Пуля калибра 7,92

– Послушайте, лейтенант, – набычился командир разведки, – я не думаю, что штрафникам пленный лётчик нужнее, чем штабу отдельного истребительного противотанкового полка эргэка.

Артиллеристов было больше, человек двенадцать.

– У меня во взводе, товарищ старший лейтенант, два артиллериста и два миномётчика. Воюют все хорошо. Не сегодня завтра направим их в свои части.

– Ты, лейтенант, кем воюешь в своей гвардии наоборот? Замполитом?

Разведчик провоцировал на драку. А Воронцов знал, что артиллеристов в два раза больше.

– Я – командир первого взвода. В отдельной штрафной роте с декабря сорок второго. Понял? – тоже переходя на «ты», ответил Воронцов и, повернувшись, качнул стволом автомата бойцу-артиллеристу, чтобы тот отошёл в сторону, уступил им дорогу.

– Что?! – И старший лейтенант схватился за кобуру.

– Я вот что скажу, ребята. Прежде чем уйти. – Воронцов опустил автомат, поставил его на предохранитель и закинул за спину. – Если ваша не возьмёт, то всех вас завтра направят к нам. Прямым ходом в гвардию наоборот. А вас, товарищ старший лейтенант, в штрафной батальон. Уже завтра вы будете сидеть в полуразрушенном окопе где-нибудь там, впереди, под Жиздрой. В солдатской гимнастёрке последнего срока годности и с винтовкой. И вспоминать, какой хороший у вас был штатный тэтэшник.

Они протиснулись между артиллеристами, ведя под руки лётчика. Тот, видимо, понял напряжённый разговор двух офицеров по-своему: один из русских офицеров хотел его расстрелять, а другой расстрелу воспрепятствовал. Каждый раз перед вылетом им напоминали о том, что русские немецких лётчиков в плен не берут. Когда огненная трасса русского Ла-5 новой конструкции хлестнула по моторной части его Ме-109 и самолёт начал падать, он решил не покидать горящей машины, потому что внизу было полно русских. Потом решил рискнуть и выпрыгнул с парашютом. Когда его парашют повис на берёзе, а на опушке появилась цепь русских, он понял, что лучше пустить себе пулю в лоб. Но рука потянулась не к кобуре с вальтером, а к ножу-стропорезу. Потом появилась надежда укрыться на другой стороне луга, в перелеске возле болота. А потом из зарослей полыни встали несколько русских – офицер с автоматом и полевой сумкой на боку и солдаты с винтовками. Скорострельный ППШ вот-вот мог влепить ему очередь прямо в грудь, и он опустил свой пистолет, в котором ещё оставалось несколько патронов. На опушке его обыскали. Обшарили все карманы, похлопали по полам лётной куртки. Сняли планшет и сложили туда всё, что он всегда брал с собой в полёт: нож-стропорез, несколько плиток шоколада, пачку фотографий, часы. Он ожидал, что все его вещи русские тут же рассуют по своим карманам. Но офицер всё складывал в планшет. Серебряный медальон с фотографией мамы они вообще не тронули. Офицер открыл его, посмотрел, спросил:

– Wer ist das? Ist die Braut?[7]

Лётчик вздрогнул от неожиданности. Русский неплохо говорил по-немецки.

– Nain, Herr Offizier, das ist maine Mutter[8].

Русский офицер внимательно посмотрел на фотографию, вставленную в медальон, потом на него, молча кивнул и сунул медальон ему за пазуху. Одежду тоже не тронули, хотя сами одеты были плохо. Только вальтер по-прежнему торчал у офицера за ремнём. Что ж, это его трофей по праву.

– Товарищ лейтенант, а вы ловко шпрехаете по-ихнему, – сказал Сороковетов. – Что он сказал?

– Он сказал, что это фотография его матери.

– Матери? – удивился миномётчик. – У этого фашиста ещё и мать есть?

– А ты что, Сороковетов, думал, что его Гитлер родил? – хлопнул по плечу своего командира наводчик Емельянов.

Все засмеялись. Настроение у них было хорошее. Лётчика они, во-первых, захватили живым, во-вторых, никого при этом не потеряли, хотя немец яростно отстреливался, и одна из пуль пробила Сороковетову голенище сапога, в-третьих, они отбили его у артиллеристов и теперь вели на НП командира роты капитана Солодовникова. А могли бы сейчас плестись назад несолоно хлебавши. Нет, с таким лейтенантом они не пропадут.

– Не могу представить, что у этих сукиных сынов есть матери. – Сороковетов шёл впереди. Он то и дело останавливался и поглядывал на понуро идущего следом за ним лётчика. – И они их тоже любят. И в письмах пишут: дорогая мамочка… Или что-то в этом роде.

– Примерно то же самое они думают о нас, – сказал Воронцов.

– Это точно. Кто в плену был, такое рассказывают…

– Я в оккупации был, знаю. – Обычно неразговорчивый Астахов выплюнул изо рта травинку, поправил ремень винтовки. – Поедят и тут же в сад выходят, под яблонями присаживаются… А один всё время пристраивался прямо возле крыльца. Мы жили в бане, под горкой. Вся семья там ютилась, целый год. А бабка Груня ходила печку топить. Только ей они в дом ходить разрешали. Она их не боялась. Бабке девяносто три года. Ходила всегда с палочкой. И вот раз увидела этого ганса, который опять возле крыльца пристроился. Подошла да и толкнула его своим батогом. Немец равновесия не удержал и сел на свою кучку…