Пуля для бизнес-леди

— Похоже, ты одобряешь то, что он устроил? — с любопытством поинтересовался Кушкин.

— Слава Богу, не перевелись ещё на российской земле настоящие офицеры, для которых честь — превыше всего, а любовь к женщине — святое чувство…

…И вот она шляется в одних трусиках — жарко и душно — по своей московской квартире. Остались в прошлом африканские впечатления, уже несколько смикшированные многочасовым перелетом через огромные пространства. За время её отсутствия легла тончайшим слоем пыль на мебель, устоялся в квартире затхлый, нежилой дух. И холодильник надо бы почистить — продукты в нем не первой свежести. Но самое главное, надо было приниматься за работу, дела не ждали, но очень и очень этого не хотелось, всегда трудно с бала на кухню, из принцессы в посудомойки.

— Артем! — позвала Настя охранника, который, как обычно, устроился в «служебке».

— Иду! — ответил тот.

— Не торопись, — остановила Настя. — Я малость, как говорится, обнаженная. Ты скажи мне, в нашу квартиру никто не пытался достучаться?

— Было такое. Я докладывал Кушкину… Молодой парень засел на лестничной площадке над нашим этажом и выжидал… Я его засек, но схватить за жабры было не за что: он сидел с бутылкой пива и воблой на газете. Сказал, что нашел укромное местечко насчет выпить. Я его турнул и он ушел…

— Ну-ка расскажи, как он выглядел?

Артем добросовестно описал неожиданного лестничного «сидельца», и Настя отметила: это не был майор Уланов: иной рост, иная фигура.

— Позвони Нине Геннадиевне, — распорядилась она, — и предупреди, что мы через час будем.

Надо было работать. Работать надо, черт возьми, а не шляться в разгар дня по квартире в неглиже. Настя подошла к зеркалу и показала себе язык: «ишь, разомлела, тюха-матюха… Тут тебе не Африка, вкалывать надо, Достойная…»

Африка уплывала, рассеивалась, как мираж, который чудом удалось увидеть…

Исчезновение в неизвестности

Несколько дней Настя «расшивала» накопившиеся в издательском доме дела. Она откладывала визиты и встречи до тех пор, пока полностью не разобралась в деловой корреспонденции, графиках прохождения новых книг, поступивших счетах. Главный бухгалтер «Африки» Таисия Абрамовна Шнейдер подготовила ей полный финансовый отчет, и Настя ещё раз убедилась, что не ошиблась, переманивая эту финансовую даму из издательства «Российских новостей». Таисия Абрамовна сообщила, что стали поступать деньги из африканских стран за альбом «Африка». Для неё было это удивительным — не надо было ничего выколачивать, нажимать, грозить. Деньги поступали в валюте — ах, как удачно получилось, что при создании «Африки» они открыли валютный счет…

— Сколько у нас сейчас на счетах? — спросила Настя.

Таисия Абрамовна никому не доверяла, папа, которого «взяли» в пятьдесят первом, учил её, что и у стен есть уши, и она цифры не произнесла, а написала их на листке бумаги, который тут же разорвала на мелкие клочки.

Это были хорошие цифры.

— Подготовьте вместе с Михаилом Ивановичем приказ о премировании работников издательства в связи с выходом альбома «Африка», — распорядилась Настя.

— В каком размере премии?

— Всем по окладу.

— Не многовато ли? — засомневалась главный бухгалтер.

— Если мы хотим, чтобы люди хорошо работали, им надо хорошо платить. «Африка» — наша первая ласточка и она принесла нам в клювике неплохие деньги.

Главный бухгалтер ушла, и Настя поинтересовалась у Нины, возвратился ли из Парижа Лисняковский.

— Он в приемной и рвется к вам.

Юрист после поездки в Париж выглядел ещё более элегантным и расточал слабый запах дорого одеколона. Он сообщил, что все документы на открытие отделения Издательского дома в Париже оформлены, офис снят, штат — пять сотрудников — укомплектован, мадемуазель Кэтрин Стоун практически уже начала работу. Надя поблагодарила его за оперативность и деловитость и спросила:

— Вы не знаете причину настойчивых звонков Кэтрин мне?

— Знаю. Во-первых, Кэтрин рвется устроить презентацию отделения. Она, позвольте заметить Анастасия Игнатьевна, очень энергичная особа. Я предполагаю, что на презентацию она соберет массу журналистов и известных писателей…

— А во-вторых?

— Она хотела бы переманить к себе на постоянную работу юриста из Швейцарии, Жака Роше. Хочу заметить, что он действительно очень дельный специалист.

— Любовь с первого взгляда?

Лисняковский немного помялся, видно, Кэтрин ему была симпатична и не хотелось «закладывать» её перед хозяйкой. Но честно ответил:

— Не знаю, как насчет любви, но постель, кажется, присутствует.

— В наличии человеческий фактор, как говаривал некий Генсек, разваливший державу, — хмыкнула Настя.