Пуля для бизнес-леди

— Анастасия Игнатьевна, — потребовал Кушкин серьезно, — возьми себя в руки, иначе утопят, задушат. Наша «Африка» уже сегодня лакомый кусочек для многих. Ты умеешь подбирать стоящих, честных людей. Сейчас у нас в штате, считая африканское и парижское отделения, охрану, рекламных агентов и распространителей — тридцать пять человек. И среди них практически нет случайных, люди один к одному… как патроны в обойме притерлись.

— Ну и сравнения у тебя, Михаил Иванович!

— Близкие мне по роду занятий. Но могу тебе с благодарностью, Анастасия, сказать: я впервые занимаюсь стоящим делом и получаю за него хорошие деньги. Так думают и другие. Поэтому им очень небезразличны настроения хозяйки. Ты через приемную свою мрачной пройдешь, и в кабинетах сразу уныние. Значит, что-то не так, какие-то проблемы, сложности. Ведь не будешь же объяснять, что у тебя просто хандра… А отдохнуть тебе и в самом деле надо, не то сломаешься.

Настя вздохнула. Кушкин говорил дело. Нельзя себя распускать. Когда эмоции накапливаются, создается критическая масса, следует взрыв…

— Скоро полетим в Париж, Михаил Иванович, на презентацию парижского отделения. Я, ты, Нина и Артем. Эля и Никита летали со мной в Африку, не надо обижать и Нину с Артемом, нелишне их поощрить такой поездкой. Лисняковский пусть улетает раньше нас, он занимался созданием парижского Отделения, должен сейчас все проверить и просмотреть. Я Кэтрин Стон вполне доверяю, однако, как говаривали большевики, доверяй, но проверяй. Теперь, Кушкин, слушай меня очень внимательно…

Ее инструкции Кушкину были четкими. Если среди тех, кто окажется рядом с Настей или вблизи неё в Париже будут люди со значком Бираго Диопа — она показала ему такой значок — не мешать им и держать за своих. И если он заметит кого-то, кто хоть отдаленно напоминает полковника Строева или кого-то из его команды — немедленно дать знать этим «значкистам». Это же должен знать и Артем, а то он из бдительности ещё кого-нибудь пристрелит лично.

Кушкин решительно запротестовал:

— Так нельзя, Анастасия! Это называется у нас — ловля щуки на живца!

— Так можно, Кушкин. Надо рисковать. Иначе мы не скоро избавимся от Строева и его подручных.

— Позволь спросить: а кто эти люди, со значками?

— Мои дела, — ответила Настя. — Что могла, то уже сказала… Посиди, Кушкин, тихо, я отдам некоторые распоряжения, чтобы тебе было все понятнее.

Настя позвонила послу Бираго Диопа.

— Президент просил сообщить вам, когда я улетаю в Париж. Двадцатого, рейсом «Эр Франс». Вам все понятно?

— Абсолютно, госпожа Анастасия. Вас будут встречать.

После краткого разговора с послом Настя набрала номер Волнухина.

— Женя, запиши информацию: «Известная русская предпринимательница, генеральный директор издательского дома „Африка“ госпожа Соболева-Демьянова намерена посетить Париж для участия в презентации парижского отделения своего издательства. По сведениям, полученным из конфиденциальных источников, госпожа Соболева уже заказала билеты для себя и сопровождающих её лиц на двадцатое…» Записал, Женя? Скажи Фофанову, пусть ставит в завтрашний номер.

Настя вызвала звонком Нину:

— Запиши факс для президента «Банка оф Цюрих»: «Дорогой господин президент! Имею честь пригласить вас на презентацию отделения моего издательского дома в Париже. Надеюсь на встречу с вами двадцать первого. Кроме удовольствия снова видеть вас, хотелось бы обсудить некоторые вопросы, представляющие взаимный интерес. Заранее благодарна…»

— Вот теперь все! — сказала Настя. — Останется только ждать. Кстати, Михаил Иванович, послезавтра появится моя статья в газете, так что удвой охрану — точно придут бить окна. Потому и перенесла визит в Париж, чтобы полюбоваться на это зрелище.

…Фофанов, прочитав рукопись статьи Насти о «национальных» эссесовских формированиях, завопил поначалу дурным голосом:

— Ни за что!

— Все главные редакторы одинаковы, — пожала плечиками Настя. — Право дело, как девочки-целочки: вначале вопят «никогда и ни за что!», а потом благодарят.

— Анастасия Игнатьевна, я не могу! Это ведь крах!

— Как для кого. Давай, Юра-Юрочка, действуй. И как говаривали раньше в нашей редакции — вперед и с песнями.

Фофанов тяжело дышал в трубку, сопел, вздыхал, бормотал непотребные слова. Насте даже стало его немного жалко и она сказала:

— Ты, милый, не дергайся. Соберись с силами, и мы с тобой сделаем маленький переворотик, после которого в редакции поймут, что ты действительно Главный.

Фофанов сдался.

Генерал Грачев выполнил просьбу Насти. Через день после разговора с ним в её офис прибыл фельд с большим пакетом и с пистолетом на ремне. Нина вознамерилась принять пакет, но фельд заявил: «Только адресату» и направился к двери в Настин кабинет. Но на его пути встал Артем, дежуривший в приемной. «Войдешь, но без оружия». Самолюбивый фельд посмотрел на Артема с некоторым презрением и стал расстегивать клапан кобуры. Артем со своей стороны откинул полу пиджака и потянулся к рукоятке своего пистолета. На шум вышла Настя, быстро оценила обстановку и скомандовала: «Отставить!»

— Госпожа Соболева? — невозмутимо осведомился фельд.