого дядьку с такими широченными плечами, что Шварценеггер удавился бы от зависти и бегом отправился бы трескать стероиды. Впрочем, к плечам прилагалось увесистое пузо, в которое можно было стрелять не только с закрытыми глазами, но и вообще отвернувшись. Дядька докуривал сигарету, покосился на меня злобным взглядом и на всякий случай грозно повел плечами, точно собирался в полет. Я прошел мимо. Опознать меня с такого расстояния было проблематично, особенно если учесть пятнистый капюшон штормовки, надвинутый до самого носа.

В поселок вела еще одна дорога, разбитая и ухабистая, но она мне не была нужна. Не хватало еще мелькать перед сельчанами. Чей-нибудь цепкий взгляд мог бы вполне зацепиться за одинокую фигуру с рюкзаком. И потом, для того, чтобы подобраться к дому бека, мне потребовалось бы продефилировать через весь поселок, и, кто знает, нашлось бы там хоть мало-мальски приличное место для засады. Я выбрал другой путь. Коттеджи стояли на задворках леса, куда я и поспешил углубиться, памятуя, что мне нужен предпоследний дом.

Идти пришлось довольно долго, несмотря на то, что теоретически с самого начала дороги можно было бы увидеть искомый дом. Однако приходилось шагать осторожно, прислушиваясь к шумам и замирая при каждом шорохе. Вокруг было тихо. Даже птицы редко подавали голос. С уже пожелтевших местами березок и совершенно красных осинок падали листья. Под ногами прогибался сырой мох с чавкающими звуками. Ноги быстро промокли, мои кроссовки уже давно просили каши, а сменить их было не на что. С Сергеем мы носили разные размеры, так что его обувь мне была велика. Да и одежда болталась на мне, точно на пугале.

Дом, по моим прикидкам, уже должен был находиться передо мной, хотя мне было трудно рассчитывать расстояние. Я никогда толком не умел это делать в лесах. Другое дело равнины или горы. Просто я приблизительно рассчитал расстояние и скорость моего передвижения. Надо признать, что когда я пошел к коттеджам, выяснилось, что я дал маху. По инерции я прошагал за пределы поселка, правда, ушел не очень далеко. Пришлось возвращаться.

Гога не обманул. Коттедж Бека я узнал без труда. И дело было не в том, что он стоял предпоследним на шоссе, и не в том, что он был, наверное, самым шикарным из всех на этой улице, и уж конечно на его воротах не было надписи: "Здесь живет бандит и убийца. Киллерам стучать два раза". Дело в том, что я на свое везение, увидел стоящего на балконе человека, которого сразу же узнал. Это был не Бек. Но этого парня с квадратной челюстью я лицезрел еще не так давно (а казалось уже целую вечность назад) в ближайшем окружении почившего Батона. У меня даже мелькнула мысль, что охранников набирают по жесткому кастингу, причем одним из важных критериев является именно квадратная челюсть. Хмурый юноша с лицом потенциального убийцы курил и пытался пускать кольца дыма. Получалось так себе, ветер мешал. Парню это жутко не нравилось, но он старался изо всех сил.

Я быстро огляделся по сторонам. Стрелять с земли не было никакой возможности. Я видел лишь кусочек балкона. Где гарантия, что Бек выйдет и тупо подставится под пули? Да и вообще где гарантия того, что он сейчас на вилле?

Прямо позади меня примерно в сотне метров росла раскидистая сосна. Вообще ей положено было быть длинной, словно розга в такой чаще. Однако она почему-то выбивалась из этого правила. Впрочем, это было вполне объяснимо. Вокруг нее был относительно молодой березняк, а сосне было уже много лет. Я прикинул расстояние и внимательно оглядел дерево. Лучше места было не найти. Не очень удобно и проблематично в плане отхода, но что делать? Не идти же мне на штурм дома с одной винтовкой и одним пистолетом. Это только в боевиках бывает с психическими героями-одиночками. Хотя… Разве я чем-то отличался от них? Во всяком случае, терять мне было практически нечего.

Влезть на сосну было проще пареной репы. Она была узловатая и перекрученная, словно из сказки. Того и гляди, из зеленой хвои высунется лукавая голова русалки, а поперек ствола пойдут завитки золотой цепи с непременным атрибутом в виде ученого кота, который вряд ли придет в восторг от моей затеи.