Пуля для безнес-леди

- За этими документами охотился не только ваш КГБ - это ещё полбеды, для него не были тайной наши планы, но и агенты правящего тогда в нашей стране режима. Они были среди африканских студентов университета Лумумбы и это они время от времени обшаривали мою комнату в общежитии...

- Рада была помочь тебе, дорогой Бираго, - тихо сказала Настя.

Так вот что было в том кейсе! И как же рисковал Бираго, доверившись ей, мало знакомой ему студентке! Но видно не было у него другого выхода чужая страна, агенты, стерегущие каждый шаг... И Настя, переполненная нежностью к этому сильному человеку, борцу по своей природе, которому она оказалась полезной, притронулась ласково к его руке, лежавшей на столе:

- Спасибо, что поверил мне.

- Я твой вечный должник, Настя...

Священная Кобра перед прыжком

- Уважаемая госпожа, уважаемая госпожа... - Зара почтительно стояла у кровати.

- Что вам, Зара? - спросила Настя.

Зара сообщила, что господин президент приказал разбудить госпожу в десять утра, так как предстоит напряженный день: в двенадцать приедет один из его ближайших помощников, потом заедет за госпожой супруга президента уважаемая Клэр Диоп и увезет её на семейный обед с другими женами.

- Сейчас я вам помогу принять душ, завтрак принесут в ваши апартаменты, я рискнула выбрать для вас платье, парикмахер обещал управиться за двадцать минут.

Она буквально выполоскала Настю под душем, протянула пеньюар и распорядилась принести завтрак. И налила Насте из хрустального графинчика какую-то жидкость, посоветовала выпить: "Это настойка, составленная нашими... по вашему целителями, а по нашему - знахарями, колдунами. Она освежает и придает силы. Ее пьют воины перед сражением".

То ли настойка действительно оказалась чудодейственной, то ли у Насти было хорошее настроение, но вскоре она почувствовала себя совсем бодро.

Она допивала кофе, когда заглянула Элеонора. Эля слегка поклонилась уже стало сказываться пребывание в Африке, и вежливо, с чуть приметным ехидством осведомилась о самочувствии Насти.

- Все отлично! - заявила Настя. - Выпить кофе не приглашаю, потому что счет идет на минуты. Какие у тебя планы?

- Помощница госпожи Клэр Диоп заявила, что ей моя помощь по подготовке презентации не требуется. Они справятся сами. Презентация назначена на послезавтра. Начало в шесть вечера, когда будет уже не так жарко, как днем. Наше дело - прибыть вовремя... Сегодня нам покажут город и повезут на какие-то замечательные водопады. Меня, Никиту и Женю Волнухина. - Эля поиграла глазками.

"Ага, - отметила Настя, - он уже стал для Эльки просто Женя".

- С нами будет на водопадах смугленькая такая девочка-статуэточка, судя по некоторым признакам её приставили к Никите, чтобы ему не было скучно.

- Понятно. Эля, пожалуйста, найди в чемоданах четыре подарка для жен господина президента и отдай их Заре - она положит в машину... На это у тебя есть пятнадцать минут. Когда я уеду, созвонись с нашим послом и предупреди его, чтобы ждал меня в шесть вечера - мне надо с ним повидаться. Ясно?

- Есть, командир! - Эля шутливо приставила ладошку к виску и вышла.

- У вас слуги как солдаты козыряют, - одобрительно заметила Зара. Это хорошо, сразу видно, что распоряжение госпожи ими понято...

Парикмахер уложился в обещанные двадцать минут, Зара помогла одеться и глянула на часики:

- Ваш гость, наверное, уже прибыл. Если вы не возражаете, я приведу его к вам. Господин президент советовал вам для этой встречи украсить себя знаками Священной Кобры.

"Господин президент знает, что советует", - решила Настя и открыла шкатулку с драгоценностями. Она попросила Зару:

- Пожалуйста, принесешь нам с гостем по чашечке кофе.

У Зары еле заметно приподнялась бровь, очевидно, в знак того, что Настя совершила какую-то оплошность.

- Пусть госпожа не думает об этом, если есть Зара. Я принесу все, что положено, когда уважаемая госпожа принимает уважаемого гостя.

Гость оказался пожилым темнолицым мужчиной с совершенно седым ежиком коротко стриженых волос. У него был спокойный взгляд: даже удивительно, что у его совершенно непроницаемых глаз мог быть какой-то взгляд. Еще у порога он согнулся в почтительном поклоне:

- Приветствую тебя, Достойная. Приказывай!

- Пожалуйста, присаживайтесь сюда, - Настя указала на кресло у столика. - Как мне к вам обращаться?

- Зовите меня просто генерал. Я недостоин того, чтобы вы запоминали мое имя.

"Однако же! - мысленно улыбнулась Настя. - Везет мне на генералов".

Зара прикатила столик с чашечками, кофейником, напитками в запотевших бутылках - только что вынули из холодильников.

- Что же, генерал, задавайте вопросы. Я готова ответить на них.

- Как выглядит человек, которого господин президент называет бывшим полковником Строевым?

Генерал очень прилично говорил на английском. В его манере держаться чувствовались достоинство и интеллигентность.

Настя показала ему фото Алексея и Олега, вырезанное из итальянской газеты.

- Вот этот - слева - и есть Строев. Фото сделано совсем недавно итальянскими папарацци.

- То есть скрытно, без ведома этих людей. Почему?