Пуля для безнес-леди

Настя знала, что статья у неё получилась. Когда прочитала все документы, неизвестно как добытые Кушкиным и его "коллегами", её захлестнули злость и ненависть. Злость к типу, портреты которого она видела во всяких "присутственных" местах и ненависть к тем, кто закрывал заплывшие от всевластия глазки на его делишки.

- Статью вы напечатаете, - в необычно резком для неё тоне сказала она.

Главный с изумлением уставился на нее.

- Не забывайтесь, Анастасия Игнатьевна!

- Вы опубликуете статью, потому что под каждую её строку я могу подложить документ, подтверждающий её.

Главный славился осторожностью. Он даже свой кабинет приказал укоротить, чтобы он по размерам не превосходил кабинеты секретарей ЦК.

Он на глазах у Насти разорвал статью и выбросил бумажные лоскуты в корзину, стоявшую у стола.

Настя, все ещё сдерживаясь, сообщила:

- У меня есть второй экземпляр. И третий тоже имеется... Так что это вы напрасно... Второй экземпляр я направлю Горбачеву, это ведь он провозгласил крестовый поход против коррупции и взяточничества? А третий сама отнесу Виктору Григорьевичу Афанасьеву, в "Правду". Но уже с послесловием, что вы отказались эту статью публиковать.

Настя увидела, как на глазах осунулось лицо Главного, он сник, словно из него выпустили воздух. Она повернулась и пошла по бордовой ковровой дорожке к двери. Ей не было жаль Главного.

- Подождите, Соболева.

Несколько минут Главный молча мерил кабинет старческими шажками. Наконец сказал:

- Не предпринимайте ничего хотя бы в течение сегодняшнего дня. Только не думайте, что испугали меня - я пережил тридцать седьмой...

Часа через два Насте позвонил ответственный секретарь:

- Ну, старуха, ты даешь!

- Кому? - деловито осведомилась Настя.

- Жаль, что не мне! - жизнерадостно засмеялся ответсек. - Твой материал сейчас набираем и ставим прямо в номер, чтобы слухи не расползлись.

Он выждал немного, ожидая восторгов и благодарностей. Не дождавшись, уже менее эмоционально сказал:

- Но я тебе не завидую. Будет взрыв, и тебя может завалить обломками.

- Журналистика - опасная профессия, - меланхолично заметила Настя. - А кто не рискует, тот растворяется в тишине.

- Хорошо сказано, - отметил ответсек. - Я распорядился, чтобы корректоры читали твою статью в полосе, они ведь по редакции главные разносчики новостей. Дежурные по слухам.

На следующее утро в киосках за газетой выстраивались очереди. О статье говорила вся Москва, а в редакции не нашлось ни одного человека, который не поздравил бы Настю. Кто искренне, кто с ухмылочками.

Главный с утра уехал в ЦК и вернулся только после обеда: партия, как и страна, переживала тяжелейший кризис, но чиновничество функционировало исправно. Настя позвонила в приемную, помощнику, с которым была в хороших отношениях, тому, как она чувствовала, очень хотелось бы её поиметь.

- Как он?

- Настроение неплохое. Ходит по кабинету и мурлычит "Мой костер в тумане светит..."

Это был хороший знак: Главный любил романсы и часто напевал их, только для себя. По романсам определяли его настроение. "Мой костер", - это хорошо, можно надавить по поводу залежавшегося материала или долгожданного жилья. "Гори, гори, моя звезда", - "схлопотал" в ЦК, а теперь щедро будет делиться с попавшимися под тяжелую длань своими неприятностями.

После обеда в редакцию зашел Кушкин и пригласил попить кофейку в редакционном кафетерии. По пути, в коридоре, он сказал:

- Вы молодец, Настя. Против вашего "героя" начнется следствие. Документы уже затребовали... А в разговоре с Главным вы взяли правильный тон.

- Но ведь в кабинете были только он и я, - изумилась Настя.

- Не прикидывайтесь дурочкой, Настя. Вам это не идет.

В кафе к ним тут же подсели две девушки из отдела писем, известные в редакции давалки.

- Знакомьтесь, - с достоинством сказала Настя. - Миша. Мой друг, чемпион России по автогонкам. Каким, не знаю, потому что меня интересует Миша, а не автомашины.

Все оживленно засмеялись. Кушкин улыбался своей жизнерадостной американизированной улыбкой. На них обращали внимание. Общее мнение женской половины редакционной общественности сформировалось на ходу: у известной журналистки Анастасии Соболевой именно такой друг и должен быть. Рослый. Спортивный. Одет со вкусом. Чего-то там чемпион...

- Ты проводишь меня немножко, Настенька? - спросил Кушкин.

- Конечно, Мишель, - Настя с чуть приметным юмором играл свою роль. Она догадалась, что Кушкин хочет с нею поговорить без помех.

Они вышли из редакционного здания и пошли по Тверскому бульвару.

- Настя, я передам вам документы по наркотикам. Там замешаны два крупных деятеля и несколько детишек из "знатных" семейств.

- Еще одно задание? - пыталась возмутиться Настя.

- Вы же видите, мы не в интриги вас вовлекаем, а даем возможность потрудиться на благо Отечества.

- Не надо громких фраз, - поморщилась Настя.

- Иногда они наиболее точно отражают суть происходящего. А сейчас я вам незаметно передам листик бумаги. Там адрес и текст телеграммы. Пошлите её и сохраните квитанцию.

- Какая ещё телеграмма?

- Вы выражаете искреннее соболезнование в связи с кончиной вашей канадской родственницы.