Пуля для безнес-леди

Зара вместе с управляющим особняком встретили Настю у лестницы и торжественно ввели в зал. Вместе с Элеонорой, Никитой и Волнухиным за столом была симпатичная, курносенькая девчушка-"шоколадка". Настя окинула черненькую быстрым взглядом и чисто по-женски отметила: фигурку-статуэточку, позавидуешь, глазки как темные жаркие угольки. При виде Насти все они дружно встали. Кажется, даже малость неуправляемая Элеонора привыкала оказывать надлежащие почести "госпоже Соболевой-Демьяновой".

"Статуэточка" вежливо склонила перед Настей головку и вдруг сникла, сжалась, то ли от волнения, то ли от страха - она увидела знаки Кобры.

- Приветствую тебя, Достойная! Приказывай! - пролепетала девушка.

- Приветствую и я тебя, дочь Кобры.

Диалог шел на английском и спутники Элеоноры слушали его с удивлением. Им было не совсем понятно, о чем идет речь, но они видели как взволнована девчушка, готовая чуть ли не спрятаться под столом.

- Садитесь, - пригласила всех Настя. Ей нравилось играть в королеву, принцессу или как там ещё называют царственных девиц в Африке.

- Я... не могу, - пролепетала девица.

- Садись и ужинай с нами. Я приказываю, - Настя сказала это строго, но в душе хохотала. Чертовка Клэр, как и обещала, подсунула её телохранителю черную "розу", ишь, рдеет, даже темная кожа не скрывает румянца.

- Выполняю, Достойная!

"Сейчас вскинет руку к виску", - веселилась Настя.

Ужин прошел прекрасно. Элеонора болтала, не смолкая, впечатлений было много и ей не терпелось поделиться ими со всем миром. Евгений смотрел на неё с плохо скрываемым обожанием. Никита молчал, но явно хотел о чем-то спросить Настю. Наконец, решился:

- Эта девушка... Мы зовем её Машей, потому что запомнить её африканское имя очень сложно...

- Значит, Маша? - Улыбкой Настя поощрила Никиту к продолжению разговора.

- Да, Маша... Она предложила нам посмотреть ночной город...

- И мы уже условились, что отправимся в экспедицию за развлечениями ближе к полуночи, - сообщила Элеонора.

- Так за чем остановка? - поинтересовалась Настя у Никиты.

- Не знаю, удобно ли?

- Брось ты эти советские предрассудки: за рубежом - враг за каждым углом! Я бы с вами и сама пошаталась по кабакам да дискотекам, но мне положение не позволяет, они ведь пошлют со мной роту своих гвардейцев! А ночная жизнь здесь и в самом деле должна быть экзотической.

Настя сказала девушке-статуэточке:

- Покажи нашим друзьям все самое интересное, то, что они нигде больше не смогут посмотреть.

- Слушаюсь, Достойная! - Девица вскочила, едва не опрокинув стул.

- Ты кто? - спросила её Настя. - Сержант или лейтенант?

- Сержант, - пролепетала "статуэтка". - В личной охране госпожи Клэр Диоп.

- А он, - Настя показала на Никиту, - старший лейтенант. Так что, пожалуйста, выполняй все его указания...

Девушка намек поняла и смущенно опустила глазки:

- Я постараюсь.

Настя пожелала:

- Отдыхайте! Веселитесь, впитывайте аромат экзотики. А я немного передохну...

Она оставила всех на попечение "Маши", а сама в сопровождении Зары поднялась в свои апартаменты.

Африканские миражи

В Москве стояла жара. Но это была не такая жара, как в Африке жгучая, сухая, с горячим ветерком и раскаленной землей. В Москве было жарко по-весеннему - впервые после апрельской переменчивой погоды, когда то дождь, то ветер без всякого ночного полета звезд.

Настя прилетела ночью, и прежде всего отоспалась. Чемоданы и дорожные сумки, ещё не разобранные, стояли в углу, и она с тоской на них посматривала, не любила распаковывать вещи после дороги. Вещей у неё явно прибавилось, это Клэр и другие жены Бираго завалили её подарками.

Но самый главный подарок - господина президента Бираго Диопа лежал в её папке с деловыми бумагами - документы на особняк с парком, в котором она жила и который отныне и навсегда считался её резиденцией - вместе с мебелью, коврами, картинами и слугами.

- Твоя личная собственность от налогов освобождена, как и собственность других Достойных. Слугам и охране будет платить наш муж и господин, - объяснила Клэр, вводя Настю в сан хозяйки.

"А если с ним... что-то случится, что тогда?" - подумалось Насте.

- Все уплачено на много лет вперед, - угадала её мысли Клэр. - Так что в любое время прилетай и живи. И никто ничего у тебя не отберет, в нашей стране собственность священна и неприкосновенна.

Жены Бираго Диопа задарили Настю драгоценностями, национальными нарядами, статуэтками, масками из ценных пород дерева.

Получили подарки и все, кто сопровождал Настю. Эля пришла в восторг от золотых браслетов с драгоценными камнями, Никите досталось ружье "беретта", Женя Волнухин стал обладателем японской фотокамеры.

Настя попросила Элеонору в свободную минутку приобрести сувениры для Кушкина, Нины и других близких ей сотрудников "Африки".