Пуля, я, Рашид и Виталик

— К-круто, — бормотала она, вспоминая, что рюкзачок оставила в автомобиле Егора. — Ни зарядки, ни, — побила себя по карману и вытащила сдачу, — деньги есть!

Как хорошо, что сегодня она купила близнецам шапки, а то замерзала бы на краю света без копейки. Когда там поезд в «Беломорье»?

— В семь, — ответила сама себе. — Маскарад начинается в девять. Успею, если бегом.

И побежала.

Джип Егора приехал на базу первым. В дороге Пуля посматривала на часы и волновалась по поводу маскарада. Столько мелочей еще надо уладить: рядом со сценой оборудовать гримерку, перетащить туда костюмы, а еще бы пробежаться по участникам и оценить готовность. Когда выходила из джипа, заметила рюкзачок Варвары и нахмурилась.

«Он здесь? Плохо, что не заметила раньше. Надо было отдать, потом уезжать».

Подхватила Варварин рюкзак за лямку и побежала вверх по лестнице.

Через пять минут в гараж заехал джип Константина, откуда выгрузились дети и раздосадованная Альбина.

— …сейчас погляди, — выговаривала она Константину. — Даша сказала, что в холле и рядом со сценой гирлянды не горят. Так и знала, что будут проблемы с этим маскарадом!

Мальчишки убежали первыми, не желая выслушивать перебранку взрослых.

Спустя полчаса, выходя из номера опереточных певцов, Пуля хмурилась. Бегая по этажу с целью проверки своих подопечных, она ни разу не столкнулась с Варварой. Ее телефон по-прежнему не отвечал. Отгоняя плохое предчувствие, заглянула в номер и обнаружила, что на вешалке висит только ее пуховик и две лыжные куртки. Шубки из овчины не было!

Она выскочила из номера и побежала вниз по ступенькам, столкнувшись с близнецами на середине лестничного пролета.

— Мы к Варваре! — прокричал Тим, оббегая Пулю. — Кое-что обсудить надо.

— Вы же с ней возвращались, почему не обсудили? — хватаясь за перила, спросила разом обессилевшая Пуля.

Ответ она уже знала.

— Мы, кх-х, — Данька кашлянул и вопросительно взглянул на брата, — Пуль, мы с ней не возвращались. Она ехала с вами.

— Не ехала, — ответила Пуля, вытаскивая из кармана мобильник. Нажала на кнопку, на экране высветилось девятнадцать двадцать. — И телефон у нее разрядился.

Тим и Данька загрохотали кроссовками, сбегая вниз по лестнице. Пуля летела следом.

Всей толпой подбежали к отцу и Виталику, — эти двое возились с гирляндой в холле.

— Включай, — скомандовал Константин, и его напарник воткнул вилку в розетку. Гирлянда празднично заиграла огоньками.

— Па-ап, мы Варвару в городе забыли, — сообщил Тим спине отца. — Она у витрины осталась.

Константин и Репа синхронно развернулись.

— Сказала, что поедет с вами, — отчаивалась Пуля.

— Я говорил, — развернулся Данька к отцу, — но ты этой поверил!

Он ненавидел хаос и неразбериху.

— Альбина клялась, что Варвара уехала в вашей машине. Спорила с Данькой, — Константин в расстройстве вручил отвертку Пуле.

Застучали каблучки, и по лестнице сбежала довольная герцогиня.

??????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????? — Сделали? — спросила она, глядя на мигающую огнями гирлянду. — Теперь елочную проверьте. Тоже барахлит.

— Варвара не уезжала вместе с Пулей и братом, — сказал Константин, — но ты уверяла…

— Значит, я нечаянно перепутала, — оскорбилась герцогиня и развернулась к Пуле. — Как же так? Подводите! Хорошо, еще полтора часа до начала. Доберется ваш массовик-затейник как-нибудь. А если нет, придумаешь что-нибудь по ходу действия. И отдай мне ключ от комнаты персонала.

Она протянула руку. Пуля неосознанно шагнула назад. Пять минут назад она хлопотала и была счастлива, а сейчас мир обрушился. Его неправильные обломки лежали под ногами, и дьявол в облике Альбины самодовольно попирал их.

— Без Варвары не будет никакого маскарада. Она — ведущая, музыкальное сопровождение и часть концертных номеров, — всё на ней, — попыталась объяснить Пуля.

— Подумаешь! Устроим обычную вечеринку в этом вашем маскарадном антураже! — оборвала возражения Альбина. — Просто и без затей. Не отменять же Рождество из-за потерявшейся аниматорши! Так и знала…

— Вы — саботажница, — дрожащим голосом обвинила Пуля. — И в комнату персонала вы не войдете. Варвара не велела.

— Она села на семичасовой поезд, — Репа отогнул рукав и поглядел на часы, — скоро подъедет к станции. Костя, дай ключи от «Хантера»! Я ее встречу. Она пойдет по знакомой дороге.

Пуля вернула отвертку Константину, и тот, вооруженный, рысцой рванул в гараж. Сосредоточенный Репа держался рядом.

Пуля присела рядом с мальчишками и о чем-то тихо их попросила. Они очень серьезно кивнули. Когда она побежала вверх по лестнице, оба близнеца остались стоять рядом с герцогиней. Физиономии у мальчишек были самые невинные. Альбина хмыкнула и простучала каблучками по направлению к ресторану. Тим и Данька с ленивым видом потянулись следом.