Пуля для безнес-леди

- Смотрите сами, может быть и действительно к тому, что есть, подробности о девочках будут уже лишними...

- Что вы хотите от меня?

- Чтобы вы написали об этом типе. Его надо остановить.

Настя долго молчала. Ее втягивали в большую игру, и ей приказывали выступать за непонятную ей "команду". Ибо тип, о котором шла речь, сегодня был в списке очень влиятельных персон. И, наверное, кому-то перебежал дорожку.

- Я не занимаюсь политикой, - Настя старалась, чтобы её голос звучал твердо.

- Теперь будете заниматься, - с нажимом сказал майор. - И поверьте, это не самое скучное занятие.

- Вы говорите со мной так, словно я у вас на службе.

- Стоит ли напоминать, как вас принимали в университет, помогали с работой, с жильем? Кстати, записи ваших задушевных бесед с инспектором отдела кадров университета собраны в аккуратной папке.

- Вы шантажист! - задохнулась от негодования Настя.

- Уж какой есть, - обаятельно улыбнулся Михаил Иванович. - И почему бы вам не посмотреть на все это с иной, профессиональной "кочки" зрения? Есть деятель высокого ранга, который злоупотребляет властью и доверием людей. Разве не долг журналиста взять его за ушко да вытащить на солнышко, на всеобщее обозрение?

"Ну, вот и допрыгалась, птичка, - подумала с тоской Настя, - поймали тебя в силки и не отцепятся теперь, сволочи".

В кафе на них обращали внимание - очень заметная пара. Настя здесь бывала довольно часто и её знали. А на её спутника посматривали с интересом.

- Давайте вашу папку, - сказала Настя. - Я займусь этим, но только во имя давней дружбы с Олегом Петровичем. И не думайте, что вы меня испугали, я вас не боюсь.

- А нам и не надо, чтобы вы нас боялись. Скажу честно, мы эту папку могли дать другим журналистам, они бы только спасибо сказали. Но нам требуется журналист с честным именем и безупречной профессиональной репутацией.

- Я вам кажусь именно такой? - не без любопытства поинтересовалась Настя.

- О вас говорят хорошо.

- Спасибо.

- Да улыбнитесь же вы, черт возьми! - очень тихо сказал Михаил Иванович. - На нас уже обращают внимание. С таким мрачным видом, как у нас, обсуждают условия развода, а не наоборот.

Настя улыбнулась, шутка показалась ей вполне уместной. Этот парень, майор, не очень зашоренный, это уже неплохо.

- Между тем, мы ещё даже не сошлись, - с улыбочкой сказала она. Кстати, если в вашей папке действительно динамит, наш главный редактор ни за что не решится напечатать материал.

- Нажмите на него. Не мне вас учить - вы умеете это. Но не допустите преждевременной утечки информации. И ни в коем случае в вашей статье не должны торчать чужие, то бишь наши, ушки.

- В ваших документах есть "липа"? - деловито спросила Настя. Она уже смирилась с мыслью, что статью ей придется писать.

- Наши "бумаги" прошли бы самую строгую экспертизу. Не беспокойтесь, в данном случае мы играем чистыми картами. И последнее. Ценю вашу сдержанность и потому отвечу на невысказанный ваш вопрос. Олег Петрович сейчас за рубежом и вы сможете с ним встретиться через месяц-два.

Настя постаралась напустить на себя безразличный вид, а сердечко тревожно забилось...

- Не могу сказать, что сохну от тоски. У меня много забот...

- Ишь какая самостоятельная, - улыбнулся Михаил Иванович. И чуть ли не интимно предложил:

- Посмотрите на меня... Я вам нравлюсь?

- Нет, - строптиво ответила Настя. - Вы не в моем вкусе. Расхожий американизированный тип со славянскими скулами. Таких сейчас развелось множество.

- Очень хорошо! - развеселился Михаил Иванович. - Таким я и хочу смотреться. - И сразу же перешел на серьезный тон: - Настя, нам теперь придется встречаться довольно часто.

- Еще чего!

- Ради Бога, не думайте, что это моя прихоть - так надо. И я хочу, чтобы в вашей редакции считали, что я ваш... гм... поклонник.

- Мне не надо это! - повысила голос Настя. - Что я вам кукла-марионетка?

- Тише вы... Не думайте, что мне это очень приятно - набиваться к вам в милые друзья. Но это вас ни к чему не обязывает... Так, просто посидим в вашем редакционном кафе, познакомите меня с коллегами, сходим на тусовки, где ваши редакционные бывают...

- И я вас представлю своим знакомым: прошу любить и жаловать, майор Кушкин из КГБ.

- Нет, - ухмыльнулся Михаил Иванович. - Вы скажете что-нибудь вроде этого: это мой давний друг Миша Кушкин, он автогонщик, был даже чемпионом России.

- Правда?

- Ага, чистая правда.

- Ну тогда ещё куда ни шло... Миша.

Кто не рискует - тот растворяется в тишине

Рукопись статьи она отнесла прямо главному редактору. Тот удивился, но согласился прочитать. Настя ждала три дня - Главный молчал. На четвертый она пошла к нему, улучив момент после редакционной планерки.

- Я по поводу своей статьи...

- Прочитал... Но печатать её не будем.

- Почему?

- Вы понимаете, на кого замахнулись?

- Если бы не понимала - не писала бы.