Пульс за сто

— Видишь, Дино? Сегодня торговля шла как никогда. Если здесь товара меньше чем на десять тысяч, я буду очень удивлен.

Убрав сумку обратно в шкаф, он вновь сел в кресло и налил себе третий стаканчик кьянти.

— Теперь ты понимаешь, почему мне нужно было знать точный день ограбления? Чеки на все товары пробиты именно вчера. Надеюсь, никто не видел, как я тащил эту сумку. По крайней мере, мимо Джузеппе я точно проскочил незамеченным.

Луиджи в очередной раз посмотрел на добермана.

— Если теперь нашему ночному гостю, когда его схватит полиция, удастся доказать, что в сейфе, который он обчистил, действительно было всего лишь сто шестьдесят евро, я буду крайне удивлен. Ведь комиссар хорошо видел пачки, которые я туда кладу, и вряд ли заметил, как я, повернувшись к камере спиной, достаю из них нарезанную бумагу. К тому же все мнимые покупки будут подтверждены чеками. — Он отхлебнул вина и добавил: — Лишь в одном мерзавцу все же удалось добиться успеха. Он действительно меня ограбил.

Старик засмеялся и покачал головой.

— Впрочем, это и к лучшему. Больше улик — меньше веры. Правда, Дино?

Доберман уже дремал, положив голову между лапами. Луиджи понимающе улыбнулся.

— Что ж, не могу тебя винить. Денек был утомительный.

Старик допил вино, поставил стакан на столик и сложил руки на животе. Издалека в полутемной комнате он напоминал жирного паука, переваривающего добычу.

Зоопарк

1

Фрэнк никогда не считал себя склонным к авантюрам. Даже в романтические школьные времена, когда вступление в тайное общество старшеклассников предусматривало обязательный ритуал, совершавшийся на кладбище после наступления сумерек, Фрэнк не видел в этой традиции ничего романтичного и волнующего. Лично он испытывал в тот момент лишь неловкость, и никогда впоследствии ему не приходило в голову повторить нечто подобное. Никогда, до того начисто стершегося из памяти дня, когда его впервые посетила мысль забраться в зоопарк ночью.

Зоопарк находился аккурат на пути между колледжем и домом. Возвращаясь с занятий, Фрэнку достаточно было войти в главные ворота, пройти по центральной аллее и выйти через второй вход, чтобы очутиться у собственного крыльца. К сожалению, за вход в зоопарк следовало платить. Поэтому каждый вечер Фрэнк оставлял его ворота за спиной и, огибая высокую массивную решетку, топал дальше, утешая себя тем, что в три раза более длинный путь приносит в три раза больше здоровья. При его врожденных проблемах с сердцем вечерняя прогулка только на пользу. Как и все люди, живущие под дамокловым мечом врачебных ограничений, Фрэнк время от времени испытывал потребность идти им наперекор.

Однако необходимость тратить на дорогу уйму времени не была причиной, по которой ему однажды захотелось залезть в звериное царство под покровом ночи. Причина была в том, что у этого желания совершенно не было никакой причины. Именно поэтому оно оказалось таким неотвязным. И именно поэтому Фрэнк понимал, что никогда ему не подчинится. Ведь человек, говорящий сам себе, стоя на подоконнике: «Интересно, как будут выглядеть мои мозги на асфальте, если я сейчас сделаю шаг вперед?» — никогда не сделает ничего подобного, находясь в здравом уме.

Возможно, так бы оно и оказалось, если бы не три обстоятельства. Во-первых, преподаватель химии заставил Фрэнка трижды переделывать работу. Во-вторых, через двадцать минут после того, как Фрэнк глубоким вечером покинул колледж, должна была начаться трансляция игры «Кливленд Кавальерс» против «Детройт Пистонс»[80], пропускать которую ужасно не хотелось. И, в-третьих, огромная ветка старого вяза именно в этот вечер почему-то решила отделиться от своего хозяина. Колоссальный сук, преградивший Фрэнку дорогу за первым же поворотом, вершиной лежал на тротуаре, а обломившимся концом застрял между навершиями прутьев ограды.

Тут-то Фрэнк и вспомнил о своем странном желании. А распаленные нервы и отчетливое осознание того факта, что в данную минуту Леброн Джеймс стучит мячом по паркету, завершая разминку, привели к неожиданному результату. Опробовав сук руками — тот стоял, как скала — Фрэнк в мгновение ока добрался до вершины решетки и спрыгнул на газон с обратной стороны.

Под правым ботинком громко хрустнула ветка. Фрэнк в испуге замер, но пути назад не было — взобраться по голым железным прутьям не смог бы даже Тарзан. Взглянув на них, Фрэнк сообразил, что совершенно не подумал о том, как будет выбираться из зоопарка. Тем не менее это его не очень взволновало. Пьянящее чувство опасности неожиданно пришлось по вкусу.

Стараясь оставаться в тени, он двинулся по направлению к освещенной неярким ночным светом центральной аллее. Выходить прямо на нее Фрэнк побоялся — есть риск попасться на глаза ночному сторожу. Однако в кромешной тьме боковых тропинок запросто можно было заблудиться.