Пуля для контролёра

Уже почти заснув, он на мгновение вернулся в реальный мир и очень как-то отстранённо и спокойно подумал, что он всё ещё один. Об этом следует помнить и ни в коем случае не надо расслабляться. Те, с кем он сейчас рядом, ему не родственники и не закадычные приятели. Да и поход с ними очень быстро закончится. После этого надо будет уходить из Зоны, и надолго. Пока не забудут о том, что он отмечен. Для того чтобы там, в обычном мире вне Зоны, не впасть в бедность, он должен заработать деньги здесь и сейчас. Как можно больше. Не упустив ни одну возможность. Он не упустит. Никогда не упускал. Даже такую, которая ему совсем не нравится. Более того, попытайся ему кто-то предложить устроить подобный фокус с собратом-сталкером, пусть даже, к примеру, и из клана «Свобода», он бы тому, кто такое предложение сделал, мог и морду пощупать. Но эти двое — чужие. На них законы братства не распространяются. Так в чём же дело?

16. Прогулка под утро. Станислав Лапин

Стас проснулся от того, что к щеке его прикоснулась чья-то рука. Повернувшись на бок, он открыл глаза и увидел перед собой лицо Анны. Света в подвале заметно поубавилось, но пока ещё до темноты было далеко.

Получалось, до утра было ещё какое-то время, но не очень много.

Ну, хорошо, три часа сна тоже большое дело.

— Тебе чего? — тихо спросил Стас.

Вместо ответа ведьма приложила палец к его губам, а потом показала рукой в сторону выхода.

Тут всё было ясно совершенно. Ему надлежало молчком встать и вместе с ней выйти наружу.

Зачем?

Ах да, она же говорила о посеве. Значит, время для него настало. И конечно, сеять лучше до света. Обильнее взойдёт.

Стараясь не шуметь, охотник поднялся. Спал он одевшись, даже не сняв с пояса амуниции. Только расстегнул, чтобы легче дышалось, молнию на куртке. Поэтому для того чтобы собраться, ему было достаточно лишь повесить на плечо ружьё. Что он тотчас и сделал, мимоходом взглянув на Тимофея и убедившись, что тот спит. Автомат у него был под рукой, а самое главное, при его везении сталкера можно оставить здесь одного вполне спокойно. Никто ему вреда причинить не сможет. Да и люк они за собой закроют.

Всё это Стас обдумал, тихо шагая к выходу из подвала. Ведьма была уже там, скользнула так неслышно, словно двигалась и вовсе не касалась пола подвала. Как тот курьер, которого они с Толстячком вчера ловили.

Неужели это было вчера? А сегодня — Зона. И… посев. Неужели это и в самом деле то, о чём он подумал? Да нет, быть не может.

Ведьма стояла у люка. Здесь было так темно, что он даже не мог рассмотреть её лица. Просто тёмный, неподвижный силуэт.

— Что дальше? — шепнул он.

— Выходим наружу, — одними губами прошептала она в ответ. — Не стукни дверью. Дуэнья проснётся.

О как. А ведь она, пока не попала в Зону, была начитанной девочкой. Кто такая дуэнья знает.

Крышка люка давила тяжестью, но силы Стасу было не занимать. Осторожно её приподняв, он выбрался наружу и даже придержал, давая ведьме возможность выбраться. Потом беззвучно опустил крышку обратно, придерживая за приваренное к ней кольцо.

Они постояли рядом. Ведьма словно бы вслушивалась, даже слегка приподнявшись на носках, словно собираясь взлететь. Вот она что-то там своё определила, быстро оглянулась, словно выискивая какие-то ориентиры, и махнула рукой в сторону протекавшей неподалёку речушки, глубиной, что только воробью ноги помыть, да и шириной почти соответствующей.

— Зачем туда? — спросил Лапин.

Он уже увидел, что горизонт слегка посветлел, но до наступления утра ещё оставалось время. То есть, фактически была ещё ночь. А шляться по Зоне ночью, да ещё после выброса, не очень хорошая идея. Шансы нарваться на какую-нибудь тварь, жаждущую набить твоим мясом желудок, очень велики.

Хотя с ним ведьма. Она знает. Вот только что именно?

— Так надо, — сказала Анна. — Пойдём, не бойся.

А он, между прочим, и не боится. Почти не боится.

— Именно к воде? — всё же уточнил Стас.

— Да, к воде. Не бойся, не съем.

— Я и не боюсь.

Что ещё он мог сказать на такие слова? Когда это он любовных приключений боялся? Только всё ли он правильно понял? Имеет ли предстоящее отношение к любви? Что-то сомнительно. При желании всё можно было обделать в дальнем углу подвала. Там ничего не видно. Ну а звуки… все они люди взрослые.

А ведьма уже скользила к речушке, и некогда было раздумывать. Надлежало её догонять.

На аномалию бы какую-нибудь не наткнуться, подумал Стас. У них сейчас, после выброса, увеличились радиусы. Они теперь стали опаснее. С другой стороны, с таким проводником можно не опасаться. Она идёт первой и в ловушку, конечно, не сунется.

Совсем догонять её он не стал. Так и шёл на несколько шагов сзади до самой воды. Там она остановилась и, когда охотник оказался рядом, сказала:

— Пришли. Тут всё и будет.

— Что именно? — поинтересовался Стас.

— Ритуал, конечно. — Она повернулась к нему и широко улыбнулась.

— Тебе виднее. Что я должен делать?

— Положи оружие на землю, сними куртку. Вообще разденься до пояса.

— А если…